Dietro il business:Southeast Adventure Outfitters

Di Stephanie Vermillion

Nel 1994, Michael Gowen ha guidato il suo primo tour in kayak delle Isole d'Oro, e tra incontri con la fauna selvatica e infinite avventure acquatiche, da allora non si è più guardato indietro. Ecco la storia dietro le quinte di questa leggenda locale della pagaiata.

Dalle spiagge incontaminate agli avvincenti incontri con la fauna selvatica, le immersioni nella natura abbondano nelle isole d'oro, ma pochi immergono gli ospiti nel mezzo di essa come un tour in kayak locale, soprattutto con SouthEast Adventure Outfitters. Questa compagnia di tour legacy è il frutto di un'idea di Michael Gowen, un canoista di lunga data delle Isole d'Oro che conosce la rete di corsi d'acqua della Georgia costiera meglio di molti altri.

“Abbiamo un enorme sistema di sentieri qui:è solo tutto bagnato, "dice Gowen, un residente dell'isola di St. Simon. Gowen ha lanciato SouthEast Adventure Outfitters dal suo vialetto nel 1994; è stato tra i primi a introdurre la pagaiata nella regione. Ma, come mostra la crescita di Southeast Adventure Outfitters - ora hanno due sedi con più tour giornalieri - è ovvio che non sarà l'ultimo.

“La bellezza della nostra zona è che la grande maggioranza è sottosviluppata. Tra San Simone e Savannah, ci sono circa 70 miglia non sviluppate di coste, ed entro 100 miglia dalla costa, abbiamo circa un terzo delle paludi della costa orientale, " lui dice. "Potresti andare ogni giorno e non vedere mai tutto."

Sicuro, deve ancora vedere tutta la costa della Georgia, ma in quasi 30 anni, Gowen ha visto parecchio. Questo è uno dei motivi per cui i tour della sua compagnia sono così popolari. Gowen e il suo equipaggio sanno esattamente dove e quando pagaiare per il picco della fauna selvatica, natura, e paesaggi. Infatti, questa miscela di biodiversità ha in primo luogo attirato Gowen verso le Isole d'Oro.

“Questo è uno degli ecosistemi più produttivi al mondo, " lui dice, notando solo un giorno fa, lui e gli ospiti del tour hanno guardato i cormorani pescare mentre furbi pellicani aspettavano di rubare uno spuntino, con i delfini che saltavano penetrando nella fitta nebbia in lontananza. “Vediamo sempre qualcosa di diverso, qualcosa che non abbiamo mai visto prima, e questo è vero per quasi tutti i viaggi".

SouthEast Adventure Outfitters è amato per la sua unicità, offrendo agli ospiti una vista frontale dei vasti ecosistemi costieri della Georgia, ma il passaggio dal vialetto alla centrale elettrica locale per lo sport da paddle non è avvenuto dall'oggi al domani. Gowen ha lanciato il Southeast Adventure Outfitters come attività secondaria mentre lavorava al ristorante locale Crabdaddy's quasi 30 anni fa.

Il suo primo tour ufficiale non è stato per i deboli di cuore:ha guidato un gruppo dallo stato di New York in un'avventura di una settimana attraverso il groviglio di zone umide della Georgia, palude, e mare. “È stata una bella sensazione sapere che finalmente stavamo galleggiando, " lui dice.

E accanto alla compagna di Gowen, Cindy Dennard, SouthEast Adventure Outfitters non è solo fluttuante, ma fiorente, in particolare con il recente boom di popolarità del kayak. “Quando abbiamo iniziato, i kayak non erano molto conosciuti, "dice Gowen. “È stato gratificante vedere crescere tutto lo sport, e mi sento fortunato ad essere in una parte così bella del mondo che alle persone piace visitare”.

Le opzioni del tour di oggi vanno da viaggi di due ore ad avventure di mezza giornata. Gowen dice che offre ancora anche viaggi personalizzati più lunghi (per prenotare questo, dovrai chiamare il negozio.) E, mentre gli avvistamenti di animali selvatici lo stupiscono ancora, Gowen dice in questi giorni, sono le persone che gli ricordano perché ha fondato SouthEast Adventure Outfitters in primo luogo.

“Io chiamo la nostra porta di casa un grande filtro, " lui dice, notando il numero di amici che si è fatto in quasi 30 anni di attività. "Filtra l'umanità fino alle persone a cui piace stare all'aria aperta, e mi piace quel filtro".