Sierra Espuna

Chiariamo una cosa, non sono molto bravo con il caldo, non lo sono mai stato. Probabilmente è per questo che, pur avendo viaggiato in tutto il mondo, vivo ancora in Inghilterra dove piove molto. non fraintendermi, Amo il sole e sembra che mi ami. Non ho bisogno di prendere il sole e con un semplice tocco di sole la mia pelle assume il colore di un espresso colombiano. Ma nonostante un retaggio italiano sono più a mio agio a -18 su una pista da sci austriaca che a bordo piscina a +35 gradi. Sono anche conosciuto tra gli amici come qualcuno che non sta fermo. vado sempre da qualche parte, facendo qualcosa, scattare foto o andare in bicicletta.

A prescindere da ciò, Mi ritrovo a imbarcarmi su un volo di linea per Murcia sulla Costa Blanca in Spagna per una settimana di riposo e recupero. È stato un anno impegnativo da quando ha iniziato a lavorare in proprio ed è ora di una pausa adeguata.

L'appartamento che ci viene dato in prestito per la settimana è su un campo da golf. non mi piace il golf, né avevo intenzione di imparare a 40 gradi, quindi prima di partire ho deciso di trascorrere una serata alla ricerca dell'area locale per vedere cosa potevamo fare quando non eravamo seduti in piscina a leggere un libro o qualsiasi altra cosa dovresti fare quando ti rilassi . Il primo clic è stato Google Maps per vedere com'era l'area circostante. Con mia grande gioia, la vista satellitare mostrava che sparsi nell'area in cui stavamo c'erano picchi coperti di foreste. Un'indagine più approfondita ha mostrato che vale la pena esplorare i parchi nazionali.

Dopo aver fatto del mio meglio per decifrare i siti turistici locali spagnoli, alla fine mi sono imbattuto in una pagina che parlava della Sierra de Espuña. È stata descritta come una regione montuosa ricoperta di foreste con caratteristiche come "pozos de la nieve" (buche di neve usate per conservare il ghiaccio) e monasteri degni di una visita. L'escursionismo sembrava essere l'attività principale consigliata, ma c'era un suggerimento che la mountain bike sarebbe stata buona. Mi sono anche imbattuto in un post su un forum di mountain bike che parlava della zona. Alcune persone stavano discutendo di aver sentito che il leggendario Steve Wade, uno dei fondatori di Orange bikes, bazzica anche da queste parti. Nulla di verificato ma sembrava folklore locale. Un'ora dopo avevo organizzato alcune bici e il viaggio stava prendendo forma. Non ho mai potuto resistere all'opportunità di cavalcare!

Murcia è un'area nel sud-est della Spagna appena sotto Alicante e Benidorm. Lungo tutta la costa ci sono insediamenti di case di città dallo stile identico, condividendo piccole piscine e mai lontano da un campo da golf. Sono per lo più di proprietà di britannici e norvegesi che hanno costruito sulla terra precedentemente utilizzata dai coltivatori di frutta. Nonostante alcune famose località balneari che attirano un gran numero di turisti, la regione interna di Murcia è relativamente sconosciuta e ha mantenuto la maggior parte della sua eredità spagnola originale. Mentre l'aeroporto di Murcia si trova a San Javier sulla costa, la città di Murcia è di circa 45 minuti nell'entroterra. Ospita una ricchezza di architettura storica lungo un fiume tortuoso e mi è stato detto che è il posto migliore in Spagna per godersi le Tapas.

Partiamo presto per andare al parco. Passando per la città di Murcia le persone si stanno svegliando, le caffetterie stanno aprendo le serrande e mettendo i tavoli fuori. Per le strade i furgoncini carichi di cocomeri, carciofi e mais arrivano al mercato. Il sole sta già salendo nel cielo e il termometro in macchina segna 25 gradi. È a soli 90 minuti di auto dalla Sierra de Espuna, la maggior parte su un'autostrada che sale in alto su una catena montuosa, poi attraverso una valle fiancheggiata da ripide colline per il resto. Man mano che avanziamo nell'entroterra, il colore cambia da verde fertile e fertile a secco, gialli polverosi. Il percorso lascia l'autostrada ad Alhama de Murcia e per gli ultimi dieci chilometri segue la strada ventosa C-3315 attraverso villaggi sonnolenti e limoneti salendo più in alto sulle colline verso la città di Gebas.

Finalmente arriviamo in Hotel dove noleggiamo le bici. È in alto su una collina con solo pochi altri edifici intorno, una posizione straordinaria. Vagando nel cortile possiamo sentire le chiacchiere degli ospiti che fanno colazione nel patio mentre si affacciano sulle pianure sottostanti e verso le lagune blu in lontananza.

Siamo accolti da Tom, figlio del proprietario, che si occupa degli ospiti durante la notte. Tom ha capelli da rivaleggiare con quelli dei Jackson Five, un enorme afro circonda il suo sorriso accogliente. È ancora presto, quindi Tom mi tira un caffè ricco e liscio e ci dà alcune guide mentre finisce il servizio di colazione. Nonostante non sia un motociclista e non abbia mai guidato la zona, ci racconta con entusiasmo di tutti i fantastici sentieri nel parco e di ciò che la zona ha da offrire senza la bici. C'è un lago blu lattiginoso nelle vicinanze per nuotare e andare in canoa, piste polverose per andare in quad o piaceri più tranquilli nelle semplici escursioni sulle colline.

Tom ci mostra le nostre bici. Un paio di cavalli di alluminio che sembravano aver visto un po' di azione. Avevano bisogno delle solite modifiche, regolazione dell'altezza della sella, assicurandosi che sia rimasta abbastanza superficie per i freni, controllando i tubi di scorta e poi partiamo.

Abbiamo pianificato un percorso che ci avrebbe visto trascorrere la mattinata nel profondo del parco, per lo più arrampicate e soste per il pranzo nelle ore più calde della giornata. Poi continueremmo un po' più in là fino ai piedi del monte Morron de Totana, 1583 m, prima di tornare indietro.

Abbiamo iniziato su strade che si snodavano attraverso piccoli insediamenti. Un vecchio garage che ha revisionato la sua ultima auto molto tempo fa ci ha fornito un po' di riparo mentre assumevamo liquidi con l'aumentare della temperatura. Le strade esposte hanno dato pochissima copertura dal sole mentre splendeva. Sulla strada verso il parco siamo stati sorpassati da un gruppo molto professionale di ciclisti professionisti tutti in divisa di squadra che si sono fatti strada per miglia nelle loro gambe. Un altro motociclista che passava nella direzione opposta è stato infilato nella scia della Vespa del suo allenatore che gli stava belando istruzioni.

Alla fine il caldo è diventato troppo forte e ci siamo presi una pausa a El Berro, un piccolo borgo con uno o due locali che vagano intorno. Data la temperatura e l'ora del giorno sembravano sorpresi di vedere un paio di stranieri ma erano felici di indicarci la fontana dell'acqua in piazza. Eravamo assetati come il paesaggio che stavamo attraversando. Il cassiere del negozio locale si stava rilassando fuori fumando ma era fin troppo contento di servirci un paio di gelati freddi, probabilmente eravamo i suoi unici clienti della giornata.

Abbiamo cavalcato a secco, aridi pascoli. Resti di attrezzi agricoli logori giacevano lungo i binari. Non abbiamo visto nessuno nei campi. Alla fine siamo tornati sulla strada, l'ultima gita nella nostra sosta per il pranzo. Pini verdi ora fiancheggiavano il percorso che aveva svoltato piuttosto ripidamente verso la vetta. I tornanti con il gesso scarabocchiato su di essi suggerivano che fosse stata recentemente disputata una gara su strada. Segnali regolari segnalavano il rischio di incendi. Abbiamo girato un enorme edificio abbandonato che sembrava un manicomio malandato ma sarebbe l'hotel più meraviglioso.

Infine, caldo, stanco e affamato, siamo arrivati ​​al ristorante. È stato un miracolo che fosse aperto perché non avevamo visto nessuno per tutta la mattina, ma il proprietario era troppo desideroso di servirci un delizioso pranzo a base di carne alla griglia e insalata innaffiata con limonata fresca e torbida. Seduti fuori con le biciclette appoggiate al muro, abbiamo guardato giù sulle pianure che avevamo attraversato. In basso potevamo vedere la polvere sollevata da pesanti camion che trasportavano ghiaia da una cava. Gli uccelli piombavano sopra di loro ma tutto il resto era fermo, nemmeno un cielo di nuvole. Potevamo vedere la laguna blu vicino a dove eravamo partiti e tutto ciò che c'era tra noi erano miglia di foresta e pista polverosa. Tutto in discesa!

Ormai erano circa le 4 del pomeriggio e ci eravamo riparati dalla parte più calda della giornata. Completamente ricaricato e idratato, era giunto il momento per il pezzo per cui avevamo lavorato così duramente. Le bici sono state controllate, sacchi stipati e sacchi di idratazione pieni fino all'orlo. Un clic dei caschi e si parte. Un ultimo chilometro sulla strada poi abbiamo girato nella foresta. Immediatamente l'adrenalina mi scorreva nelle vene. Avevo smesso di concentrarmi sulla monotonia dell'asfalto e guardavo avanti, le radici degli alberi che si allungavano verso le mie ruote come se cercassero di tirarmi su. Le rocce sono saltate fuori da sotto le mie gomme, polvere si alzò nell'aria, la catena cominciò a rimbalzare sugli stralli.

La prima discesa era ragionevolmente ripida con tornanti stretti e discese sfacciate. La foresta non era proprio fitta ma cespugliosa, taglienti come spazzole metalliche, ti ha impedito di prendere qualsiasi linea tranne le più ovvie. La roccia occasionale ha creato una buona rampa per saltare. Questo lungo sentiero tecnico era proprio quello di cui avevamo bisogno dopo le ore trascorse ad arrampicare la mattina. Presto abbiamo preso il nostro ritmo e stavamo ballando giù per la montagna. Zipping dentro e fuori dagli alberi, attraverso gli edifici in rovina, attraverso i siti di picnic vuoti. Il roccioso, il paesaggio lunare è stato uno spasso. È stato quasi un peccato che non ci fosse nessuno in giro a vederci divertire così tanto, ma nelle ore in cui siamo stati in sella non abbiamo visto quasi nessuno.

Abbiamo continuato per circa un'ora senza sosta abbattendo singletrack verso il punto da cui siamo partiti. Abbiamo attraversato le fattorie che avevamo visto al mattino, il sentiero ci portava lungo strade polverose di cava e lungo letti di torrenti vuoti. Mai lontano dalla strada ci siamo fermati di tanto in tanto ai punti panoramici per ammirare il panorama e reidratarci. Asciugandomi il sudore dalla fronte e pulendo la sporcizia dagli occhiali da sole era difficile credere che fossimo in Spagna, la vista sembrava qualcosa che mi sarei aspettato dal Messico o dal deserto del Nevada. Puoi capire perché un produttore internazionale di mountain bike potrebbe testare le sue bici qui.

In tutto probabilmente abbiamo percorso solo 30 chilometri durante il giorno. La mattinata è stata dura con il caldo e la salita, ma la discesa in fuoristrada del pomeriggio ha più che compensato. L'ultima sezione era di nuovo sulla strada verso un punto d'incontro concordato appena sopra la città di Alhama. Era un dolce rotolare lungo una strada terribilmente tortuosa. In fondo, Marchio, il proprietario dell'albergo, è venuto a prenderci per salvarci la strada piuttosto ripida per tornare in hotel. Era sera presto e ancora mi colava di sudore. Mescolato con la polvere dei sentieri che copriva tutto, dovevo sembrare uno stato giusto. "Abbiamo avuto quattro giorni di pioggia negli ultimi dodici mesi", ci ha detto Mark. Questo probabilmente spiega le condizioni dei sentieri allora.

Dopo una birra ghiacciata e un'ora a chiacchierare con il resto della famiglia che gestisce l'hotel, è arrivato il momento di tornare all'appartamento. Avrei potuto aver bisogno del riposo e del recupero di una settimana di distanza, ma non c'è niente di meglio che sfinirsi in bicicletta, in montagna per farti sorridere.

Una parte di me si sente in colpa per aver scritto questo articolo mentre espongo un'area in cui l'isolamento fa parte del suo splendore e il fatto che non sia ancora sul radar della mountain bike significa che puoi davvero goderti i sentieri tutto per te. Ho anche scoperto come puoi trovare l'avventura a solo un'ora da una tipica destinazione turistica britannica durante una vacanza tipicamente britannica. Ma se abbiamo scoperto qualcosa su Steve Wade... beh... non lo dico!