Dal cielo, l'isola a forma di lacrima di Santa Lucia sembra un prezioso gioiello caduto nel Mar dei Caraibi orientali. Le montagne sono verde smeraldo, le spiagge dorate e le acque limpide brillano come diamanti nel caldo sole di mezzogiorno.
Eppure, nonostante il suo splendore, La lontananza di Santa Lucia la rende poco visitata rispetto ad altre isole dei Caraibi. Che è una ragione in più per te per andare, Giusto? Dall'arrampicata sui vertiginosi Pitons vulcanici all'ozio sulle sabbie polverose della spiaggia di Anse Chastanet, ecco le ultime notizie sui punti salienti dell'isola.
Come denti di squalo frastagliati che salgono dal mare, i gemelli Pitons sono tappi vulcanici, morfologie create dal raffreddamento del magma in cima a un vulcano. Sebbene Gros Piton (2617 piedi) sia più alto del Petit Piton (2460 piedi), in realtà è più facile da scalare. Real St Lucia Tours offre un'escursione guidata di sei ore in montagna, un trekking per i deboli di cuore che coinvolge stretti tornanti e gradini scolpiti nella pietra vulcanica. Dopo aver ammirato le incantevoli viste dall'alto, scendi per gustare una birra Piton fredda:la birra locale dell'isola prende il nome da questi pinnacoli.
l'uccello nazionale di Santa Lucia, il pappagallo di Santa Lucia, è colorato come la foresta che abita. Con una testa blu pavone, ali verdi e penne della coda giallo girasole, l'uccello in via di estinzione si trova solo qui sull'isola. Percorri il sentiero della foresta pluviale Des Cartiers avvolto dalla giungla, nell'interno meridionale dell'isola, per individuare uno dei circa 500 pappagalli rimasti. Gli uccelli amano i manghi, quindi ogni volta che vedi un albero di mango hai la possibilità di individuare quelle piume luminose che svolazzano oltre. Il sentiero si trova a 1,5 ore da Castries; prendi una mappa del sentiero di 2,5 miglia da qualsiasi centro turistico locale. Non dimenticare il binocolo.
Quando si alza il vento, le acque al largo di Anse des Sables (spiaggia sabbiosa) sono punteggiate da vele colorate mentre i kitesurf sfrecciano tra le onde. I venti costanti, acque tranquille e assenza di ostacoli pericolosi rendono questa destinazione di livello mondiale per i kite surfer di tutto il mondo. Unisciti a loro con una lezione da The Reef, che offre lezioni private e noleggio di kiteboard.
Quasi 500 anni fa, il primo colono francese dell'isola, Jambe de Bois (gamba di legno), usava Pigeon Island come base dei pirati. Oggi una strada rialzata artificiale collega l'isola al resto di St Lucia. Trekking verso l'isola di 40 acri, ora parco nazionale, per visitare le rovine soffocate da viti di un antico forte francese e rilassarsi sulla spiaggia bianca come lo zucchero. Un belvedere in cima al forte offre una vista panoramica super dolce della costa circostante.
Vola attraverso il fitto baldacchino verde della foresta pluviale di St Lucia con un tour zipline attraverso Rainforest Adventures. Scivolerai di piattaforma in piattaforma (18 in totale), prendendo le foglie, fiori e animali della foresta mentre sfrecciate. Se questo non è abbastanza adrenalinico per te, c'è un tour notturno in cui attraverserai la giungla sotto cieli come l'inchiostro alla luce della luna. Per coloro che non sono così entusiasti di interpretare Tarzan, c'è un tour in tram aereo leggermente più addomesticato (ma comunque emozionante).
Le scogliere vulcaniche precipitano sulle sabbie argentate di questa spiaggia spettacolare, nascosto dalla folla nella parte meridionale dell'isola. Oltre alla posizione sbalorditiva, Anse Chastanet è uno dei migliori punti per lo snorkeling di St Lucia. Noleggia l'attrezzatura dal resort sulla spiaggia e pagaia appena al largo per trovare una barriera corallina piena di pesci tropicali color pastello che svolazzano da una parte e dall'altra. C'è anche un negozio di immersione in loco se vuoi avvicinarti di più alla vita marina.
Nessun affare locale dinky, il St Lucia Jazz Festival in aprile/maggio attira ogni primavera il meglio del meglio sull'isola. Gli artisti passati includono Herbie Hancock, Harry Belfonte, Amy Winehouse, Diana Rossi, Branford Marsalis e molti altri nomi di tendone. Ci sono locali in tutta l'isola e il suono del jazz, R&B, blues e calypso riempiono l'aria dalla mattina alla sera. Non sorprende, gli hotel prenotano velocemente durante il festival, quindi se hai intenzione di diventare jazz, pianificare in anticipo.
Come molte nazioni dei Caraibi e dell'America Latina, Santa Lucia tiene un gioioso, ogni anno una festa di carnevale dai colori accecanti. Ma mentre la maggior parte dei carnevali si tiene prima della Quaresima in modo che i cattolici possano tirare fuori tutto prima dei tradizionali 40 giorni di digiuno, Santa Lucia ha spostato il suo Carnevale all'inizio di giugno per non entrare in conflitto con le celebrazioni delle altre isole. Castries chiuderà per quasi una settimana mentre le strade esploderanno di canti, balli e tamburi calypso mentre gente del posto e turisti felici di rum sfilano in costumi succinti.
Mentre a casa la maggior parte degli isolani mangia stufati di pesce, torta di pollo, maccheroni e altri gustosi piatti locali, la scena gastronomica nella capitale di Santa Lucia, Castries, offre una tariffa più elevata. Osserva la città dalla veranda della secolare Pink Plantation House, che serve cucina creola con un tocco in più:pesce fresco con salsa di pomodoro, zuppa di zucca, cheesecake alla guava. In una giornata limpida si può vedere fino alla vicina isola di Martinica. Un po' più lontano, a Marigot Bay, Rainforest Hideaway offre la cucina più innovativa dell'isola:pensa al ceviche a base di pesce leone, una specie invasiva che alcuni locali stanno cercando di combattere trasformandola in cena.
Conosciuto localmente come Sulphur Springs, Il vulcano Soufrière dormiente è accessibile dalla strada, così puoi guidare fino al bordo del cratere riempito, che ribolle di vapore e fango bollente. Non preoccuparti di perderti:puoi sentire l'odore di uova marce a mezzo miglio di distanza. Il momento clou per la maggior parte dei visitatori è un tuffo nei bagni di fango naturale - i locali lo giurano per il miglioramento della carnagione.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nell'ottobre 2014 e aggiornato a gennaio 2017.
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