L'Oman è caldo in questo momento. Non come in ebollizione (anche se può essere in piena estate quando il mercurio tocca i 40 gradi); caldo come in 'del momento'. La sua stella è cresciuta costantemente grazie a un'industria turistica attentamente coltivata e ad un crescente apprezzamento per le sue ricchezze naturali e culturali.
Dopotutto, dove altro nella penisola arabica unisce una capitale seducente, montagne direttamente dalla superficie di Marte, sinuoso, deserti scolpiti dal vento, e chilometri di spiagge quasi deserte, ma rimane fedele alle sue radici, è facilmente accessibile, e sicuro? Getta in posti allettanti in cui soggiornare (con la prospettiva di altri a venire:una manciata di mega-brand di hotel stanno circondando l'Oman, tra cui Quattro Stagioni, Anantara, Kempinski, e Jumeirah, tutti coloro che hanno proprietà in cantiere), e ti ritrovi con una destinazione che sta scavalcando un sacco di elenchi di cose da fare.
Per di più, L'Oman è probabilmente il posto più gratificante nella regione per noleggiare un'auto, idealmente un 4WD:le strade sono buone; i segni sono in inglese (che è ampiamente parlato); e la benzina costa poco (al momento della scrittura, un misero 20p al litro). Ecco alcuni suggerimenti per un viaggio on the road in Oman da ricordare.
La maggior parte dei visitatori internazionali vola a Mascate, e vale la pena trascorrere qualche giorno in questa leggendaria capitale prima di partire per un'avventura in montagna, il deserto, o lungo la costa. Non per Muscat il grattacielo della vicina Dubai; questa antica città portuale è un casto contrappunto di edifici imbiancati, dove anche la struttura più umile fa riferimento all'architettura islamica tradizionale con una finestra arabescata o una cupola modesta. Muscat è una città moderna dove il passato aleggia piacevolmente nell'aria come un soffio di incenso fumante; è facile fantasticare su un tempo precedente come gente del posto in dishdashas (vestiti) e kumas (berretti ricamati) si dirigono verso le moschee per rispondere alla chiamata alla preghiera.
La città – comprendente le città di Ruwi, Mutrah e Old Muscat, più un agglomerato urbano disordinato - si estende per 50 km lungo il Mar Arabico; se hai poco tempo, è molto più facile vedere le attrazioni durante un tour guidato piuttosto che affrontare da solo il traffico intenso. Viator e Oman Day tour organizzano tour di gruppo e privati della città.
Costruito per celebrare il 30° anno di regno del sultano Qaboos, La Grande Moschea di Mascate è un importante punto di riferimento della città. L'esterno sobrio – scavato da 300, 000 tonnellate di arenaria indiana - smentisce le ricchezze all'interno, in particolare nella sala di preghiera principale, dove lampadari alti 14 metri brillano sopra il secondo tappeto persiano più grande al mondo.
Gli architetti dietro la Grande Moschea hanno completato un'altra tappa imperdibile della città nel 2011:la Royal Opera House è il cuore culturale di Mascate, ospitando un variegato programma di opera, balletto, musica islamica e araba, e altri spettacoli. Se non ti va uno spettacolo, considera un tour del magnifico edificio, che è aperto al pubblico per un paio d'ore tutte le mattine, sette giorni alla settimana.
Verso est, Il Mutrah Souq è pieno di scambi commerciali da molto prima che l'ammiraglio portoghese Alfonso de Albuquerque salpasse per Mascate nel XVI secolo; i suoi negozi illuminati vendono di tutto, dai moschetti antichi alle sveglie a forma di moschea. Alla ricerca di souvenir? Questo è il posto per fare come i Magi biblici e fare scorta di scorte d'oro, incenso e mirra. All'altra estremità della corniche di Mutrah, il mercato del pesce è meno profumato ma non per questo meno suggestivo; i visitatori possono ispezionare il pescato del giorno fresco del Mar Arabico prima che raggiunga le cucine commerciali e residenziali della città. Prendi la tua macchina fotografica e tappati il naso.
Ad est di Mutrah giace Bandar Jissah, l'indirizzo del più grande dell'Oman, resort più audace. Il trio di hotel che compongono il Barr Al Jissah Resort &Spa di Shangri-La vanta ogni struttura immaginabile, dai club per bambini a un centro immersioni, per non parlare dei 22 incredibili punti ristoro. Lancia la navetta verso i luoghi chiave di Mascate, ed è facile capire perché molte persone scelgono di rimanere qui.
Da qui: Dirigiti a ovest verso le montagne occidentali di Al Hajar.
Il costo del carburante non è l'unico motivo per la prevalenza di 4WD in Oman:sono una necessità in alcune parti del paese, comprese le montagne Hajar occidentali. Al centro di questa gamma si trova uno scenario drammatico, tra cui Jebel Shams (la montagna più alta dell'Oman a 3075 m), Wadi Ghul (la risposta dell'Arabia al Grand Canyon) e Jebel Akhdar, Arabo per "montagna verde". confusamente, quest'ultimo non si riferisce affatto a una sola montagna, ma in una regione che comprende l'altopiano di Saiq, i cui frutteti fecondi producono melograni, albicocche, e altri frutti, e le materie prime della specialità locale:l'acqua di rose.
Vuoi una vera prova di nervi? Se hai un 4WD e non ti dispiace guidare al limite, letteralmente, il percorso fuoristrada tra Rustaq e Al Hamra si snoda per 70 km nel cuore delle montagne. Stretto, a volte terribilmente ripido, con gocce vertiginose a intervalli regolari, non è per tutti. Ma i piloti imperturbabili vengono premiati con panorami indimenticabili. Il percorso attraversa un territorio remoto quindi prendere le dovute precauzioni (portare una ruota di scorta, Jack, acqua, vestiti caldi, scarpe da passeggio, e cibo e acqua). Controlla il tempo prima di partire ed evita questo percorso durante o dopo la pioggia. Meno intimidatorio ma anche strabiliante è il viaggio fino allo stesso Jebel Akhdar, anche un affare solo 4WD (questa strada è ripida e ventosa, ma sigillato).
Se stai cercando un'esperienza piuttosto che solo un posto dove riposare le ossa scosse, dai un'occhiata all'Alila. Questo premiato hotel si aggrappa al bordo di una gola sull'altopiano superiore di Jebel Akhdar, ma la posizione drammatica non è l'unico motivo per cui giustifica la fanfara (è apparso in una serie di elenchi dei "migliori hotel del 2015").
Ispirato ai forti dell'Oman, gli edifici tozzi sono letteralmente fatti di montagna – calcare, granito, ardesia, legname di ginepro – e da lontano svaniscono sullo sfondo. Eppure dentro, l'Alila ricorda una galleria di tessuti locali, metallo e arte. L'hotel è ben posizionato per esplorare Jebel Akhdar e organizza una serie di viaggi, comprese escursioni ai villaggi abbandonati di Srab e Wadi Ben Habib.
Da qui: Dirigiti a sud-est verso le dune di Sharqiya Sands.
Lo spostamento di Sharqiya Sands copre circa 12, 500 kmq dell'Oman orientale. Questo è il deserto che hai intravisto nei tuoi sogni:un paesaggio di dune ondulate color rame che si estendono a perdita d'occhio. A parte piccoli gruppi di beduini accampati a sud, Sharqiya Sands non ha insediamenti permanenti. Ma una manciata di accampamenti nel deserto nel nord offre ai visitatori la possibilità di trascorrere una notte o due tra le dune. Ancora, avrai bisogno di un fuoristrada per raggiungerne la maggior parte dalle deviazioni sulla Muscat-Sur Hwy ad Al Mintirib o Al Wasil. Ricordati di far fuoriuscire l'aria dalle gomme in anticipo a una stazione di servizio per evitare di rimanere bloccato in un cumulo di sabbia. Anche i bagarini ai bivi lo faranno per te per una piccola tassa.
Tutti i campi offrono una gamma di attività:tipicamente dune-bashing e quad-bike, e le alternative più rispettose dell'ambiente del sandboarding, cammelli e passeggiate a cavallo, o trekking. Ma l'esperienza chiave è la più semplice ed economica di tutte:basta sedersi in cima a una duna e guardare il tramonto. È affascinante.
Non aspettarti alloggi economici solo perché si chiamano campi; la maggior parte di questi abiti ha tende eleganti, ristoranti in loco, intrattenimento dal vivo, e prezzi da abbinare. Le opzioni includono il Desert Nights Camp, o più in profondità tra le dune, 1000 notti.
Da qui: Guida a sud-est verso la costa a Ras Al Jinz.
Cinque delle sette specie di tartarughe marine del mondo nuotano nelle acque ricche di sostanze nutritive dell'Oman. Due di loro - caretta e verdi - vengono a terra per riprodursi. Ras Al Jinz, il punto più orientale della penisola arabica, è un hotspot per quest'ultimo. Le tartarughe emergono dal Mar Arabico qui ogni notte dell'anno e la Riserva di tartarughe di Ras Al Jinz, gestita dal governo, protegge un sito di nidificazione di importanza internazionale. Il centro organizza tour guidati di osservazione delle tartarughe per sostenere la loro conservazione. Non ti è garantito un avvistamento, Certo, ma le probabilità sono buone.
Gestisci le tue aspettative. Non aspettarti Vita sulla Terra primi piani in stile. Testimoniare un momento critico nel ciclo di vita di questo animale in via di estinzione è un silenzio, esperienza quasi solenne, e non per questo meno magico. Ascolta sempre la tua guida e rispetta le regole: stai zitto, stai lontano dal campo visivo di una tartaruga, e metti via la macchina fotografica quando ti viene detto; in caso contrario si potrebbero stressare gli animali, rimandarli al mare, e infine mettere a repentaglio la specie.
Da fuori, il centro visitatori sembra poco attraente, ma nasconde un passabile albergo con camere con bagno. Il costo di una camera comprende due viaggi di osservazione delle tartarughe (uno la sera e un secondo al mattino presto). Puoi anche soggiornare nella riserva in una "eco-tenda".
Da qui: Segui la strada costiera verso nord fino a Mascate.
È sbalorditivo pensare che quando il tanto venerato sultano salì al potere nel 1970, L'Oman aveva solo una strada asfaltata; avanti veloce di 45 anni e, tra gli altri suoi successi, il sultano ha consegnato una rete che collega tutte le città, città, e molti villaggi.
Come altrove nel mondo arabo, il traffico guida a destra. È veloce e pesante sulle superstrade intorno a Muscat, e alcuni conducenti hanno la tendenza al portellone posteriore ad alta velocità. Lontano dalle aree urbane le strade sono molto più tranquille, e quasi vuoto in montagna. Siate cauti in queste zone:cammelli e capre spesso vagano per la strada. Le piogge possono causare l'inondazione improvvisa degli wadi (letti di fiumi asciutti). Guidare solo in montagna o nel deserto con un veicolo adeguatamente attrezzato; prendi un telefono, alcuni beni di prima necessità, e fai sapere a qualcuno i tuoi piani in anticipo.
James Kay si è recato in Oman con il supporto di Cox &Kings . I contributori di Lonely Planet non accettano omaggi in cambio di una copertura positiva.
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Con quattro meravigliosi moli pubblici tra cui scegliere, ci sono molti modi per trascorrere le tue giornate al sole mentre visiti le Isole dOro della Georgia. Noleggia una canna e un mulinello e prendi unesca da un negozio di attrezzatura locale per una mattinata di pesca, o prepara un picnic per goderti un pranzo sul lungomare mentre scruti lorizzonte alla ricerca di un branco di simpatici delfini. Goditi una passeggiata serale con un cono gelato in mano mentre cogli gli ultimi barlumi di luce
