Durante un recente viaggio d'affari a San Francisco mi sono sentito un po' sciocco a non conoscere la differenza tra una funivia e un tram. Quale corre sul filo aereo e quale corre sulla pista? Qual è il cellulare Rice-A-Roni?
Dopo aver riflettuto su queste domande con i colleghi e aver ricevuto alcuni consigli di esperti dai nostri amici della San Francisco Municipal Transportation Agency (o "Muni" come è noto), Ce l'ho dritto. La prossima volta che visiterò le attrazioni di San Francisco, Saprò di cosa sto parlando.
Funivia di fama mondiale, foto per gentile concessione:SFMTA (Muni) Se scorre su rotaie d'acciaio con un palo collegato a un cavo aereo sopra, è un carrello. I tram di Muni viaggiano su linee elettriche aeree, riduzione delle emissioni e dei costi di riparazione per la città. Se scorre su binari in acciaio con una fessura aperta tra di loro, e senza fili aerei, è una funivia. Spesso puoi vedere persone in piedi sui predellini fuori dalle funivie. Abbastanza semplice.
Le funivie famose in tutto il mondo sono il mezzo di trasporto turistico all'aperto presente anche negli spot del riso e nei titoli di testa dello spettacolo Full House. Avendo avuto l'opportunità di salire a bordo di uno di questi, Posso attestare l'esperienza unica, soprattutto di notte con niente che ti separa dall'oscurità tranne la ringhiera di metallo a cui ti stai aggrappando.
Facilmente distinguibile con accenti giallo senape e rosso scuro, le funivie corrono su cavi sotterranei e attraversano solo una piccola parte di San Francisco. Powell-Mason di San Francisco, Powell Hyde, e le linee di California Street sono le uniche rimaste al mondo. Le linee via cavo di Powell Street e la linea F formano un "triangolo di ferro" di servizio di transito storico tra il centro di San Francisco e Fisherman's Wharf. Le funivie furono inventate nel 1873 da Andrew Hallidie per scalare le colline di San Francisco.
Mentre le funivie sono ancora utilizzate dai pendolari, la maggior parte dei 7 milioni di passeggeri annui sono turisti. Le funivie si collocano proprio lì in importanti attrazioni turistiche della città, insieme all'isola di Alcatraz, il ponte Golden gate, e Fisherman's Wharf. Le funivie sono elencate nel Registro nazionale dei luoghi storici. C'è anche un Museo della Funivia in città con ingresso gratuito. Un'altra grande risorsa per le informazioni storiche è la Market Street Railway, che è un partner di conservazione con Muni.
I filobus (noti anche come "filobus" o "carrelli senza binari") mi sembrano degli autobus tranne che con i cavi sopraelevati. "Trolley" si riferisce ai pali del carrello sul tetto dell'autobus che vengono utilizzati per trasmettere l'elettricità dai cavi aerei. Pensavo che questi veicoli sarebbero sembrati più vintage, ma sembrano piuttosto moderni. I filobus offrono un servizio più silenzioso e pulito, che sopperisce all'"inestetismo dei cavi aerei necessari al loro funzionamento".
San Francisco ha la più grande flotta di tram di qualsiasi agenzia di transito negli Stati Uniti e in Canada. I filobus di San Francisco (così come i suoi tram e le funivie per le funivie) sono quasi del tutto privi di inquinamento, secondo Muni.
Funzionano meglio anche in collina, richiedono meno manutenzione e vivono più a lungo degli autobus a motore. I moderni tram hanno persino un'alimentazione ausiliaria che consente agli autobus di viaggiare senza fili per diversi isolati ed evitare che qualsiasi cosa blocchi il loro percorso normale, come uno scavo in strada o una fiera di strada. L'uso dei filobus è generalmente limitato alle linee su cui una frequenza di servizio sufficientemente elevata può giustificare le spese di installazione dell'impianto elettrico e i costi del veicolo, secondo il sito web di Muni.
Ok, ecco dove mi sono confuso di nuovo. Cos'è un tram? Le funivie non devono essere confuse con i tram storici di San Francisco, che operano su Market Street e l'Embarcadero. I tram e i carrelli scorrono su rotaie d'acciaio, ma senza fessure tra i binari, e nessun cavo sotterraneo. A differenza delle funivie meccaniche, i tram sono azionati da motori elettrici di bordo e richiedono un palo del carrello per attingere energia da un cavo sospeso. Vedi di più qui.
San Francisco ha la collezione più diversificata al mondo di tram in servizio di transito regolare, e molti sono piuttosto unici e belli. Ciò rende i tram più difficili da classificare a vista rispetto alle funivie, che sembrano tutti simili.
Secondo il sito web di Muni, la storia del servizio tranviario storico di San Francisco inizia nel 1962, quando gli elettori delle contee di Alameda e Contra Costa e di San Francisco approvarono l'emissione di obbligazioni da 792 milioni di dollari per la costruzione del BART nel novembre 1962. L'emissione di obbligazioni includeva fondi per la costruzione della metropolitana di Market Street, in modo che le cinque linee di tram di Muni potessero essere interrate per un servizio più rapido.
Il tram ha rapidamente dominato le funivie come principale scelta di transito nella prima metà del XX secolo perché sono più veloci. Con 100, 000 veicoli e 45, 000 miglia di binari negli Stati Uniti entro il 1918, il tram ha contribuito a innescare una rapida crescita urbana e ha creato i primi veri sobborghi della nazione.
Metropolitana leggera di Muni, foto per gentile concessione:SFMTA (Muni) Oltre ai carrelli, Funivie, e tram, Muni dispone di moderni veicoli ferroviari leggeri che corrono sopra e sotto terra, e autobus ibridi per aiutare a collegare le comunità circostanti con il centro di San Francisco. I tram storici percorrono la linea F Market e i tram della metropolitana (metropolitana leggera) circolano nella metropolitana di Market Street e nelle aree periferiche di superficie.
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