Due hotel a cinque stelle sulle coste opposte dell'Irlanda portano l'ospitalità a livelli nobili.

IRLANDA — Sebbene i titoli di nobiltà non esistano realmente nell'Irlanda moderna, è ancora possibile vivere come se ne tenesse uno sull'Isola di Smeraldo. Resti di un passato privilegiato e complicato rimangono in tutto il paese sotto forma di castelli, proprietà, e grandi case di ogni genere, un buon numero dei quali puoi anche rimanere - per un prezzo. Il Merrion Hotel a Dublino e Castello di Ashford nella contea di Mayo, dove ho soggiornato nel mio ultimo viaggio in Irlanda, sono due di questi templi dell'ospitalità di alta classe. Uno è per la vita in città, l'altro per un ritiro di campagna. Ecco come si accumulano.

A DUBLINO, IL MERRION È UNA CASA DI CITTÀ RIEMPITA D'ARTE

Il Merrione, un lussuoso complesso di case georgiane restaurate nel centro di Dublino, è stata la mia prima tappa. Situato in Merrion Square, un'ex roccaforte aristocratica che oggi ospita una delle collezioni di architettura del XVIII secolo meglio conservate al mondo, l'hotel a cinque stelle è come un'ode a un tempo passato, anche se è stato costruito negli anni '90. Al di fuori, facchini in trench e cilindro erano in agguato, una scena classica da maniero. Dentro, è una delizia per gli occhi:una bellissima scala dell'atrio, vari salotti georgiani con camini che si affacciano sul giardino del cortile sapientemente curato, e una delle più grandi collezioni d'arte del XIX e XX secolo del paese.

Anche se uno si fermasse solo per il tè del pomeriggio, non sarebbe difficile capire perché questo posto attrae rock star e dignitari. Lo spazio è intimo ma maestoso, le spaziose camere sono pulite e affascinanti e progettate individualmente con l'arte irlandese, il personale è gentile, ei pasti erano fantastici. Oltre a un ottimo hamburger presso l'informale Cellar Bar, un brunch idilliaco nella nuova Garden Room, e un whisky accanto al caminetto presso l'accogliente cocktail bar No.23, le numerose e eccellenti offerte di cibi e bevande includono un menu degustazione presso il ristorante Patrick Guilbaud, recentemente ridisegnato, l'unico ristorante con due stelle Michelin in Irlanda. Mignoli in su, ragazzi.

Cosa fare una volta effettuato il check-in

• Fai un brindisi al Duca di Wellington :L'uomo che ha sconfitto Napoleone è nato nella casa numero 23, che oggi ospita l'omonimo cocktail bar e il sotterraneo Cellar Bar.
• Fai un tour artistico :Potresti attraversare la strada e visitare la National Gallery of Ireland. Oppure potresti semplicemente fare un tour audio autoguidato intorno all'hotel. Anche meglio, siediti per il tè pomeridiano del pasticcere Paul Kelly ispirato ai capolavori dell'hotel.
• Non lasciare mai la tua stanza :Le principali attrazioni di Dublino sono il tuo cortile, ma il Merrion non è un brutto posto per comportarsi come un aristocratico solitario. La sontuosa suite attico dell'ala del giardino, il più grande del suo genere in città, sarebbe un bel posto dove nascondersi.

SULLA COSTA OVEST DELL'IRLANDA, IL SOGNO DEL CASTELLO DI ASHFORD

Attraversa l'Isola di Smeraldo, oltre greggi di pecore e paesini assonnati, troverai il castello di Ashford, l'antitesi di qualsiasi cosa sottostimata. Il ritiro signorile, recentemente ristrutturato dalla famiglia Tollman (di rilievo nel settore dei viaggi), è considerato uno dei migliori resort del mondo, e mostra. Uno zampognaro ti saluta mentre attraversi il ponte levatoio del castello. Flotte di moto custom e Land Rover coronano l'ingresso, in attesa di trasportare gli ospiti a qualsiasi numero di attività ricreative sul fiume della proprietà, lago, o 350 acri sempreverdi. Dentro c'è qualcosa di fiabesco:saloni regali, finestre gotiche, grandi camini, effimeri medievali, e, in molte delle camere progettate individualmente, letti a baldacchino, oggetti d'antiquariato di Christie's, e lussureggianti dettagli in tessuto che ricordano La principessa sul pisello.

Di fronte a tale grandezza del vecchio mondo, c'è da chiedersi come sia cambiato il castello durante i suoi 800 anni. I visitatori possono conoscere l'intera storia in una visita guidata, ma ecco una versione molto breve. Il Castello Normanno attraversa il Medioevo in Game of Thrones moda dove le sue fortificazioni tornano utili. A metà del 1800, la famiglia Guinness di fama alcolica acquisisce il mucchio nella loro ricerca per assicurarsi un titolo aristocratico. Nel 1939, Ashford diventa un hotel, catering per diplomatici e stelle del cinema allo stesso modo. Non sorprende, questa storia è infusa in tutto il castello, soprattutto quando lo staff racconta storie di ospiti così affascinanti dell'antichità come Re Giorgio V, che ha lasciato il segno nel Prince of Wales Bar e nella sala da pranzo George V. Anche se molte celebrità e dignitari avrebbero seguito, l'eredità delle storie non è l'unica cosa che rende Ashford così speciale. È il personale attento e sapientemente addestrato che rende il soggiorno nel resort gloriosamente sontuoso un'esperienza così intima e personale.

Ashford dai numeri

• Levrieri irlandesi in proprietà:2
• Clan che si sono infiltrati nel castello:2
• Armature sparse per il castello:2
• Formaggi sul carrello di sala:8
• Persone necessarie per curare il parco del castello:10
• Lampadari in vetro di Murano che decorano le sale del castello:12
• Caminetti in cui sorseggiare whisky:6 pubblici, 12 in stanze selezionate
• Falchi di Harris alla scuola di falconeria dell'hotel:30
• Anni di residenza della famiglia Guinness nel castello:63
• Personale del castello cresciuto nella zona:80
• Vintage ▾ Fiera della vanità profili di vecchi luminari appesi nei corridoi:140
• Bottiglie di vino nella cantina sotterranea:oltre 7000
• Alberi di Natale al castello durante le festività natalizie:1 albero di 25 piedi nella Oak Hall e 20 alberi singoli in camere da letto selezionate

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