Finestre giù, baciata dal sole e sabbiosa, stai percorrendo le Outer Banks alla ricerca della tua prossima avventura. Fare surf? Tempo di spiaggia? Cogli la vista dalla cima di un faro? Segui l'autostrada 12 e troverai tutto quanto sopra e altro ancora. Lungo ogni miglio da Duck a Hatteras Village, L'autostrada 12 scorre lungo i luoghi che rendono gli Outer Banks un'iconica vacanza in North Carolina. Abbracciando l'autostrada che si infila nella Outer Banks National Scenic Byway ci sono fari, il primo National Seashore negli Stati Uniti, proprio nel punto in cui i fratelli Wright presero quel famoso primo volo, moli da pesca in legno così stagionati e perfetti che non puoi fare a meno di lanciare una lenza, anche ciambelle fresche che sognerai molto tempo dopo che sarai a casa. Quindi vieni e scopri 12 delle cose migliori che Highway 12 ha da offrire.
Anatra, la città più settentrionale della contea di Dare, è favolosamente amichevole per i pedoni, e il Duck Town Boardwalk è il luogo ideale per fare una passeggiata. La passerella si estende per quasi un miglio lungo il Currituck Sound e passa accanto a una serie di negozi, gallerie, e rinomati ristoranti lungo la strada. Al tramonto, la vista del cielo arrossato sul Sound è a dir poco stupefacente, ma non dimenticare di visitare la mattina, quando gli aironi e le garzette cacciano ai margini della palude e nella posizione originale di Duck Donuts, uno dei franchise di ciambelle in più rapida crescita negli Stati Uniti, è sfornare ciambelle bollenti il più velocemente possibile. Le ciambelle vengono preparate su ordinazione e servite con una gamma creativa di condimenti (ce ne sono più di 20 tra cui scegliere), e dopo che avrai in mano la tua mezza dozzina, ricordare, non c'è posto migliore per la colazione di una panchina nel parco che si affaccia su Currituck Sound.
In un ventoso giorno di dicembre del 1903, i fratelli Wright hanno cambiato il mondo in soli 12 secondi quando hanno preso il volo in un campo appena fuori l'autostrada 12. Fai un salto al Wright Brothers National Memorial per dare un'occhiata a una ricostruzione del loro aereo, il Volantino Wright, e per percorrere i sentieri dei loro primi voli a motore di successo. Nel museo e nel centro visitatori, potrai dare un'occhiata alla storia di come e perché sono venuti a Outer Banks, vedere il loro impatto sul nostro mondo, e vieni a conoscere alcuni dei giocatori della loro storia. Dirigiti verso la collina dove un memoriale di 60' dedicato alla loro memoria, eredità e genio ti fanno sentire il vento sul viso e ti danno una prospettiva sul loro percorso di volo. Prima che tu vada, posare per alcune foto alla statua a grandezza naturale dei fratelli Wright e dei loro assistenti, guardando in soggezione mentre il Wright Flier decolla.
Sulle rive esterne, le foreste marittime aiutano a mantenere in posizione le nostre isole barriera e danno agli uccelli, Cervo, e altri animali un posto dove riposare per la notte. Facendo un'escursione attraverso la riserva dei boschi di Nags Head ti ritroverai nel mezzo di una foresta decidua - un luogo sorprendente per una vacanza in spiaggia - e un complesso ecosistema che include paludi, dune di sabbia (anche se a un occhio inesperto le dune sembrano più colline), anche stagni d'acqua dolce, alcuni abbastanza grandi da poterci pescare. Sei percorsi autoguidati (non preoccuparti, ci sono mappe dei sentieri al centro visitatori) ti condurranno attraverso i boschi di alti legni duri mentre ti fai strada attraverso l'1, Riserva naturale di 100 acri, dandoti un assaggio del trucco degli Outer Banks prima che la prima casa sulla spiaggia sorgesse sulle nostre coste. I trail runner possono raggiungere i loro chilometri percorrendo insieme diversi percorsi, e con un sentiero e un laghetto per la pesca conformi all'ADA, tanto spazio per bambini e animali al guinzaglio, e persino un sentiero che conduce a una minuscola spiaggia nascosta sull'Albemarle Sound, è più di un posto per sgranchirsi le gambe, è un posto dove perdersi per un po'.
Torreggiando sul resto delle Outer Banks, le dune di sabbia del Jockey's Ridge State Park ti offrono una vista un tempo riservata ai guardiani del faro e ai gabbiani:l'oceano e il suono e la nostra sottile striscia di isola in mezzo. Dalla cima della duna più alta, alta circa 100 piedi, a seconda del vento - avrai questa vista ma vedrai anche molti volatori di aquiloni, più di poche persone che fingono che sia inverno mentre scivolano lungo le dune su slittini o snowboard, e forse anche un deltaplano o due. Kitty Hawk aquiloni, il grande, colorato, Il negozio giallo adornato di aquiloni e bandiere di fronte a Jockey's Ridge vende aquiloni e dischi per slittini di sabbia e souvenir nel loro punto vendita di fronte a NC12, ma danno anche lezioni di deltaplano in loco nel parco statale presso la loro scuola di deltaplano. Sotto gli occhi di un istruttore, ti lancerai verso il cielo per un volo breve ma emozionante. Non sei pronto a volare? Quindi esplora. Alcuni sentieri, segnalati con pali riflettenti, conducono attraverso le dune fino al suono. Ma Jockey's Ridge nasconde un altro segreto. Si dice che sia il luogo di nascita del nome "Nags Head" poiché scallywags e furfanti legherebbero una lanterna attorno al collo di un cavallo e condurranno quel cavallo lungo le dune. Il movimento della luce avrebbe tentato le navi di passaggio più vicine alla riva dove avrebbero naufragato sulle secche o sulla riva, rendendo il loro carico facile da saccheggiare. Vero? Forse, ma chi ha permesso alla verità di intralciare una buona storia?
I visitatori di lunga data di Outer Banks potrebbero ricordare il molo di Jennette che sembra un po' più rustico dell'1, Il molo di cemento lungo 000 piedi sembra oggi. Costruito nel 1939 e in piedi orgoglioso fino a quando l'uragano Isabel ha abbattuto più di 500 piedi del molo di legno originale, Il molo di Jennette è stato ridisegnato, ricostruita e infine rinata nel 2011 come LEED Platinum, a energia eolica (grazie a un trio di turbine eoliche), molo di cemento che ora fa parte del sistema del North Carolina Aquarium. Dentro, mostra in dettaglio la storia del molo e diversi acquari di acqua salata offrono uno scorcio dei tipi di creature che si trovano sotto le onde. Il personale dell'acquario tiene conferenze e lezioni pratiche su ecologia e ambiente, ma molti visitatori vengono a pescare o semplicemente a fare una lunga passeggiata fino alla fine del molo per una vista degli Outer Banks che non puoi trovare da nessun'altra parte.
Mentre ti dirigi a sud sull'autostrada 12, appena esci da Nags Head inizierai a notare i segnali per la Outer Banks National Scenic Byway! Ora stai viaggiando attraverso un paesaggio naturale celebrato a livello nazionale con piccoli villaggi il cui contesto storico e cammei nella storia americana quattro secoli di lavoro sono più grandi di loro. Assicurati di essere alla ricerca di fermate lungo il percorso. Navigando verso sud a poche miglia dalla costa nazionale di Cape Hatteras, non troppo lontano dal molo di Jennette, vedrai la corona nera del faro di Bodie Island sbirciare sopra gli alti pini. Salendo in cima a questo 170 piedi, la bellezza fasciata di nero ti darà un'idea di ciò che i guardiani del faro facevano ogni giorno (beh, notte) e rivelano più di alcuni dei banchi di sabbia e dei banchi nascosti al largo. Scendi dall'auto e ammira le audaci strisce orizzontali bianche e nere sul faro (modelli di vernice distinti come questo rendono i fari facili da identificare per le navi di passaggio), poi fai una visita al museo nell'ex cottage del guardiano del faro e prendi il tuo biglietto per salire. Ma prima di iniziare le scale a chiocciola, chiariamo una cosa:molti di voi stanno pronunciando male il nome di questo orgoglioso faro. Bodie non è pronunciato come Bodhi, Il personaggio di Patrick Swayze da Punto di rottura , ma come il corpo, come in uno specchio d'acqua. Ora che siamo chiari su questo, già che sei qui puoi salire al faro, visitare il piccolo museo, fare un po' di osservazione della fauna selvatica e ottenere una buona angolazione per una foto dal belvedere e dallo stagno sul lato nord del faro, persino andare a pescare nella rete di insenature palustri e nel vicino Roanoke Sound. Oh, e un pranzo al sacco all'ombra del faro non è mai una cattiva idea.
La stazione di salvataggio di Chicamacomico a Rodanthe è stato il luogo in cui la Guardia costiera degli Stati Uniti ha preso il suo primo punto d'appoggio nella Carolina del Nord. Da questa base, e da altri simili su e giù per le Outer Banks, gli equipaggi avrebbero tenuto d'occhio le navi in pericolo e si sarebbero precipitati in soccorso. I visitatori della stazione di salvataggio troveranno rievocatori in costume che praticano il trapano per boa di pantaloni (un affascinante dispositivo di salvataggio antico), e poter visitare il museo, vedere una barca di salvataggio di servizio di salvataggio, e annessi storici. Questi edifici - risalenti al 1874-1911 - rappresentano due periodi di progettazione edilizia e contengono caratteristiche che vedrai ripetute nell'architettura attraverso le Outer Banks. Il miglior esempio di una moderna interpretazione dell'architettura Life-Saving Station è a Kill Devil Hills presso la Outer Banks Brewing Station, il primo birrificio al mondo alimentato dal vento e un bel posto dove prendere una pinta e un po' di pesce fresco.
I surfisti affollano le Outer Banks per cavalcare le onde ogni mese dell'anno. Li vedrai ad ogni pausa da Duck a Hatteras Village, ma le spiagge deserte e le onde consistenti dell'isola di Hatteras sono il luogo ideale per una sessione. O una lezione. VERI sport acquatici, Kitty Hawk aquiloni, e circa una dozzina di altre persone danno lezioni ai principianti del surf e aiutano i surfisti esperti a perfezionare le loro tecniche, ma c'è più di un modo per appendere 10 sulle Outer Banks. Standup paddleboarding o anche standup paddle-surf ti porta sul Sound o anche nell'Atlantico per un altro modo di vivere l'acqua, ma ci sono emozioni ancora più grandi da provare. Soundside lungo tutta l'isola di Hatteras, i kiteboarder si legano i piedi a una piccola tavola (come un wakeboard) e si agganciano a un'imbracatura attaccata a un aquilone gigante, poi lasciano che il vento faccia il lavoro mentre sfiorano, salto, gira e cavalca il vento e le onde. A REAL Watersports ti mostreranno le corde e ti faranno volare in un batter d'occhio.
Qui sugli Outer Banks puoi pescare in qualsiasi modo tu voglia:sottocosta, in mare aperto, acqua dolce, acqua salata, surfcasting, o anche pesca subacquea mentre SCUBA o apnea - e ci sono due moli perfetti un tempo dove puoi bagnare una linea. Il Rodanthe Fishing Pier e l'Avon Fishing Pier - nei villaggi di Rodanthe e Avon sull'isola di Hatteras - fanno parte della storia di Outer Banks come alcuni degli ultimi moli di legno rimasti nella Carolina del Nord. Molo di Kitty Hawk, Molo di Avalon a Kill Devil Hills, Nags Head Fishing Pier e Outer Banks Fishing Pier di South Nags Head completano la storica famiglia in legno di moli originali. Sporgendo centinaia di piedi nell'oceano, le assi spesse e le pile pesanti di questi moli mettono i pescatori in una posizione perfetta per catturare un guardiano. Non avrai bisogno di una licenza di pesca per pescare da uno di questi moli come faresti se facessi surf dalla spiaggia, dovrai pagare una piccola tassa per pescare (c'è una tassa ancora più piccola per camminare e controllare questi posti), ma quando sei pronto, puoi pescare a tuo piacimento. Quello che prendi cambierà con la stagione, ma aspettati di annaspare, wahoo, sgombro spagnolo, pesce azzurro, spigola, cobia, raggi di pungiglione, e persino squali.
Un secolo fa, La Highway 12 era solo un sogno e qui a Outer Banks c'erano poche strade ufficiali e ancor meno automobili, facendo del cavallo la modalità di viaggio preferita. Oggi puoi cavalcare tra le dune e lungo la costa nazionale di Cape Hatteras con Equine Adventures, Scuderie Buxton, Hatteras Island Equitazione e altri. Ti mettono in sella in un attimo e trotterellarai sulla sabbia dura, sguazzare fino agli zoccoli nella risacca, e galoppando dietro i gabbiani. I cavalieri esperti troveranno una dose di adrenalina in una gara da zoccoli lungo la riva, ma i motociclisti alle prime armi si innamoreranno di un modo nuovo e originale di vivere le Outer Banks.
La spirale in bianco e nero del faro di Cape Hatteras è stata un punto di riferimento per generazioni di famiglie di Outer Banks, visitatori e marinai, e un pellegrinaggio al faro di mattoni più alto della nazione è d'obbligo. Ma questo non è il primo faro ad avvertire i marinai dei Diamond Shoals, un nome convincente per i pericoli della navigazione e la sfortuna che aspettano i marinai incauti che attraversano più di quattordici miglia di banchi che si estendono appena sotto la superficie da Capo Hatteras. Il faro che conosciamo oggi fu costruito nel 1870 per sostituire un faro più piccolo risalente al 1803. Dalla passerella in cima a questa torre di 198 piedi puoi immaginare dove sorgeva l'originale, ora l'onda è stata lavata appena fuori dai frangenti. Anche questo faro rischiava di cadere in mare finché, nel 1999, è stato spostato di mezzo miglio nella sua posizione attuale. Sali in cima, guarda la vista (e alcune foto che faranno dire ai tuoi amici, “Anche il prossimo anno andremo alle Outer Banks!”), trascorrere un po' di tempo nelle case del custode trasformate in museo, e non dimenticare di dare un'occhiata al programma Junior Ranger e di farti timbrare il passaporto dei parchi nazionali mentre sei qui.
The Outer Banks è conosciuto con un temibile soprannome:The Graveyard of the Atlantic. Secche e banchi di sabbia in agguato appena sotto le onde hanno affondato centinaia di navi nel corso dei secoli e i fari di Cape Hatteras e Bodie Island aiutano i marinai a evitare di aggiungere a quel triste conteggio. Storie di questi naufragi, degli U-Boat tedeschi che si aggiravano nelle acque della seconda guerra mondiale, di pirati e saccheggi, delle famiglie di pescatori e delle battaglie della Guerra Civile sono raccontate per intero al Cimitero del Museo Atlantico nel villaggio di Hatteras. Artefatti da relitti, fotografie e tintype, racconti di prima mano e storie che sono diventate leggende abitano questo museo. Mentre sei dentro, sei a pochi passi dall'oceano, e dopo la tua visita, fare una passeggiata lungo la spiaggia, tenendo d'occhio le conchiglie, vetro di mare, legname galleggiante, o il raro tesoro tirato fuori da qualche naufragio e depositato sulla riva.
Di Jason Frye in collaborazione con l'Outer Banks Visitors Bureau.
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