Sembra troppo bello per essere vero, ma queste esperienze di prim'ordine non ti costeranno un centesimo. Dalle gite in bicicletta ai tour a piedi e alla degustazione di tè nel Grand Bazaar di Istanbul, arrivare al cuore di una destinazione non è mai stato così riccamente gratificante eppure così decisamente... gratuito.
Le crociere di solito costano un pacchetto. Va bene, questo dura solo 25 minuti. E non ci sono quoits o cocktail lounge (anche se c'è un bar che vende birra). Ma non costa un centesimo. I traghetti collegano Staten Island e Lower Manhattan dal XVIII secolo. Le barche color mandarino che corrono oggi sono diventate icone di New York; uno, lo spirito dell'America, è in parte realizzato in acciaio recuperato dalle Torri Gemelle. E anche se ora manca il World Trade Center, la vista dello skyline di New York City - che si restringe mentre si lancia attraverso la baia, e incombe grande quando ritorni - è ancora di classe mondiale.
Sono due al prezzo di nessuno sul lungomare di Tsim Sha Tsui. Questa passeggiata sulla punta di Kowloon abbraccia Victoria Harbour; è dove i moderni centri commerciali incontrano l'antica Torre dell'Orologio coloniale, e dove arriva lo Star Ferry. È anche dove, tre mattine a settimana, t'ai chi guru Mr Ng e Ms Wu conducono sessioni gratuite di questa arte marziale meditativa sullo sfondo dei grattacieli appena distanti dell'isola di Hong Kong. Rivisita di notte per qualcosa di meno sottile:mentre lo spettacolare suono laser Symphony of Lights fa brillare i grattacieli, Tsim Sha Tsui offre il miglior posto in casa.
Piramidi di spezie diffondono i loro profumi pungenti e armadietti di scintillio e abbagliamento dorati. Lanterne penzolano, la ceramica vacilla e il turista trionfa:il Grand Bazaar di Istanbul è una guerra lampo al dettaglio, un labirinto nascosto di cose infinite. Navigare tra le bancarelle è meraviglioso ma faticoso, come difendersi da un harem di bottegai desiderosi. Quindi arrenditi e lascia che il venditore di tappeti con le migliori linee ti guidi nel suo showroom, poi sorseggia piccoli bicchieri di tè alla mela mentre rotoli su rotoli di pavimento intrecciato vengono spiegati davanti a te con spettacoli teatrali pieni di speranza e discorsi persuasivi. È l'omaggio più suggestivo di Istanbul, a patto che il venditore non sia troppo convincente...
Se solo questi muri potessero parlare... probabilmente parlerebbero di muri. Per non parlare del sospetto incendio doloso, raid aerei, Zelo nazista e degrado ignominioso:l'edificio del Parlamento tedesco ha visto di tutto sin dal suo completamento nel 1894. Ma dalla caduta della famigerata barriera di cemento di Berlino che tagliava la città, il Reichstag è aumentato drammaticamente come l'aquila sulla bandiera tedesca. L'architetto Norman Foster ha ideato una gloriosa resurrezione, glassando il "nuovo" edificio con una scintillante cupola di vetro e acciaio, dominando brillanti vedute di Berlino. Meglio di tutto? Un tour di tutta questa storia, incluso l'accesso alla cupola che tutto vede, è assolutamente gratuito.
Può essere difficile girare la testa per Tokyo:è la città più popolosa del mondo, una megalopoli ribollente di oltre 30 milioni di persone che si precipitano tra canyon di grattacieli. Quindi ottieni una prospettiva guardandolo dall'alto da 202 m in su, gratuitamente. L'osservatorio del Metropolitan Government Building si staglia tra i grattacieli di Shinjuku, il distretto per lo shopping di gadget e il giro dei bar (il "Golden Gai" di Shinjuku è una baraccopoli fatiscente di oltre 200 bar). Sali con l'ascensore fino al 45° piano dell'Osservatorio Nord per vedere il caos urbano sottostante e, in una giornata limpida, il lontano Monte Fuji che si oppone a Madre Natura.
Un biglietto della metropolitana potrebbe costare una piccola fortuna nella capitale britannica, ma è incredibile quanto ci sia da fare per ora. Alcuni dei migliori musei del mondo, come quello di Storia Naturale, i Victoria &Albert e gli inglesi – sfoggiano le loro incredibili collezioni per niente. Ma per uno spettacolo ancora più grandioso (e uno scorcio di un mondo tradizionalmente riservato a chi ha un budget più alto) vai alla Royal Opera House di Covent Garden il lunedì all'ora di pranzo. Questo classico teatro porticato, completata nel 1858, esegue recital speciali, permettendo ai taccagni di ascoltare i migliori pianisti tintinnare e baritoni muggire senza pagare un centesimo.
Semplicemente, il Musée du Louvre custodisce la più grande collezione d'arte mai raccolta, esposto in un edificio che è sia un tipico palazzo parigino che una piramide di vetro straordinariamente moderna. Ci sono più di 35, 000 oggetti in questo deposito ineguagliabile:dalle antiche antichità egizie ai tesori greci, Ciondoli e dipinti persiani che abbracciano paesi e secoli. La sua profondità e ampiezza è travolgente; hai davvero bisogno di più di un giorno. Ma se questo è tutto ciò che hai, fatene un giorno certo:la prima domenica del mese, il Louvre è gratuito – qualcosa, certamente, per far sorridere anche la Monna Lisa residente.
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Che si tratti del senso di realizzazione o di un effetto collaterale della mancanza di ossigeno, cè qualcosa di vitale nello stare in cima a unalta vetta, guardando giù dal tetto del mondo. Ma perché così tanti viaggiatori si attaccano alle vette più famose del mondo quando ci sono decine di grandi vette là fuori che sono spesso più accessibili, altrettanto gratificante e molto meno battuta? Quindi dimentica Kili e Fuji e traccia una rotta per una di queste superbe vette meno conosciute - da u
