Ras Al Khaimah:attingere allo spirito arabo

Gli Emirati Arabi Uniti sono uno dei paesi più pacifici del Medio Oriente, un centro ricco e stabile che si sta sviluppando a un ritmo sorprendente. è un paese giovane, fondata solo nel 1971 come federazione di sette emirati, di cui la brama superlativa Dubai di solito cattura tutti i titoli dei giornali. Ancora, a solo un'ora di macchina da questa città glamour, l'emirato più settentrionale Ras Al Khaimah (in breve:RAK) collega i visitatori con un'esperienza araba più tradizionale e autentica.

In nessun luogo del paese il paesaggio è più vario di questa seducente miscela di spiagge sabbiose, lagune tentacolari, foreste di mangrovie, deserto, sorgenti minerali calde, e datteri, il tutto sostenuto dal possente massiccio dei monti Hajar. L'evidenza archeologica rivela che l'area è stata abitata per più di 7000 anni e ha raggiunto un periodo di massimo splendore dopo il XIV secolo d.C. come porto strategico, città commerciale e centro di produzione di ceramiche noto come Julfar.

Fino a poco tempo fa, Ras Al Khaimah sembrava troppo modesto per capitalizzare i suoi meravigliosi beni, ma i tempi stanno cambiando. Soprattutto nella parte meridionale dell'emirato, dove una nuova serie di seducenti hotel e resort sulla spiaggia, insieme a un campo da golf, un'isola artificiale e il primo porto turistico dell'emirato, ora si contendono una fetta più grande della torta del turismo del paese.

Con tranquilla ma determinata ambizione, Ras Al Khaimah sta lentamente ma inesorabilmente affermandosi. Ecco alcuni dei migliori sorteggi dell'emirato.

Jebel Jais Mountain Road

Nel profondo delle montagne Hajar a 1934 m incombe Jebel Jais, la montagna più alta degli Emirati Arabi Uniti, quale, in rare occasioni, porta persino una tonsura di neve. Dal 2015 uno spettacolare, La strada lunga 30 km serpeggia fin quasi in cima, premiando i conducenti con viste incantevoli di scarpate scolpite dopo ogni curva. Le pareti fessurate delle montagne che luccicano in sfumature dal carbone al caramello si tuffano in profondi canyon e fertili wadi (letti fluviali). La strada ha due corsie in salita e una in discesa con comodi pull-out lungo il percorso. Il viaggio può essere effettuato con un'auto normale e non richiede particolari abilità di guida.

Forte Dhayah

Ras Al Khaimah è piena di antiche fortificazioni, ma Dhayah Fort ha la particolarità di essere l'unico a cullare la cima di una montagna. Già nel XVI secolo questo luogo importante era usato per respingere i predoni. Lo stratagemma ebbe successo fino al 1819, quando il forte divenne l'ultimo baluardo della regione a cadere sotto gli attacchi dei canoni britannici. Oggi, gradini ripidi ma ben costruiti conducono alla struttura restaurata costituita da due torri di avvistamento e da un muro merlato avvolto intorno a un cortile. Da tali altezze la vista a 360 gradi è prevedibilmente favolosa e abbraccia il Golfo, il centro della città, le montagne Hajar e una vasta piantagione di palme da dattero ai piedi della collina.

Corse di cammelli

Per un'esperienza araba per eccellenza, non c'è niente di meglio che assistere a una corsa di cammelli, uno sport profondamente radicato nell'anima degli Emirati. È uno spettacolo davvero esilarante quando dozzine di dromedari con una gobba volano fuori dai loro recinti e sulla pista sterrata, spingendosi per la posizione in un galoppo pesante verso il traguardo. Fissati alle loro spalle ci sono "fantini robot" con fruste telecomandate azionate dai loro proprietari mentre guidano i loro SUV su una pista separata accanto agli animali. La stagione delle corse va da ottobre ad aprile. La pista di RAK è vicino al villaggio di Digdagga.

Jazirat Al Hamra

Il futuro incontra il passato nel sud della RAK, dove le ville e le torri degli hotel dello scintillante sviluppo di Al Hamra proiettano la loro ombra sul villaggio fantasma di Jazirat Al Hamra, uno dei più antichi insediamenti costieri degli Emirati Arabi Uniti. Per secoli, i suoi residenti si sono ridotti alla pesca, perle e commercio ma, con l'avanzare dei tempi moderni dopo la scoperta del petrolio, hanno scambiato le loro antiche case di fango e corallo con scavi moderni alla fine degli anni '60. Oggi circa 100 di questi edifici fatiscenti – case, negozi, moschee – testimoniano silenziosamente una vita più semplice.

Sorgenti termali di Khatt

Visitare le sorgenti minerali termali può sembrare una cosa strana da fare nel deserto rovente, ma gli addetti ai lavori sanno che un tuffo nelle acque sulfuree nel villaggio di Khatt fa molto per calmare lo stress che mordicchia la tua psiche, per non parlare delle ossa doloranti. Le sorgenti alimentano sia la spa del Golden Tulip Khatt Springs Hotel &Spa, una tregua a forma di fortezza drappeggiata su una collina, e il centro pubblico Harmony Ayurveda ai piedi della collina. Quest'ultimo ha due piscine con pavimento in ciottoli, una per uomini e una per donne, insieme a una lunga lista di massaggi e altre opzioni di coccole.

Parco acquatico islandese

Pinguini nel deserto? Non preoccuparti! Gli abitanti in smoking del parco acquatico islandese a tema polare non corrono il rischio di morire di disidratazione per una buona ragione:sono fatti di plastica. Ancora, si può quasi sentirli tifare per i visitatori del parco che si precipitano giù per gli scivoli d'acqua da addomesticati a terrificanti, onde mostruose coraggiose, fatti prendere a pugni da una fragorosa cascata alta 40 metri o inzuppato da un gigantesco secchio ribaltabile. Un posto divertente per la famiglia per rinfrescarsi in una giornata calda!

Museo Nazionale RAK

Grazie alla sua posizione strategica vicino allo Stretto di Hormuz, Ras Al Khaimah può vantare una storia particolarmente colorata, compresi gli attacchi dei pirati; occupazione dei Persiani, portoghese e britannico; e commerciare con paesi così remoti come la Cina e l'India. Monete, ceramica, perle, armi e altri reperti rinvenuti in numerosi scavi archeologici hanno fornito prove di tutti questi periodi. Ora sono esposti con orgoglio nel museo nazionale, ospitato nel forte splendidamente restaurato che servì come residenza della famiglia regnante di RAK dal 1820 fino al 1964 e in seguito passò attraverso periodi come stazione di polizia e prigione.

Sport di montagna

Le maestose montagne Hajar sono la spina dorsale di Ras Al Khaimah. Formata da sollevamento tettonico circa 65 milioni di anni fa, questo paesaggio lunare colpisce ferocemente i cuori degli amanti dell'outdoor. Le scelte per avvicinarsi e personali sono molteplici. Tuffati oltre il bordo mentre ti cali in un profondo canyon, esplorare villaggi di montagna abbandonati in mountain bike, trascorri una notte silenziosa sotto le stelle in un campo oasi o affronta aspre pareti montuose in una spedizione di arrampicata su roccia. Diverse aziende, tra cui Avventura impegnativa, offrono molte esperienze spericolate.