Quando viaggi con persone anziane, l'obiettivo non è sempre il legame familiare o l'assorbimento di culture straniere o il godersi le immagini ei suoni del viaggio. No:l'obiettivo è riportarli a casa vivi e interi.
Amo i miei genitori. Amo viaggiare in India. Ho paura di portare i miei genitori in India a novembre. Si scopre che tutti coloro che hanno viaggiato con i suoi genitori hanno una storia dell'orrore. Financial Times I genitori dell'editore statunitense Gillian Tett sono venuti a salvarla una volta dal deserto del Sindhi quando aveva 17 anni e poi in Tagikistan quando stava facendo il suo lavoro sul campo. Ovviamente si è rifiutata di cedere. L'intrepido antropologo diventato giornalista mi ha dato alcuni misteriosi consigli. "Porta un sacco di borse Ziploc e un coltello pulito."
Il mio amico Kent ricorda di aver portato suo padre a fare un'escursione nel Queensland la scorsa estate. Preoccupato per la trombosi venosa profonda, suo padre indossava quei calzini speciali che limitano la circolazione. L'unico problema era che indossava i calzini neri al ginocchio ogni giorno che era in Australia. Con pantaloncini.
Perché temo questo viaggio memorabile e la possibilità di mostrare ai miei genitori uno dei più grandi paesi della terra? Per cominciare, mia madre è una tremenda codarda. Come i bambini, portavamo i transatlantici in Europa ogni estate per visitare mia nonna perché mia madre aveva troppa paura per volare. Nei primi anni Sessanta, la SS France era più economica dell'aereo, quindi eravamo clienti abituali sulla rotta New York-Le Havre. Noi ragazzi avevamo paura delle rigide tate francesi nella stanza dei giochi, così passavamo le giornate avvolti nelle coperte sulle sdraio, leggere libri nella brezza dell'oceano e fermarsi per le 11 del mattino tazze di brodo. La SS France ha cessato l'attività e così è stato il QEII fino a quando non è stato tolto per combattere nella guerra delle Falkland.
Per un po, abbiamo mangiato la pasta sulla SS Da Vinci e SS Michelangelo della linea italiana, e poi sono diventato abbastanza grande da volare in vacanza da solo (soprattutto per andare in giro per l'India con lo zaino in spalla). Mia madre prendeva ancora le barche, anche quando le uniche scelte rimaste erano quelle russe, la SS Pushkin e la Lermentov, quale, in un cenno al sistema sovietico, non aveva classi ma aveva categorie.
Per i viaggi nazionali, mia madre ha preso il treno. Visitando i nostri cugini in Messico, ha preso il treno per cinque giorni mentre noi volavamo giù e l'abbiamo incontrata a Città del Messico. L'unica volta che è venuta a trovarmi al Reed College, ha fatto un viaggio di tre giorni in treno. Mia madre, nato in Spagna e cresciuto in Inghilterra, aveva lasciato raramente New York e questo era il suo primo viaggio attraverso il paese. "Non avevo idea che gli americani odiano così tanto New York, "ha detto all'arrivo a Portland, Oregon.
Alla fine ha preso un corso sulla paura di volare all'aeroporto JFK. Le prime classi hanno coinvolto sedersi sull'aereo e infarcendo il pilota di domande su tutti i principali incidenti aerei degli ultimi 50 anni. Rullarono lungo la pista e per il diploma volarono a Boston. Mia mamma vola adesso, ma a malapena. Rimane sveglia e rigida per tutto l'aereo e non fa mai voli a lungo raggio. Il suo MO volante non è troppo dissimile dal suo stile di guida irregolare.
Oltre a volare, ha paura del terrorismo e di prendere Delhi Belly. Le ho regalato il meraviglioso libro di Geoffrey Moorehouse, Calcutta , ma ha approfondito la sezione sulle rivolte comunali e ora ha aggiunto alla sua lista di preoccupazioni la paura di vedersi mozzare le membra.
Continuo a chiedere loro se dovremmo annullare il viaggio, soprattutto perché mio padre si è recentemente rotto un braccio. Ma affermano di voler visitare, soprattutto da quando mio padre sta per lanciare il suo nuovo libro, Parole e soldi , con impegni linguistici a Delhi e Calcutta.
Quindi ho passato mesi a pianificare il loro viaggio. Sto evitando gli interessanti boutique hotel e gli eco-lodge locali a favore di grandi, hotel moderni con giardini dove sedersi e leggere. Sto facendo scorta di Pepto Bismol, antibiotici, e quelle pillole hard core che bloccano qualsiasi segno di mal di stomaco. Un giro in risciò nell'affollata Vecchia Delhi è fuori discussione. Ma se sono all'altezza, vedranno il Forte Rosso, il Caffè di Calcutta, e alcuni musei.
Nel frattempo, Consulto freneticamente siti web con consigli su come viaggiare con gli anziani. Porto i numeri di telefono di tutti quelli che potrebbero conoscere un buon dottore in caso di disastro. Non ho raccontato loro della volta in cui sono stato ricoverato per dissenteria a Islamabad in una clinica con macchie di sangue sulle lenzuola e curry di capra per pranzo.
Alcuni anni fa, la mia amica Sheri ha portato suo padre e sua moglie in giro per il nord Italia perché l'unico desiderio di suo padre era vedere la città da cui provenivano i suoi genitori. Al tempo, Non capivo perché non aspettasse con ansia questa vacanza in famiglia. Ora ho capito:quando viaggi con persone anziane, l'obiettivo non è il legame familiare o assorbire culture straniere o godersi le immagini ei suoni del viaggio. No:l'obiettivo è riportarli a casa vivi e interi.
Questa storia è apparsa originariamente su Reuters ed è stata ristampata con il permesso.
