Il vulcano Villarrica domina la piccola cittadina cilena di Pucón. Orde di turisti nazionali e internazionali si riversano nel Lake District, e Pucón in particolare, per le attività legate al vulcano innevato con vista a tutto tondo, cratere scintillante che ribolle di lava ed erutta regolarmente. Di tutte le cose da fare a Pucon, il vulcano è di gran lunga l'attrazione principale.
Apparentemente è spesso paragonato al Monte Fuji del Giappone, e non è difficile capire perché. Centinaia di persone indossano racchette da neve e picconi per arrancare per cinque ore ogni giorno verso la cima. Alcuni dicono che la parte più esilarante è raggiungere la cima, mentre per altri è l'esperienza di scendere con lo slittino su un 10, vulcano coperto di neve da 000 piedi per 30 minuti di fila (per metterlo in prospettiva, i surfisti di lava più veloci del nostro gruppo sono precipitati dal vulcano Cerro Negro in Nicaragua in appena uno minuto).
Non sapremo mai quale sia stata la nostra parte preferita di questa esaltante esperienza. Non c'erano salite quel giorno o il successivo, o il giorno dopo. Ha piovuto tutto il tempo che siamo stati in città.
Normalmente un paio di nomadi come noi, senza un posto dove essere, aspetterei solo che il tempo si schiarisca e faremo l'escursione, ma stiamo viaggiando durante il periodo delle vacanze estive cilene. Mentre molti cileni volano a Buenos Aires, Rio o le spiagge della Colombia, hanno anche colpito a frotte il Lake District e la Patagonia. Gli hotel e gli ostelli sono prenotati con largo anticipo ed è stato difficile trovare camere, ecco perché avevamo già prenotato in anticipo alla nostra prossima tappa, Valdivia, dove era così difficile trovare qualsiasi sistemazione che abbiamo dovuto prenotare nei dormitori per due notti (il che si è rivelato fantastico - leggi la nostra recensione sull'ostello Bosque Nativo qui).
Così, cosa ci siamo persi a Pucón? Cosa lo rende un tale gioiello nella corona del turismo cileno? Se avessimo avuto un tempo migliore o fossimo rimasti più a lungo, ecco solo alcune delle cose (a seconda del tempo) che avremmo fatto:
Ovviamente l'attrazione principale, questo è uno dei soli cinque vulcani al mondo conosciuti per avere un lago di lava attivo all'interno del suo cratere, e una delle cose da fare a Pucon per cui la maggior parte delle persone viene qui. Migliaia di persone fanno un'escursione sul vulcano che non abbiamo mai visto ogni anno e ognuna delle decine di agenzie di viaggio in città offre tour. Dai un'occhiata all'articolo di Lauren su tutte le cose che dovresti sapere prima di fare un'escursione al vulcano Villarrica.
Se l'arrampicata non fa per te, perché non saltare direttamente nel ventre della bestia. Il vulcano Villarrica ha le uniche grotte di un vulcano attivo sulla terra che possono essere visitate. Formata quando la lava scorreva su una grande massa di ghiaccio glaciale, ci sono tunnel lunghi fino a 400 m all'interno del vulcano. Puoi prenotare questo con le agenzie in città come parte di un tour, ma ha senso visitare in modo indipendente poiché in entrambi i casi le visite sono con visita guidata inclusa solo nella quota di $ 20.
Il kayak è possibile anche nelle bianche acque del fiume Trancura, ma i principianti possono anche iniziare nelle acque dolci e spesso termali di altri sistemi fluviali intorno a Pucón. 
Il fiume Trancura alimentato dal ghiacciaio ha rapide di classe 3 e 4, che è ottimo per i principianti e le persone che hanno esperienza con il rafting.
Sorgenti termali
Ci sono innumerevoli sorgenti termali che circondano Pucón, alcuni offrono anche viaggi a mezzanotte per osservare le stelle. La qualità sembra variare ampiamente, quindi fate le vostre ricerche sia online che in città presso le varie agenzie di viaggio. Questo post su InterPatagonia.com si riferisce a questa zona come un paradiso delle sorgenti termali.
50 chilometri da Pucón, Lincan Ray è un piccolo, pittoresco villaggio di 3, 000 abitanti situati sul lago Calafquen. Ci sono due spiagge con una splendida vista sui boschi circostanti, e una visita qui significa rilassarsi e immergersi nella vita cittadina spesso persa da coloro che si dirigono direttamente a Pucón. Da li, è un rapido salto verso Coñaripe dall'altra parte del lago. Il villaggio è molto più rustico, ma c'è una bella spiaggia e sorgenti termali. Queste gite di un giorno sono l'ideale per chi cerca cose da fare a Pucon che non richiedono molta attività fisica. È possibile fare questa gita di un giorno con l'autobus locale, ma più facilmente in auto. Scopri di più su come fare questa gita di un giorno qui.
45 minuti dalla città con autobus locale, ci sono facili, escursioni medie e difficili nel parco in un paesaggio molto diverso dentro e intorno a Pucón stesso. Ci sono cascate da visitare, inoltre una splendida vista sui vulcani. Forse la recensione più dettagliata dell'esperienza può essere trovata qui.
Quattro km a sud del Lago di Caburga, gli Ojos del Caburgua sono due cascate che, da sopra, sembrano due occhi, uno blu e l'altro verde. A meno di 15 km dal paese stesso, sarebbe possibile noleggiare biciclette e uscire da soli, oppure ci sono molte visite guidate che includono anche questo nell'itinerario.
Incastonato in una valle glaciale, il Lago di Caburga di 53 kmq ha acque calde che sono ottime per fare il bagno (ci sono due belle spiagge), più la vela, pescare ed esplorare la fauna selvatica nativa del lago che confina con il Parco Nazionale Huerquehue.
Le mountain bike possono essere noleggiate in tutta la città:assicurati di prenderne una più nuova con ammortizzatori migliori. Costerà di più ma ne vale la pena. Noleggiare una mountain bike a Pucón ha senso non solo per l'esperienza di pedalare attraverso il bellissimo paesaggio, ma anche come mezzo di trasporto liberatorio verso il Lago Caburgua e le cascate dell'Ojos de Caburgua Loop o l'Alto Palguín Chinay che conduce alle terme di Palguín. Noleggiare una bicicletta è una delle cose più popolari da fare a Pucon! Le agenzie di noleggio forniranno anche mappe contrassegnate con molti altri sentieri.
Non preoccuparti:c'è un lato positivo in questo denso, nuvola scura ed è – i tedeschi. Anche se non siamo riusciti a fare nessuna delle cose avventurose che speravamo di fare, abbiamo trovato altre cose da fare a Pucon:ruotavano tutte intorno a torte e cibo. Grazie ai tedeschi.
Sì, ze tedeschi!
Ne parleremo di più in un post che seguirà presto, ma l'importanza dell'influenza tedesca qui nel distretto dei laghi del Cile per le nostre esigenze particolari può essere ridotta a una cosa:
Torta.
E birra.
Oh, e il cioccolato e il pane fatto in casa.
Fondamentalmente, Pucón ospita dozzine di ottimi caffè che servono dolci fatti in casa, pub che servono birra in stile tedesco prodotta localmente; le panetterie traboccano di pane e ci sono più 'cioccolaterie' o negozi di cioccolato, pro capite che in qualsiasi altra parte del mondo (una statistica che devo ammettere di aver appena inventato, ma potrebbe essere vero.) In altre parole, ci sono molti posti dove sedersi e indulgere durante i giorni di pioggia. O per ricompensarti con una torta, perché la maggior parte delle cose da fare a Pucon richiedono attività fisica. I nostri preferiti personali erano:
1. Cassis
Oltre ai fantastici cioccolatini, torte e gelati fatti in casa e il miglior caffè della città, questa piccola catena del sud del Cile ha un menu completo di ottimi piatti. Abbiamo ordinato di tutto, dalle insalate alle pizze alla colazione e ognuno azzeccati.
2. Gelateria Friatto
Il gelato in questo posto era da morire, ma hanno anche una grande varietà di dolci e pietanze salate. L'area salotto sul retro sembrava essere più accogliente della grande stanza sul davanti, ma i tavoli proprio alla finestra rendono la gente fantastica che guarda sulla strada principale, O'Higgins.
3. Trawen
Trawen è un altro delizioso caffè con un'ampia selezione di torte, ma anche deliziose creazioni di pasta come i ravioli al Roquefort e mele arrostite.
4. Cafe de la P
Situato anche proprio sulla strada principale, questa è un'altra opzione per le cioccolate calde, torte e altre chicche con cui passare una giornata di pioggia.
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