I visitatori per la prima volta nel cono meridionale del Sud America arrivano a Buenos Aires o Santiago con visioni di ghiacciai, cascate, colonie di pinguini, vigneti, i cuccioli di balena al largo della costa della Patagonia e le spettacolari guglie di Torres del Paine.
Argentina e Cile hanno tutto questo, e altro ancora, ma nessuno di questi è vicino a nessuna delle capitali. Con le tariffe aeree nazionali alle stelle, i viaggiatori con budget limitato e gli avventurieri a lungo termine dovrebbero prendere in considerazione l'idea di prendere l'autobus per raggiungere El Calafate, San Pedro de Atacama, Iguazu e altre famose destinazioni remote.
Autobus pubblico su una strada remota in Argentina da picturegarden / The Image Bank / Getty Images
Dimentica i quartieri angusti del Greyhound:non conosci il viaggio in autobus finché non hai sperimentato un viaggio notturno nella classe "cama suite" di una linea di autobus a lungo raggio argentina. Dopo aver esaminato il caso di prendere l'autobus invece dell'aereo, basta spingere indietro il sedile in posizione completamente reclinabile, consenti all'host di bordo di riempire il tuo flute di champagne di plastica, e preparati a svegliarti nel deserto.
1. Argentina e Cile sono più grandi di quanto pensi
'Altro pianeta' di Alberto... CC BY 2.0
Chiunque abbia dato un'occhiata a una mappa del Sud America sa che l'Argentina è grande e il Cile è lungo, a 4270 km, Il Cile misura più del triplo della lunghezza dello stato della California e quasi quattro volte la lunghezza dell'Italia. Ma nonostante l'ovvia diffusione geografica, molti visitatori per la prima volta nella regione sono sorpresi di notare quanto sia lontano il deserto di Atacama da Santiago e quanto la Patagonia sia lontana da Buenos Aires. Arrivare a queste destinazioni remote è facile per i viaggiatori con finanze illimitate o migliaia di miglia frequent flyer:prenotano semplicemente voli in coincidenza negli aeroporti regionali. Ma i viaggiatori con più tempo che denaro spesso trovano proibitivo il costo di questi collegamenti.
'San Pedro de Atacama Valle de la Luna' di Miguel Vieira. CC BY 2.0
Il costo del volo all'interno dell'Argentina è aumentato - in aumento. Su Kayak (www.kayak.co.uk), una rapida ricerca di voli di andata e ritorno con partenza da Buenos Aires nell'aprile 2013 ha prodotto le seguenti tariffe:378-544 USD per Iguazu, US $ 582-793 a Salta, 663 dollari a Bariloche e l'incredibile cifra di 584-809 dollari a El Calafate. I viaggiatori che volano all'interno del Cile possono trovare offerte migliori, grazie a compagnie aeree low cost come Sky (www.skyairline.cl) che offrono tariffe inferiori a grandi vettori come LAN, ma tali tariffe convenienti vengono spesso acquistate dalle aziende che inviano i loro viaggiatori d'affari in viaggi nazionali.
"Cascate dell'Iguazú" di Phillie Casablanca. CC SA 2.0
Su un'eccellente linea a lunga percorrenza come Via Bariloche (www.viabariloche.com.ar), un biglietto di sola andata da Buenos Aires a Puerto Iguazú (e il confine brasiliano) costa circa 120-160 USD, a seconda della classe di viaggio. Per lo stesso percorso, il biglietto aereo di sola andata più economico costerà almeno 100 dollari in più su LAN. Se non hai fretta, l'autobus è sempre l'opzione meno costosa, e come bonus aggiuntivo, viaggiare via terra significa evitare costosi costi aggiuntivi come le tasse aeroportuali e le tariffe per i bagagli. E a differenza degli aeroporti, che spesso si trovano molto fuori dal centro, richiedono corse in taxi o un servizio navetta per la città:la maggior parte delle stazioni degli autobus in Sud America si trova proprio al centro dell'azione.
"Strade di Ushuaia" di lrargerich. CC BY 2.0
In molti paesi sudamericani, viaggiare in autobus è la norma. Per stare al passo con la crescente domanda di trasporti a prezzi accessibili, innumerevoli linee di autobus percorrono le autostrade dell'Argentina, Cile e Brasile – e sono tutti in competizione per il business con flotte aggiornate, tariffe promozionali, comodi sedili reclinabili, e servizi a bordo, dal servizio pasti e intrattenimento cinematografico al wi-fi gratuito.
La maggior parte delle linee a lungo raggio offre diverse classi di viaggio, categorizzato in base al grado di reclinazione del sedile:'semi cama' indica un sedile spazioso che si reclina di 130 gradi, con animazione e pasti solitamente inclusi. "Executivo" offre sedili più grandi che si reclinano di 160 gradi, spesso includendo extra come cuscini e coperte, pasti caldi, e caffè, Tè, champagne e vino, il tutto servito dall'host di bordo. La "prima classe", per così dire, va da una serie di nomi da "cama suite" a "tutto letto". Questi sedili completamente reclinabili offrono il massimo dello spazio, privacy e comfort.
'Vigneti nelle Ande; di blmurch. CC BY 2.0
In alcuni casi, prendere l'autobus è semplicemente l'opzione più conveniente. Ma altri viaggi in autobus spesso finiscono per essere i momenti salienti del viaggio. Itinerari particolarmente memorabili includono l'emozionante viaggio sulle Ande tra Santiago, Chile, e Mendoza, Argentina, con vista sui vigneti, montagne innevate, e strade a tornanti. Lo sbalorditivo, combinazione bus-barca fiancheggiata dal ghiacciaio (www.crucedelagos.com) tra Puerto Montt, Chile, e Bariloche, Argentina, è un altro classico andino. I paesaggi meno discussi ma ugualmente incantevoli sono visibili dal finestrino dell'autobus quando arrivi via terra nell'eterea Ushuaia della Terra del Fuoco e nella suggestiva costa intorno a Iquique nel nord del Cile.
Per gli elenchi completi delle linee di autobus, tariffe, percorsi e orari di partenza dalla stazione Retiro di Buenos Aires, accedere a www.tebasa.com.ar. Per gli autobus da Santiago, prova www.terminaldebusessantiago.cl o visita i siti delle due principali linee del Paese, Tur Bus (www.turbus.cl) e Pullman Bus (www.pullman.cl).
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