Come gli afro-ecuadoriani hanno plasmato la cultura del paese e stanno cambiando il suo futuro

Gli afro-ecuadoriani costituiscono dal 7 al 10% circa della popolazione del paese, ma il loro impatto sul cibo dell'Ecuador, musica e tradizioni è innegabile.

Gli svantaggi sistemici hanno portato a tassi più elevati di povertà e criminalità, mentre l'insufficiente infrastruttura ha impedito a folle di turisti di visitare regioni con un'alta popolazione afro-ecuadoriana. Ma le cose stanno lentamente migliorando grazie a una serie di campagne di base che mettono in risalto un gruppo di persone che hanno avuto un ruolo così fondamentale nella storia dell'Ecuador. Ecco tre luoghi per esplorare la cultura afro-ecuadoriana.

Esmeraldas

Nel 1533, 23 africani schiavizzati riuscirono a fuggire da una nave negriera spagnola che si capovolse sulla costa del Pacifico. Il gruppo si stabilì nella provincia di Esmeraldas dove istituì una comunità libera.

L'area divenne un rifugio sicuro in cui gli schiavi africani potevano fuggire. Mentre le colonie nere libere sorsero gradualmente in altre parti del paese, molti di quei coloni originari rimasero nell'area per generazioni. Attualmente, la provincia di Esmeraldas vanta una popolazione per il 70% afro-ecuadoriana, che è la più alta concentrazione di afro-ecuadoriani nel paese.

“Esmeraldas è la capitale della cultura nera nel paese, "dice Gabriel Brito, un antropologo ecuadoriano che collabora con la Fondazione Cleotilde Guerrero, ONG con sede a Guayaquil. “Questa è la prima area in cui si sono stabiliti i neri schiavizzati e dove rimane il cuore della cultura afro-ecuadoriana. Gli africani schiavizzati hanno trovato nelle calme spiagge e nel clima tropicale di Esmeraldas un ambiente che ricordava loro la loro casa e, combinato con le caratteristiche uniche dell'ambiente circostante, hanno formato una nuova cultura che ora fa parte dell'identità ecuadoriana”.

musica marimba

Importato dall'Africa occidentale, la musica della marimba è forse il genere più popolare emerso dalla regione di Esmeraldas. La musica è suonata su uno strumento con lo stesso nome, uno xilofono in legno di palma con risuonatori a tubi di bambù accompagnati da tamburi e maracas. La musica si intreccia nella vita quotidiana, agendo come una forma di storia orale che mantiene connesse le comunità.

Le piccole città di San Lorenzo e Borbón sono considerate un centro per la musica marimba afro-ecuadoriana. Borbón è la patria di Papá Roncón, un famoso musicista afro-ecuadoriano la cui carriera ha elevato la musica della marimba a un genere internazionale. È il fondatore di La Catanga, una scuola di cultura tradizionale nella provincia di Esmeraldas dove si insegna ai bambini a suonare e ballare la marimba.

Per gli spettacoli di marimba dal vivo molti si dirigono a Las Palmas, una piccola spiaggia nella città di Esmeraldas con un vivace lungomare. Nella zona si trovano anche una miriade di ristoranti afro-ecuadoriani. Il Museo e Centro Culturale di Esmeraldas contiene una ricchezza di archeologia regionale che fornisce informazioni sulla storia indigena e afro-ecuadoriana.

Quando andiamo

Un momento ideale per visitare Las Palmas è durante le celebrazioni annuali del Carnevale, quando si svolge il Festival internazionale di musica e danza afro di tre giorni. La Festa annuale della Vergine del Carmen, patrono dei marinai e della marina spagnola, il 16 luglio, è anche ampiamente celebrato in tutta la provincia di Esmeraldas. La prima domenica di ottobre segna la Giornata nazionale della nerezza ecuadoriana, che celebra la libertà dalla schiavitù spagnola.

Valle del Chota

Più o meno nello stesso periodo del naufragio di Esmeraldas, I sacerdoti gesuiti iniziarono a portare schiavi africani negli altopiani centrali per lavorare nelle loro piantagioni di cotone e zucchero. Situato 1, 500 metri (4921 piedi) sul livello del mare nella provincia di Imbabura, la valle del Chota rappresenta oggi un mix unico di culture indigene andine e afro-ecuadoriane.

L'esclusivo spagnolo della valle del Chota (CVS) è un vernacolo afro-ispanico ed è parlato in diversi villaggi rurali delle province di Imbabura e Carchi. Si stima che 12, 000 persone parlano questo dialetto.

musica bomba

La valle del Chota è nota per la sua musica bomba, che si differenzia dalla marimba con influenze più spagnole e indigene. Dal mid-tempo a un ritmo molto veloce, bomba si suona solitamente con le chitarre e lo strumento a percussione latinoamericano guiro, così come la bomba, o tamburo.

Variazioni di musica bomba sono suonate da la banda mocha, o un gruppo di 12 contadini afro-ecuadoriani che hanno iniziato a fare musica negli anni '30 usando foglie d'arancio, sigari, ossatura, bastoni e altri oggetti come strumenti. Nessuno dei membri studia musica, ma trasmettono le lezioni di generazione in generazione così quando uno dei membri è morto, furono sostituiti da un discendente. Senza amplificatori di rumore o accompagnamento vocale, questi musicisti affascinano il pubblico in tutta la valle del Chota.

Il turismo rappresenta ora un elemento importante dell'economia della Valle del Chota e alcuni residenti hanno iniziato a offrire soggiorni prolungati, laboratori, opportunità agricole, spettacoli, e attività ricreative, spesso incentrato sulle culture afro-andina e afro-ecuadoriana, per attirare i viaggiatori. La base comunitaria per il turismo "Doña Evita" gestita da Iliana Carabalí è un ottimo punto di partenza per coloro che sono interessati all'organizzazione di viaggi.

Quando andiamo

Il carnevale è un ottimo momento per visitare la Valle del Chota poiché le celebrazioni si svolgono in tutta la provincia di Imbabura.

Guayaquil

Nella città portuale ecuadoriana di Guayaquil, la maggior parte della comunità afro-ecuadoriana vive a Isla Trinitaria, una zona considerata una delle più pericolose della città. Però, gli afro-ecuadoriani locali stanno lavorando per rivitalizzare il quartiere con progetti che forniscono sbocchi creativi per i giovani a rischio.

Una di queste fondamenta è Afromestizo Candente, che è stata fondata 15 anni fa da Jimmy Simiterra e cerca di distogliere i giovani afro-ecuadoriani dalla criminalità, violenza e droga condividendo aspetti dell'eredità afro-ecuadoriana e aiutando i giovani a rischio a sviluppare talenti creativi. La maggior parte dei membri di Afromestizo Candente sono persone che hanno lasciato un passato criminale per diventare artisti. L'organizzazione ospita spettacoli di marimba eseguiti dai suoi membri e festival cinematografici della cultura nera.

Il Centro Culturale Trinitaria gestito dalla Fundación Cleotilde Guerrero funge anche da importante centro di cultura afro-ecuadoriana nella città, dove i bambini possono imparare la musica e la cultura afro-ecuadoriana. Un altro famoso sito di Isla Trinitaria è Trinibox, una scuola di boxe che salva dalle strade i giovani trinitari attraverso l'insegnamento del pugilato.

Si consiglia ai turisti interessati ad esplorare questa zona di farlo con una guida locale. Per fortuna, c'è un progetto chiamato Africa Mía gestito da un gruppo di donne afro-ecuadoriane a Isla Trinitaria che aiuta a facilitare tali viaggi.

Nel centro di Guayaquil, ristoranti come Corozo El Verdadero e El Panal del Marisco sono opzioni ideali per assaggiare la cucina afro-ecuadoriana.

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