Cosa deve fare un francese quando non sopporta i freddi inverni della città in cui vive? Abbraccia qualcosa di ancora più freddo:il Circolo Polare Artico. Laurent Vernhes, Co-fondatore e CEO di Tablet Hotels, condivide gli appunti del suo viaggio da brividi.
KIRKENES, Norvegia – Cerco di non lamentarmi mai, ma durante i cinque mesi invernali di New York, Finisco sempre per lamentarmi del freddo. Odio davvero il freddo. Quindi quest'anno, Ho pensato di provare ad abbracciarlo trascorrendo alcuni giorni al di sopra del Circolo Polare Artico. Alla fine di dicembre. Io però:forse posso imparare dai migliori! Ho portato mia figlia e uno dei miei due figli a Kirkenes, Norvegia, fare tre cose che, per il meglio o il peggio, si apprezzano al meglio durante l'inverno artico:andare in slitte trainate da cani, per inseguire l'aurora boreale, e alloggiare in un albergo fatto interamente di ghiaccio e neve.
POSIZIONE DELLA TERRA
È facile perdersi nella rete apparentemente infinita di fiordi e isole che è la costa norvegese. Kirkenes è forse più remota di qualsiasi città costiera norvegese, situato nell'estremo nord-est, 400 chilometri sopra il Circolo Polare Artico, vicino al confine russo e ad est di quasi tutta la Scandinavia. Nessuna sorpresa, poi, che nonostante la presenza di un aeroporto con voli giornalieri per Oslo, solo 3, Ci vivono 500 persone. A quanto pare il clima è relativamente mite, considerando la latitudine, ma fa più che abbastanza freddo! Capita anche di essere uno dei posti migliori per avere la possibilità di vedere l'aurora boreale.
SE FAI UNA SOLA COSA
Anche se l'aurora boreale è quella casella che controlli, non puoi contare su di loro, poiché è coinvolto un elemento di fortuna:le condizioni atmosferiche e solari devono essere giuste. Quindi qualunque cosa tu faccia, non puoi perdere l'occasione per una spedizione in slitta trainata da cani. Dopotutto, questa è una piccola città, e non sei qui per i musei, o la spesa, o la vita notturna. I cani da slitta sono sorprendentemente selvaggi, non aggressivi nei confronti degli umani, ma pieno di energia. (Pensavo di aver visto energia, crescere due ragazzini, ma questi cani sono ben oltre.) Non husky perfetti, o, ma cani dall'aspetto un po' pazzo. Sono davvero felici solo quando corrono. Non appena la slitta si ferma, si agitano e cominciano a ululare. Infatti, il conducente deve ancorare la slitta nella neve, altrimenti i cani si metteranno a correre a qualsiasi segnale. Il nostro pilota ci ha detto che la cosa più importante da ricordare per un pilota in un incidente è non lasciare mai la slitta. Altrimenti, i cani continueranno a correre, trascinando la slitta per ore.
QUELLO CHE HAI SAPUTO NELL'ULTIMO GIORNO CHE HAI PENSATO DI AVER SAPUTO IL PRIMO
Mentre l'esperienza permanente della mezzanotte è alquanto eccitante per alcuni giorni, è facile vedere come può diventare deprimente abbastanza rapidamente. A Kirkenes il sole non sorge tra fine novembre e fine gennaio. Avevamo circa due o tre ore di crepuscolo ogni giorno prima che tornasse l'oscurità. Un giorno abbiamo accidentalmente dormito 14 ore, e mi sono svegliato un'ora dopo che la "luce del giorno" era finita, che ha reso 48 ore di fila di totale oscurità per noi. Per qualche ragione, le due ore del crepuscolo sono quelle in cui ci sentivamo più stanchi. Molte cose sembrano essere in ritardo, forse perché tutti perdono la cognizione del tempo senza alba e tramonto.
Renna autentica. E il ristorante dello Snowhotel. Foto per gentile concessione di Kirkenes Snowhotel.
DOVE STARE
Ho soggiornato in molti hotel, e il Snowhotel è un'esperienza memorabile. (ce ne sono altri, in Svezia, in Canada, e pochi altri posti.) È come un igloo scolpito, e grazie all'isolamento della neve, non fa così freddo:–4°C. non è caldo, o, ma sei abbastanza a tuo agio dentro il sacco a pelo. Un viaggio in bagno nel cuore della notte può essere un affare complicato, anche se. Ma puoi, e dovresti, davvero solo una notte allo Snowhotel. Per le altre notti c'è Hotel Thon , che è un'opzione decente per il resto del soggiorno. E il ristorante di Thon è probabilmente il migliore della città.
DOVE MANGIARE
Diciamo solo che Kirkenes non è una destinazione culinaria, nonostante una varietà di possibilità, tra cui un ristorante marocchino e una pizzeria siciliana. Oltre al ristorante del Thon Hotel, non c'è niente che tu debba fare di tutto per visitare. Assicurati di mangiare alcune delle prelibatezze locali. Il granchio reale è fresco dell'oceano lì. Non sono rimasto molto colpito dalla carne di balena:aveva bisogno di una salsa piccante per renderla appetibile. C'è anche molta carne di renna, e mi piaceva molto l'alce, che è un po' come lo struzzo, e forse non così diverso dal manzo. Una cosa che ho imparato sulla cucina norvegese:ordina sempre la zuppa. Conoscono le loro zuppe.
COSA FARE CON I BAMBINI
Questo posto è perfetto per una piccola avventura familiare memorabile. Ci sono renne ovunque, e sono abbastanza docili da essere nutriti manualmente. I bambini adoravano dormire nell'hotel di ghiaccio, e tutti si trasformano in bambini quando esce l'aurora boreale - la gente correva fuori dal ristorante per guardarli per un minuto o due alla volta, prima di tornare dentro per scaldarsi. Ma di gran lunga, l'esperienza con i cani è ciò che i miei figli ricorderanno. Stanno ancora parlando di quanto siano pazzi e selvaggi i cani, quanto pieno di energia.
Aeroporto di ghiaccio. Foto di Laurent Vernhes.
ORGANIZZA IL TUO VIAGGIO
Come arrivare là: Kirkenes è così remota, il viaggio aereo è l'unico modo per andare. Ma ci sono voli giornalieri diretti economici da Oslo, quindi è facile. Muoversi:i taxi sono costosi, ma le persone che organizzano le tue attività hanno spesso il servizio navetta. Suppongo sia possibile noleggiare un'auto, ma non so perché vorresti passare il tempo a guidare sul ghiaccio. Quando andare:per fare quello che abbiamo fatto, devi andare in inverno. è follemente freddo, ma è così.
Cosa mettere in valigia: Strati! Molti, molti strati termici. È difficile immaginare in anticipo quanto freddo farà. Quando è apparsa l'aurora boreale, stavamo cenando e abbiamo cercato di uscire con i nostri vestiti da cena, e potevamo durare solo forse trenta secondi alla volta prima che diventasse doloroso e dovessimo tornare dentro.
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