BANGKOK – Mentre in Thailandia, Brooke ed io abbiamo deciso di visitare il quartiere a luci rosse. Voglio dire, è famoso; e famoso per il sesso, non di meno. Amiamo il sesso. E sebbene fossimo consapevoli del fin troppo squallido ventre, ci è stato assicurato da più di poche persone che l'attuale versione di Patpong era annacquata dal suo nefasto predecessore. Voglio dire, il New York Times consigliato di andarci nel loro articolo "36 ore a Bangkok". L'ultima volta che il New York Times ha raccomandato qualcosa di "grintoso e pericoloso" è stato un film di Michael Moore.

La vera domanda, poi, dovevamo andare a uno spettacolo di sesso? Sono di gran moda ed eravamo curiosi. Nelle nostre teste, era un burlesque anni '40:musica sensuale e donne poco vestite che ballavano intorno a un palco, magari con un frustino. Bei tempi.

Col senno di poi, forse avremmo dovuto sapere che un posto come la Thailandia, dove l'ultimo primo ministro è stato estromesso quando è andato negli Stati Uniti e nell'esercito non lo lascerei rientrare - non è costruito per sfumature e sottigliezze. Quindi non avremmo dovuto essere sorpresi quando il taxi ci ha lasciati a Patpong e siamo stati immediatamente avvicinati (potresti chiamarlo "aggredito" se volevi essere tecnico) da uomini che ci invitavano a spettacoli di sesso. Ognuno ha promesso che il suo spettacolo era il migliore. Per dimostrare questo, ti mostrerebbero un elenco di ciò che offriva lo spettacolo, come una locandina di Broadway a luci rosse.

La prima volta che Brooke ne ha guardato uno, la sua reazione fu un misto di sorpresa e indigestione. Indugiai ancora un po' a studiare la carta. C'è un fascino intrinseco nel combinare la parola "figa" con altri nomi sorprendenti come "bacchette" e "arcobaleno":un Il risveglio di Finnegan di menu di spettacoli di sesso.

Abbiamo fatto un giro intorno al mercato per orientarci. Abbiamo notato due tipi di spettacoli:il piano terra, dove le ragazze in bikini ballano sul palco, e il secondo piano, su cui Brooke ha commentato, "Conosci l'espressione:non andare mai di sopra a Patpong." Ci siamo seduti in un bar e ci siamo riuniti con una birra e un bicchierino di whisky. Intorno a noi c'erano donne discinte che indugiavano sulle porte, alcuni importanti uomini occidentali a braccetto negli hotel vicini. Un ragazzo camminava vendendo accendini che proiettavano una piccola immagine di due persone che fornicano, quindi non devi smettere di guardare il porno quando fumi. Ovviamente.

Brooke e io abbiamo ordinato un altro giro e ci siamo guardati profondamente negli occhi. Questa è stata la penultima notte del nostro viaggio di sedici giorni. Ne abbiamo passate tante. Eravamo stanchi. per tutto il tempo avevamo seguito la logica del "Quando a Roma". Mangia cibo di strada vietnamita! Ottieni massaggi! Ruba un bambino cambogiano! (Brooke l'ha quasi fatto.) Forse ora era il momento di lasciar perdere quell'ideologia. Prendi un po' di curry e vai a letto.

sarebbe stata una bella idea, tranne per tre parole fastidiose:figa da ping pong. Hanno rimbalzato intorno alla mia testa come, bene, un ping-pong. Dicono che la curiosità abbia ucciso il gatto, ma la curiosità ha fatto cose meravigliose anche per i gatti, come aiutarli a scoprire il loro amore per il latte o lo spago. E se la figa da ping pong fosse il mio gomitolo di spago?

Prima che lo sapessi, Brooke ha notato un gruppo di tre coppie americane che andavano a uno spettacolo di sesso. Ha deciso che dovremmo seguirli sopra le scale . La sua logica ("Deve essere sicuro se stanno andando") era certamente errata.

Sai come quando stai guardando un film dell'orrore e il personaggio principale entrerà in una stanza scarsamente illuminata dove sai che l'assassino si nasconderà, tu sei come, "Cosa stai facendo, stupido stronzo? NON ENTRARE DI LÀ!" Bene, eravamo quegli stupidi stronzi. Salimmo su una scala stretta che dava su uno spazio al secondo piano delle dimensioni di uno Starbucks. era un giro, scarsamente illuminata, stanza piena di fumo con un palcoscenico rotondo nel mezzo. I tavolini erano allineati lungo il perimetro con tutti i sedili rivolti verso il palco. La maggior parte dei tavoli erano pieni (circa 30 persone in totale) e la clientela andava dai ragazzi della confraternita a - sono assolutamente serio - una coppia di anziani i cui volti non sono mai cambiati, nemmeno quando un dardo errante lanciato dalla vagina di una ballerina è atterrato dolcemente sulla spallina della vecchia.

Come la nostra cameriera ci ha portato al nostro tavolo, la sensazione era più apprensione che eccitazione. Avevo solo dato un'occhiata a quello che stava succedendo sul palco; non è stato fino a quando ci siamo seduti che ho davvero preso nella scena. Tre donne del tutto prive di attrattiva ed entusiasmo vagavano sul palco seminude, preparandosi per qualunque sarebbe stato il prossimo atto. A quanto pare era Pussy Open the Bottle, perché proprio quando la nostra cameriera è venuta a prendere la nostra ordinazione, una donna sul palco, con il minor clamore possibile, accovacciata su una bottiglia di Coca Cola e ha tolto il tappo con le sue labbra.

Brooke:"Santo cielo! Birra, Per favore."

Io:"Anche io".

Prima che la cameriera se ne andasse, abbiamo notato che il menu non aveva prezzi. Ho chiesto quanto costano le birre, e la cameriera ha detto che costavano 100 baht al pezzo - circa $ 3 (costosi per gli standard tailandesi, ma guarda con cosa è arrivato!). Le donne hanno stappato qualche altra bottiglia sul palco. Nessuno ha applaudito.

Per i prossimi dieci minuti, le tre donne sul palco hanno eseguito una processione di atti. C'era la candela che soffia la figa (su una torta di compleanno, non di meno!); Palloncino spara fica, in cui una donna ha lanciato dardi appuntiti su palloncini di elio da una posizione di piegamento all'indietro; e fumo di fica, che è davvero noioso dopo Pussy Shoot Balloon. Ad un certo punto, una cameriera/prostituta a caso si è sporta per gridare qualche domanda a me e Brooke sopra la musica ad alto volume. Abbiamo comunicato che non avevamo capito (non per la musica ma perché parlava tailandese) e lei ha rinunciato, anche se non prima di aver lasciato il suo cocktail sul nostro tavolo.

Ho cercato di attirare la sua attenzione, ma lei era andata. E poi mi sono guardato intorno nella stanza. Quasi ogni tavolo aveva un cocktail casuale proprio come il nostro. Coglione. È una truffa. Quella bevanda (a un premio, senza dubbio) viene etichettato sulla bolletta. Patpong:1, Io:0.

Finiamo le nostre birre e contempliamo la nostra prossima mossa. Una donna sul palco suona un registratore con la sua vagina. È ora di andare. C'è una lattina sul nostro tavolo, presumibilmente per soldi. Forse se lasciamo 200 baht nella lattina e ci dirigiamo verso la porta, possiamo evitare qualsiasi tipo di discussione su questo cocktail casuale.

Non appena tiro fuori il portafoglio, anche se, la cameriera piomba dentro e solleva la lattina dal tavolo. Lo porta davanti a un tavolo principale e ci dice di pagare lì. Dietro il tavolo siede una grossa donna thailandese sulla quarantina con una faccia seria come un omicidio. Senza dire una parola, lei spinge un pezzo di carta verso di me. La prima cosa che vedo è il totale cerchiato in basso:3, 400 baht ($ 100). Brooke mi guarda alle spalle e si mette subito sulla difensiva. "No, no, no, " urla sopra la musica, "abbiamo ordinato due birre, "alzo due dita per enfatizzare. Guardo le accuse:300 baht a birra, 1, 200 per il cocktail casuale, 1, 600 per lo spettacolo (che era stato pubblicizzato come gratuito).

Dico alla donna che la cameriera ci ha detto che le birre costano 100 baht. Dice che questo è il suo bar e solo lei stabilisce i prezzi. Contemplo la possibilità di cercare di spiegarle che, sebbene tecnicamente corretta, è una buona relazione con il cliente informare il cliente dei prezzi corretti in anticipo, ma sono stato interrotto da Brooke, che continua a urlare dietro di me e ora ha affermato con enfasi che non stiamo pagando quel conto.

La donna thailandese recupera rapidamente il conto e cancella le spese per lo spettacolo e il cocktail misterioso, abbassando il prezzo a un prezzo più ragionevole, anche se ancora gonfiato, 600 baht (circa $ 20). Fondamentalmente, lei sta dicendo "La tua mossa, cowboy." A questo punto, Ho più paura di trattare con Brooke se decido di pagare i 600 baht, quindi mi attengo alle mie pistole:200 baht, non un centesimo di più. Butto i soldi sul tavolo e fisso la donna negli occhi. Da qualche parte dietro di me sul palco una donna sta facendo qualcosa di incredibile con la sua vagina. La tensione è palpabile. Brooke fa la prossima mossa:mi prende la mano e dice:"Andiamo."

Mossa sbagliata.

Prima che possa tirarmi un centimetro verso la porta, un uomo intimidatorio, che fino ad ora era rimasto seduto in silenzio ad osservare la scena dalla sua sedia accanto al tavolo, Alzarsi. Con la rapidità di una donna thailandese molto più giovane, la direttrice esce da dietro il tavolo, sta faccia a faccia con Brooke, indica il palco e dice:"Non paghi? Balli!"

Per tutti voi che non vi siete mai trovati faccia a faccia con un operatore di un sexy shop thailandese che sta dicendo alla vostra ragazza che dovrebbe saltare una torta di compleanno, spara un dardo, o suona una melodia con la sua vagina, cerchiamo di essere perfettamente chiari:è piuttosto terrificante. All'inizio di quel giorno, Brooke ed io avevamo discusso del film Il palazzo in rovina , con Claire Danes nei panni di una ragazza americana moderatamente attraente che viene ingannata da un ragazzo carino nel traffico inconsapevole di narcotici. Né Brooke né io riuscivamo a ricordare se fosse morta alla fine del film, ma abbiamo ricordato che tutte le cose che hanno portato al punto in cui lei è morta o non è morta hanno fatto schifo. Credevo davvero che alcuni sicari thailandesi avrebbero trascinato me e Brooke in una stanza sul retro proprio di fronte a tutte queste persone? No. Valeva la pena rischiare? Non proprio.

Apparentemente, Brooke vedeva le cose in modo diverso.

Mentre la maggior parte delle donne si ritrarrebbe di fronte a una mamma irata, Brooke rimane ribelle. Sta gridando "No! 200 baht! Non più!" e indicando i soldi sul tavolo. La mama-san sta indicando un secchio di palline da ping pong sul palco e sta usando un'interpretazione molto liberale della parola "danza". Ho messo gli occhi sul ragazzo dietro la mamma-san in piedi con le braccia incrociate. Presumo che conosca le arti marziali. Questo non va bene.

Solo allora, Ricordo che i 200 baht che pagavo per le birre erano gli ultimi soldi che avevo nel portafoglio. A parte quello, tutto quello che avevo erano alcune monete. Brooke aveva il resto dei nostri soldi nella borsa a tracolla. Decido di cambiare tattica. "Non ho soldi per pagare il conto!" Dico. Per dimostrare questo, Tiro fuori il portafoglio e lo apro. La donna mi guarda incuriosita, e insiste che ho più soldi. "Svuota la tasca!" lei richiede. Io faccio, facendone un grande spettacolo sbattendo qualche moneta sul tavolo e alzando il mio chapstick. "Vuoi che paghi il conto? Devo andare a un bancomat." La mamma-san guarda Brooke dall'alto in basso, guardando la sua borsa a tracolla. Brooke stringe la borsa come se fosse il suo cucciolo, sfidando la donna a toccarla.

La mamma-san si tira indietro. "Bene, vai a un bancomat. Proprio fuori! Allora paga il conto!" Afferro Brooke per mano e la trascino oltre il muscolo verso la porta e giù per le scale buie. Fuori in strada continuo a trascinarla attraverso il mercato. Era come quella scena in qualsiasi film che tu abbia mai visto visto dove un uomo trascina una donna attraverso un mercato mentre corrono per salvarsi la vita. sfrecciare tra i turisti, saltare ostacoli. Sono eroico in tutto. Finalmente a distanza di sicurezza, ci fermiamo fuori da un ristorante caratteristico e riprendiamo fiato.

"È stato uno spettacolo infernale, "dice Brooke.

"Era, " Sono d'accordo, "Ora andiamo a casa."

Questa storia è apparsa originariamente sul blog di Dan Murphy, Redatto, ed è ristampato con il permesso.

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