Avendo vissuto a Seattle tutta la mia vita, Rifletto spesso su cosa rende questo posto così speciale e perché non mi sono avventurato lontano. Se dovessi riassumerlo in due parole, Direi:"Le montagne". Seattle è delimitata da due catene montuose:le Cascades a est, e le Olimpiadi a ovest – e in lontananza a sud, siamo ancorati al sublime Monte Ranieri. tutte queste montagne, oltre al deserto circostante, compongono i tre parchi nazionali unici nello Stato di Washington:il Parco nazionale del Monte Rainier, Parco Nazionale delle Cascate Settentrionali, e Parco Nazionale Olimpico.
A circa un'ora dalla città si trova una miriade di escursioni e sentieri nell'area di Snoqualmie Pass. Crescendo, queste erano le escursioni che ho frequentato perché erano facili da raggiungere dalla città e offrivano una varietà di laghi, picchi, e creste da percorrere. Non è stato fino a quando non sono diventato un po' più grande che ho iniziato a sentire sempre di più di amici e parenti che facevano escursioni nelle Cascate del Nord e si entusiasmavano per quanto fossero panoramici. Dopo molti anni passati a chiedermi di cosa si trattasse, sembrava giusto che un'escursione attraverso queste montagne maestose fosse aggiunta alla lista per questa estate. E, Certo, Ho invitato i miei compagni di escursionismo preferiti, Mamma e papà.
Coda del ciclo del passaggio dell'acero. Bretagna Carchano
Le Cascate del Nord hanno attratto persone per centinaia di anni sia per la sua bellezza naturale che per le sue risorse. I nativi americani erano intimamente legati all'ambiente naturale di queste montagne e spesso utilizzavano sentieri e passaggi come rotte commerciali tra il Puget Sound e il Columbia River Basin. I minatori negli anni 1850-1950 si sono riversati in questa regione nella speranza di essere tra i fortunati a trovare oro e argento. cacciatori di pellicce, taglialegna, costruttori, coloni, e anche gli esploratori sono andati e venuti, aggiungendo alla storia di questo aspro deserto.
Nel 1968 è stato istituito il North Cascades National Park con l'obiettivo di preservare la regione montuosa unica che racchiude. Dal confine canadese a nord fino all'area ricreativa nazionale del lago Chelan a sud-est, le vette aguzze, ghiacciai, cascate, fiori selvatici, e i prati alpini hanno guadagnato a questa zona il soprannome di "Alpi nordamericane". Sebbene non ci fosse alcun segno di Julie Andrews o della famiglia von Trapp durante la nostra escursione, era ovvio perché questa particolare sezione della Cascade Range si fosse guadagnata quel soprannome. Senza un cancello del parco monitorato o un biglietto d'ingresso, questo parco nazionale si distingue tra gli altri come luogo che incoraggia i viaggiatori e gli escursionisti a impostare il proprio percorso ed esplorare liberamente il paesaggio aspro.
Viste da Maple Pass Loop Trail. Bretagna Carchano
Con oltre 500, 000 acri di terra, scegliere quale escursione fare nelle Cascate del Nord può sembrare travolgente. Ci sono una manciata di escursioni, però, che sono molto conosciuti nella zona e possono aiutare a restringere le scelte. Alcune di queste escursioni includono Diablo Lake, Passo Cascata, e manopola del tuono. Per la nostra escursione, abbiamo deciso di intraprendere il Maple Pass Loop. Questo sentiero si trova appena fuori dal confine ufficiale del parco, ma sulla base di molte recensioni positive, sapevamo che saremmo stati viziati da viste mozzafiato sui laghi e sulle montagne vicine che avrebbero reso l'escursione di 7,2 miglia e 3 ore di macchina per arrivarci ne valeva la pena. E uno dei maggiori attrattivi di questa escursione è che si dice che racchiuda tutto ciò che vorresti vedere nelle Cascate del Nord in un unico sentiero:cime frastagliate, laghi incontaminati, fiori selvatici, prati, cascate, foresta densa, fauna selvatica e altro ancora.
Siamo stati nella foresta solo per un breve periodo di tempo prima che gli alberi iniziassero a diradarsi e potessimo vedere meglio l'area intorno a noi. Bretagna Carchano
Suggerimento:poiché il sentiero è un anello, puoi percorrerlo in senso orario o antiorario. Se scegli di percorrerlo in senso orario, affronterai le parti più ripide del sentiero durante la salita e rimarrai in alberi abbastanza densi per la maggior parte del tempo. Se decidi di iniziare ad andare in senso antiorario, avrai una salita più graduale e la tua salita coprirà meno terreno tra gli alberi, ma la tua discesa sarà molto ripida.
Sapendo quanto sarebbe ripido salire se scegliessimo di camminare in senso orario, siamo giunti a un accordo sul fatto che una pendenza graduale fosse più nella nostra zona di comfort e che le nostre ginocchia sarebbero andate bene a colpire la parte ripida durante la discesa.
Il sentiero inizia nel parcheggio appena fuori l'autostrada 20 e la NF-600. Il primo miglio o giù di lì ci ha portato attraverso una foresta di seconda crescita con un vibrante muschio verde e macchie di luce solare che ci guidavano. Non è passato molto tempo prima che iniziassimo a vedere delicati fiori di campo di tutti i colori spuntare su entrambi i lati del sentiero (e ovviamente ci siamo fermati lungo la strada per permettere alla mamma di scattare foto di ognuno!).
Suggerimento:la maggior parte dei fiori selvatici su questo sentiero fiorisce durante i mesi estivi, ma assicurati di dare un'occhiata a questa escursione durante l'autunno se vuoi vedere i larici, una conifera decidua che nei mesi autunnali si colora di un giallo dorato facendolo sembrare un libro del Dottor Seuss!
Mamma che ammira tutti i fiori di campo. Bretagna Carchano
Alcuni dei primi fiori di campo che abbiamo visto lungo il sentiero. Bretagna Carchano
I fiori e la vegetazione erano così fitti in alcune zone che il sentiero si riduceva a un sentiero stretto. Bretagna Carchano
A 1,25 miglia, un nuovo sentiero si divide a sinistra da quello principale e porta gli escursionisti curiosi al Lago di Ann, uno splendido lago blu verde acqua immerso in un circo glaciale formato eoni fa. Coloro che scelgono di prendere questo sentiero per il lago e ritorno aggiungeranno circa un'ora alla loro escursione lungo il circuito. Sapevamo che l'escursione ci avrebbe portato via circa 5 ore, quindi abbiamo rinunciato alla deviazione. Fortunatamente per noi, splendide viste sul Lago Ann sono visibili durante l'escursione mentre il sentiero serpeggia lungo il fianco della montagna e le creste accanto ad esso.
Il nostro primo assaggio del Lago Ann mentre ci dirigevamo in senso antiorario sul sentiero. Bretagna Carchano
Mentre camminavamo, abbiamo continuato a vedere panorami mozzafiato e nuove prospettive del Lago di Ann. Bretagna Carchano
Mentre è facile perdersi nell'ammirazione di tutti i fiori colorati, prati, vedute di laghi, e affascinanti caratteristiche geologiche, la parte più sorprendente di questa escursione per me è stata la magnifica vista di tutte le montagne vicine. Sembrava che ad ogni svolta, apparvero nuove vette e montagne, e ogni volta ero sempre più rapito dalla bellezza e dalla vastità di ciò che mi circondava. Per dirla semplicemente, Non ho mai detto "wow" così tante volte in vita mia!
Quando ci siamo fermati per pranzare, potevamo vedere un altro lago alpino e le cime delle montagne a perdita d'occhio. Bretagna Carchano
Suggerimento per professionisti:i picchi che sarai in grado di individuare nelle vicinanze includono Corteo, Frisco, buono, Stiletto, e Picco Nero. E in alcuni punti lungo il sentiero, montagne e cime frastagliate si estenderanno in lontananza a perdita d'occhio.
Quando abbiamo iniziato a raggiungere la cresta e la sommità di questo sentiero, abbiamo cominciato a sentire un po' l'elevazione (in questo momento eravamo intorno alle 6, 000 piedi) ma andare piano e fare piccole pause ha reso l'ultimo tratto gestibile. In cima abbiamo finito quello che restava dei nostri spuntini, abbiamo fatto dei respiri profondi e qualche istante per apprezzare lo stupore che ci circonda, e poi abbiamo iniziato la nostra discesa verso il basso. A quel punto, ci siamo davvero sentiti come se fossimo in cima al mondo.
Questa roccia sembrava quasi posizionata intenzionalmente per fungere da piedistallo per consentire agli escursionisti di ammirare il panorama. Bretagna Carchano
Abbiamo iniziato a incontrare piccole macchie di neve mentre ci avvicinavamo alla cima, ma doveva solo attraversarne uno sul sentiero vero e proprio. Bretagna Carchano
In piedi a oltre 6, 000 piedi e mi sento felice di essere arrivato in cima! Bretagna Carchano
Come promesso dalle recensioni, la discesa era molto ripida e aveva molte rocce da navigare, il che era simile alla salita. Avere scarpe da trekking e bastoncini robusti ha reso molto più facile trovare un appoggio solido. Il sentiero verso il basso entrò rapidamente in fitti alberi, ma riusciamo comunque a intravedere laghi e una grande cascata (anche se abbastanza distanti, potevamo sentire l'acqua che scorreva giù prima di poter vedere la sorgente!). A questo punto, le nostre gambe stanche erano ansiose di ritrovare il parcheggio, ma ci siamo divertiti a ricordare i panorami durante la salita e a cercare di indovinare i suoni della fauna selvatica che abbiamo sentito scendere.
Durante la discesa, abbiamo iniziato a incontrare altri prati che si sono rapidamente trasformati in fitti boschi. Bretagna Carchano
Una volta tornati sulla Highway 20, la strada panoramica che ci ha portato attraverso le piccole città e le montagne delle Cascate del Nord, ci siamo assicurati di fermarci alla Cascadian Farm per un gelato, una nuova tradizione per noi dopo la nostra prima escursione al Monte Rainier a giugno!
Ci sono molte altre attività da fare nella zona se non sei interessato all'escursionismo! Dal campeggio e dalle gite in barca sul Lago Diablo, Lago Ross, o il lago Chelan per fermarsi a scattare foto nei numerosi panorami lungo l'autostrada 20, un viaggio fino alle Cascate del Nord vale il viaggio. Visita il National Park Service per saperne di più sull'osservazione di uccelli e animali selvatici, programmi per ranger, arrampicata, portando cavalli sui sentieri, e Steheken, un piccolo villaggio sul lago Chelan accessibile solo in barca, aereo, o piede!
Sei diretto al sentiero di Maple Pass in auto? Controlla le indicazioni stradali di seguito:
Suggerimento:non è previsto alcun costo per l'ingresso al Parco nazionale delle Cascate del Nord, tuttavia, molte escursioni richiedono l'esposizione di un pass per la foresta nordoccidentale nell'auto. Assicurati di controllare online prima di uscire per vedere cosa è richiesto per l'area che intendi visitare! Clic qui per acquistare abbonamenti online o per vedere i venditori locali che li vendono.
Alla ricerca di un'esperienza più guidata, o navetta per il parco? Visita la risorsa qui sotto:
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