Club 33:il segreto meglio custodito di Disneylands

Il cartello "33" su Royal Street. Credito fotografico https://disneyparks.disney.go.com/blog.

È il ristorante più esclusivo e costoso di Disneyland. Eppure molte persone camminano proprio davanti all'ingresso poco appariscente senza rendersi conto di cosa c'è dietro. Situato in posizione discreta tra l'uscita dei Pirati dei Caraibi e il ristorante The Blue Bayou, in Royal Street a New Orleans Square, Club 33 è un elegante, ristorante per soli membri. (Per individuarlo, cerca la porta verde acqua con la targhetta di cristallo con inciso il numero 33.) Walt Disney ha progettato questo rifugio privato per essere un'elegante sala VIP per i suoi sponsor aziendali, un luogo con un servizio impeccabile e cibo e vini a 5 stelle. (È l'unico posto nel parco che vende alcolici.) Aziende come Kodak, Goodyear e General Electric, gli sponsor delle prime attrazioni del parco, erano tra quelli sulla lista degli ospiti quando il Club 33 aprì nel maggio 1967. Più tardi, società aggiuntive, e selezionare individui, potevano partecipare anche loro. Purtroppo, Walt morì 5 mesi prima dell'apertura ufficiale del Club 33. Ma il ristorante sopravvive e ha guadagnato un seguito di culto tra gli irriducibili Disney.

I membri pagano circa $ 10, 000 o più (più quote annuali) semplicemente per il privilegio di prenotare un tavolo qui. Il costo del pasto è extra. Si dice che la lista d'attesa per i potenziali membri sia lunga circa 15 anni, e nuove domande non vengono più accettate. La Disney non pubblicizza nemmeno Club 33 perché è così difficile entrare. Ma se sei abbastanza fortunato da conoscere o lavorare per un membro, puoi partecipare come loro ospite. Grazie ad un amico che ha effettuato una prenotazione per suo conto, Joice Truban curry, di San Diego, di recente ha portato la sua famiglia al Club 33 per il 25° anniversario di matrimonio di sua sorella. Il conto del pranzo andava da $ 80 a $ 100 a persona, ma il cibo, il servizio e l'esperienza unica ne sono valsi la pena, lei dice. "Ci siamo sentiti come delle rockstar".

L'età vittoriana, L'ascensore in stile francese che porta gli ospiti al secondo piano è una riproduzione di quello che Walt ammirò durante un viaggio in Europa. Credito fotografico https://disneyparks.disney.go.com/blog.

Cosa c'è di così speciale nel Club 33 al di là del suo prestigio così selettivo e del prezzo elevato? Walt e sua moglie Lillian hanno selezionato a mano gran parte dell'arredamento, viaggiando a Parigi e New Orleans per trovare ispirazione. Con l'aiuto dello scenografo cinematografico Emile Kuri, su chi ha lavorato Mary Poppins e 20, 000 leghe sotto i mari , La visione di Walt di un intimo stile francese, il salone pieno di antiquariato è stato riportato in vita. Abbondano manufatti Disney rari e concept artwork originali di Imagineers, così come i tocchi giocosi di Walt. E in tipico stile Disney-magico, l'esperienza inizia alla porta d'ingresso.

Per entrare, gli ospiti premono il citofono, annunciare il proprio nome e prenotazione, e vieni ronzato nel foyer. Da li, un grande vecchio ascensore francese, modellato sull'ascensore di un hotel che Walt guidava a Parigi, li porta di sopra alla Galleria, che ha un tavolo da Mary Poppins e una cabina telefonica utilizzata in Il milionario più felice . Lounge Alley conduce oltre un antico clavicembalo (si dice che Elton John e Paul McCartney lo suonassero entrambi durante la visita) e alle due sale da pranzo. La sala da pranzo principale è formale, decorato con mobili francesi del XIX secolo. La sala dei trofei rivestita in legno è un po' più informale, e ha una storia affascinante. Walt originariamente intendeva che questa stanza avesse uno spettacolo a cena con animali audio-animatronici che avrebbero interagito con gli ospiti. I microfoni erano piantati nei lampadari, in modo che le creature potessero ascoltare e partecipare alle conversazioni dei commensali. Sebbene il concetto sia stato abbandonato prima della sua anteprima, per questioni di privacy, un avvoltoio Audio-Animatronica è ancora appollaiato in un angolo, e i microfoni scollegati possono essere individuati nei lampadari.

Questo clavicembalo dipinto a mano in Lounge Alley è stato il risultato di un giro di shopping a New Orleans. Credito fotografico https://disneyparks.disney.go.com/blog.

Un'altra caratteristica interessante del ristorante:i balconi. "Puoi andare là fuori e guardare tutti quelli che passano per il parco, " dice Truban Curry. "Sono così impegnati a correre verso la prossima corsa, non si rendono nemmeno conto che sei lassù ad avere questa incredibile esperienza." E, naturalmente, c'è il cibo a 5 stelle. "È stato piuttosto sorprendente, "dice Ben Wong, di Hayward, California, il cui amico ha preso un piccolo gruppo per pranzo. Dopo aver ordinato i loro piatti principali (le scelte includevano salmone, pollo ruspante, e castello Briand, tutto ben presentato), si servivano ad aragosta, Granchio, gamberi e altri antipasti dal buffet freddo. "I dessert erano inquietanti, " aggiunge Wong. C'erano s'mores martini e altre "chicche che normalmente non si vedono".

La Sala dei Trofei, che originariamente doveva presentare cinque figure Audio-Animatronics; lo spettacolo non si è mai sviluppato, ma puoi ancora vedere l'avvoltoio appollaiato in un angolo. Credito fotografico https://disneyparks.disney.go.com/blog.

Allora come si fa a strappare un invito in questo luogo straordinario? Chiedi in giro. Spargi la voce tramite Facebook e Twitter. Non sai mai quando un amico, o un conoscente di uno, è un membro. Ecco come Nathan Casper, di Las Vegas, è stato in grado di portare sua moglie lì per il suo compleanno. "Lei è una fanatica della Disney, e io sono un ficcanaso implacabile e ci ho inserito nella lista degli invitati tramite un amico di un amico, " dice. Poiché "la maggior parte delle adesioni sono detenute da società, controlla se il tuo datore di lavoro ha accesso, o se qualcuno che conosci lavora per un'azienda che potrebbe avere un abbonamento, " suggerisce Carrie Hayward, che gestisce DisneyTravelBabble.com ed è l'autore di Disney Weddings &Honeymoons di PassPorter. "Immagino che molte delle stesse aziende che sponsorizzano le attrazioni di Disneyland sarebbero contendenti, ", afferma. Costruisci anche relazioni nelle comunità online Disney e nei siti dei fan, come MousePlanet.com, MiceChat.com e Disboards.com. "Mentre fai amicizia in queste sfere, potresti trovare diminuire i gradi di separazione tra te e il Club 33, " dice Hayward. Un articolo archiviato di MousePlanet.com del 2001 mostrava un membro del Club 33 che aveva prenotato per un ragazzo che voleva fare la proposta alla sua ragazza sul balcone del ristorante.

Tieni gli occhi aperti anche alle aste di beneficenza. A volte i membri donano le prenotazioni del Club 33 (dopo aver ottenuto il permesso della Disney) per beneficiare di una buona causa. Quando Ann Rommel, di Monarch Beach, California, ho visto un brunch per 4 persone messo all'asta a un evento di beneficenza della contea di Orange, ha messo gli occhi sul premio. "Ho tenuto d'occhio l'offerta per tutta la notte, e quando suonavano le campane, Sono stato il fortunato vincitore, " lei dice.

Se tutti gli altri falliscono, e ti senti come se dovessi dare una sbirciatina, prova Disneyland Segui le orme di Walt tour. Non potrai mangiare lì, ma ti sentirai un VIP quando scorgerai l'elegante Foyer del ristorante e quel bellissimo ascensore francese commissionato dallo stesso Walt. Per altre gemme nascoste Disney, dai un'occhiata alla nostra lista dei migliori brividi fuori dai sentieri battuti della Disney!

(Credito fotografico in alto:Josh Hallett)