Il viaggio ha inizio

Mentre mi trovavo da solo oltre l'ultima fermata dell'autobus in Europa, con più di un anno di viaggio davanti a me, Non riuscivo a pensare a nient'altro che tornare in questo punto esatto alla fine del viaggio. Il successo del mio viaggio significherebbe tornare da dove ero partito, 394 giorni in più, avendo viaggiato verso ovest da Tangeri per più di 24, 000 miglia. La distanza era equivalente a fare il giro del globo all'equatore.

ho raggiunto il punto Europa, La più meridionale di Gibilterra, attraverso strade più vicine alla storia britannica rispetto alle strade di casa. Lasciato il piccolo cimitero di Trafalgar, dove sono sepolti molti dei caduti in battaglia britannici, Ho camminato su bastioni chiamati per i membri della famiglia reale fino a quando non sono stato intrappolato dalle recinzioni di terra ancora di proprietà dell'esercito britannico, e dovetti trovare un'altra strada. Il cielo si stava schiarendo tutto il tempo, dopo un temporale di fine estate che infuriava dall'Africa. Tutto quello che dovevo sperimentare lì, durante la mia circumnavigazione del continente con i mezzi pubblici, non potevo immaginare.

In vista di una delle moschee più grandi d'Europa, segno sicuro del flusso continuo di comunità e frontiere apparentemente solide sia in terra che in mare, Ho avuto il mio primo assaggio dell'Africa, il più antico della Terra, e più povero, continente. I miei pensieri divennero preoccupati, una paura dell'ignoto, una paura carnale dell'Africa. In sicurezza in Europa, Non riuscivo a scuotere il pensiero di un continente oscuro, la tomba dell'uomo bianco; casa dei signori della guerra, malattie killer e alcune delle peggiori statistiche sugli incidenti del pianeta.

Anche se il mio viaggio in Africa doveva essere via terra, Sono arrivato a Gibilterra in aereo. Mi è sembrato giusto iniziare la mia circumnavigazione raggiungendo l'Africa con i trasporti di superficie. Approdo, il mio aereo ha fermato il traffico; la pista del territorio che taglia l'unica strada nord-sud attraverso la penisola, l'unica strada che porta in Spagna, una parola che risuonò dai segnali stradali a nord del minuscolo terminal come un avvertimento di pericolo imminente.
Ho scelto di iniziare a Gibilterra perché la vedevo come un'altra parte del Regno Unito. Come territorio britannico d'oltremare, e avendo fatto di proposito poche ricerche sulla penisola, Ingenuamente non mi aspettavo alcuna differenza tra il mio punto di partenza all'aeroporto di Heathrow e il mio luogo di arrivo. Mi aspettavo un'altra città britannica, anche se uno con gli unici primati non umani a vita libera d'Europa, i suoi macachi di Barberia.

Le mie aspettative durante Encircle Africa sono state quasi sempre disattese. Gibilterra era ben lungi dall'essere una parte normale del Regno Unito. Rappresentava nel microcosmo le identità culturali miste che ho incontrato a nove miglia attraverso lo stretto di Gibilterra in Africa. un abbronzato, la popolazione bilingue e a maggioranza cattolica romana ha acquistato le sue pinte di birra spagnola, di fronte a Marks &Spencer, usando le sterline inglesi. La penisola era stata anche dimora di mori durante la loro spinta nella penisola iberica, con un complesso di bagni hammam sotto il museo, e un castello moresco quadrato, il più grande dell'Andalusia, che ora sventola con orgoglio la bandiera dell'Unione. Fu anche uno degli ultimi avamposti dell'uomo antico, un teschio di Neanderthal sul retro della moneta da una sterlina di Gibilterra.

Lasciando il minuscolo terminal dell'aeroporto alla disperata ricerca di risparmiare più denaro possibile, Ho caricato il mio kit sulle spalle e ho camminato a sud verso il cuore di Gibilterra, ignorando i taxi nonostante la tempesta che ha quasi costretto il mio aereo ad atterrare altrove. Al cancello di Landport, gallerie che segnano l'ingresso in Piazza Casematte e l'inizio dell'antica cittadella, Gli immigrati africani si accucciarono sulle loro caviglie. Elegantemente se vestito a buon mercato, gli uomini reggevano tazzine da caffè di cartone malconce, silenziosamente alla disperata ricerca di cambiamento. I loro occhi tradivano la stessa paura che doveva avere la miniera sconosciuta. Era una paura esilarante, alimentando la mia immaginazione e facendo correre il mio cuore. Ma, a differenza degli immigrati, Sapevo che se tutto fosse andato storto avrei potuto permettermi di tornare a casa.

La casa per i successivi 13 mesi fu l'Africa. Pur viaggiando quasi tutti i giorni, spesso da un piccolo e insignificante paese all'altro, il mio budget limitato mi ha assicurato di dipendere dalle città e dalle persone che incontravo. Significava che stavo vivendo il più possibile come le comunità costiere africane come un estraneo. Il mio unico pezzo di tecnologia (a parte una fotocamera digitale compatta con cui ho scattato queste immagini) era un vecchio telefono cellulare Nokia 3100. Avevo pensato che l'Africa non fosse tecnologicamente abbastanza avanzata da usare uno smartphone; Mi sbagliavo. Aggiornare il mio blog significava trovare un internet café locale e usare il loro funky, tastiere non qwerty. Era qualcosa che mi piaceva. Ho dovuto condividere gli stessi marciapiedi rotti, strade, cibo, trasporto e alloggio. Il motivo per cui molti programmi di sviluppo falliscono non è dovuto alla corruzione, ma al collasso dell'infrastruttura. Mi è stato detto in Angola che uno dei maggiori costi per le aziende che lavorano nel settore petrolifero del paese era l'acqua potabile per il loro personale.
Da Gibilterra l'Africa sembrava enorme, anche mezzo coperto dalla nuvola di zucchero filato che nascondeva i tratti superiori di Jebel Musa, pensato per essere l'antica colonna d'Ercole meridionale, da dove l'eroe divise l'Europa e l'Africa. La sua costa si dipana davanti a me, che spazia ad est verso Ceuta e ad ovest fino a Punta Cires, il promontorio su cui si trova Tangeri. Sembrava estendersi all'infinito.

Pensando ad Ercole, Ho capito che non avrei dovuto lasciare Gibilterra senza aver visitato la Rocca, una riserva naturale e un'acropoli storica. Lasciata la funivia che mi ha portato a quota 412 metri – quasi un decimo esatto della vetta del monte Camerun che poi ho raggiunto in vetta – mi sono allontanato velocemente dai macachi, le scimmie non si allontanano mai dai mucchi costantemente riforniti di frutta e verdura sul ciglio della strada delle sezioni superiori della Roccia. ho passato parecchie ore, al caldo mi sono dovuto abituare, seguendo i tortuosi sentieri torna alla folla di edifici intorno alla base della roccia. Stanco della mia camminata sul ripido pendio, solo la consapevolezza di non avere una squadra di riserva su cui spingermi mi ha riportato al suo cuore intorno a Main Street, mentre i caccia si inarcavano in tandem intorno alle acque della baia di Gibilterra, praticando la difesa dei suoi confini.

La prima cosa che dovevo fare per avvicinarmi ancora di più all'Africa era allontanarmene, oltre i segnali stradali di SPAGNA SPAGNA SPAGNA a La Línea, la città dall'altra parte dell'unico confine terrestre di Gibilterra. Nessun autobus attraversa. Fu qui, in una normale strada laterale, che iniziò il mio inevitabile appuntamento con i mezzi pubblici. Presto scoprii che il termine "trasporto pubblico" era un termine più generico in Africa che in Europa, un termine generico per i taxi del bush, allenatori, pickup, vecchi traghetti di fabbricazione sovietica e un furgone che consegna pasticci di carne appena fatti:tutto ciò che era disposto a portare me e il mio zaino ovunque lungo la costa africana. Ma per ora è stato un moderno autobus a un piano che mi ha portato ad Algeciras in Spagna, attraverso la baia di Gibilterra, per uno dei tanti traghetti veloci per Tangeri, e dell'Africa.