Come la vasta gamma di paesaggi maestosi che si trova all'interno dei suoi vasti confini, La Cina è anche la patria di un'incredibile diversità di persone. Gli Han sono la forza dominante qui, ma più di 50 gruppi etnici chiamano la Cina casa e la gamma di tradizioni, Dogana, le lingue e lo stile di vita in generale possono lasciare i visitatori con gli occhi lucidi.
Ma nonostante tutte le loro differenze, c'è una cosa che unisce tutti i cinesi più di ogni altra cosa:la loro passione per il cibo. Infatti, gli orari dei pasti sono così importanti qui che quando i cinesi si salutano non dicono:"Come stai?" Dicono:"Hai già mangiato?"
Per il viaggiatore questo significa che un viaggio attraverso la Cina è un viaggio attraverso l'assortimento più sbalorditivo di delizie culinarie preparate con amore che si possa immaginare; una sensazione gustativa da non dimenticare.
L'anatra alla pechinese è il re di tutti i piatti cinesi. Inventato all'interno delle mura del palazzo della Città Proibita di Pechino, era un piatto inizialmente servito solo ai reali. Infatti, non è stato fino a quando lo chef in pensione di un imperatore ha deciso di aprire un ristorante pubblico che la ricetta segreta è sfuggita, e la gente comune poteva assaggiare le sue delizie regali. L'anatra alla pechinese è simile all'anatra croccante e ai pancake che trovi nei menu in Occidente, solo più attenzione per evitare che la carne d'anatra si asciughi, ottenendo un piatto molto più succoso e saporito. In questi giorni l'anatra arrosto rimane relativamente esclusiva grazie al suo prezzo elevato, ma di Pechino laobaixing (la gente comune) non deve preoccuparsi; anche le strade della capitale sono ricche di cibo a prezzi accessibili.
L'autore arrostisce l'anatra alla pechinese nel famoso ristorante Quanjude Roast Duck di Pechino.
Le bancarelle di snack e i mercati abbondano, e sono perfetti per prendere un boccone veloce. Ed è su queste bancarelle all'aperto che puoi assaggiare alcune delle creazioni culinarie più strane della Cina. Dirigiti verso il mercato notturno di Donghuamen vicino alla via dello shopping Wangfujing, Per esempio, e potrai sgranocchiare prelibatezze come il brodo di interiora di pecora o gli scorpioni alla brace. Se chiedi abbastanza gentilmente, i ragazzi che grigliano gli scorpioni te li faranno mangiare anche dal vivo!
L'autore si cimenta nella vendita di street food a Pechino
Se ti piace il tuo cibo con un po' di un morso, dirigiti a sud-ovest da Pechino per arrivare alle province di Sichuan e Chongqing, sede di alcuni dei piatti più piccanti del pianeta. I peperoncini sono usati in abbondanza qui insieme all'esclusivo pepe di Sichuan, un granello di pepe rosso che intorpidisce la bocca. Il piatto forte da queste parti è lo spezzatino, un brodo bollente super piccante in cui vengono immersi gli ingredienti freschi crudi fino alla cottura; una fonduta con fuoco!
Appena ad est di qui c'è la provincia di Hunan, il luogo di nascita di Mao Zedong e patria del suo piatto preferito, hongshao rou (pancetta di maiale brasata). Se pensavi che l'anatra alla pechinese fosse succulenta, aspetta di provare questo. Solo i più grassi, vengono utilizzati i pezzi più succosi della pancetta di maiale e vengono marinati nello zucchero caramellato prima di essere cotti molto lentamente, dando il tempo alla carne di assorbire tutti i sapori. È troppo grasso per alcuni gusti occidentali ma è un piatto che è innegabilmente delizioso.
Più a sud c'è la provincia di Guangxi, famoso non solo per la sua splendida, cime calcaree ultraterrene, ma anche per lo spezzatino di carne di cane che viene ancora servito in alcuni dei suoi ristoranti. Se questo non va d'accordo con la tua morale, allora prova il pesce alla birra, una golosa specialità del villaggio di Yangshuo, ma trovato in tutta la regione.
I meridionali deridono i cinesi del nord per i loro gusti culinari non raffinati, ma i mangiatori di carne adoreranno un'incursione nella Mongolia interna o nella provincia nordoccidentale dello Xinjiang, dominata dai musulmani, dove l'agnello domina i menu. Infatti, così gustosi sono gli spiedini di agnello della provincia dello Xinjiang che li troverai praticamente in ogni angolo di strada di ogni città della Cina.
Il nord è anche il luogo in cui troverai un po' di influenza russa. Harbin, una città che gela d'inverno, e che ogni gennaio ospita il magico Festival delle Lanterne di Ghiaccio, è qui che le spezie fritte lasciano il posto agli stufati a cottura lenta e dove è facile trovare vodka importata con cui innaffiare cucchiaiate di caviale di qualità.
Questo articolo è stato aggiornato ad aprile 2014.
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