Dalla giungla fumante alla vetta coperta di nuvole del Monte Kinabalu, Le meraviglie naturali del Borneo sono innegabili. Ma l'isola non è più il paradiso deserto di una volta.
I pacchetti turistici e i voli economici dal sud-est asiatico hanno posto saldamente il Borneo sulla pista turistica, e la solitudine sta diventando difficile da trovare; ma con un po' di sforzo e un senso di avventura, è ancora possibile scoprire gli angoli segreti dell'isola.
Questa tasca di natura selvaggia è una delle ultime aree di giungla incontaminata rimaste nel Borneo malese. Su una superficie di 390 chilometri quadrati, il Maliau Basin (www.maliaubasin.my) fu scoperto per caso nel 1947 da un pilota britannico, che ha notato il suo profilo mentre volava sopra la sua testa. Circondato da pareti rocciose e fitta foresta, è stato giustamente soprannominato "Borneo's Lost World". Sorprendentemente, la prima spedizione scientifica non fu intrapresa fino al 1987.
Un'alba nebbiosa sulla giungla del bacino del Maliau, a volte noto come il "mondo perduto" del Borneo. Immagine di Oliver Berry / Lonely Planet.
La biodiversità di Maliau è sorprendente. Contiene circa il 38% delle specie dell'isola, che vanno da giganteschi alberi di seraya ad animali in pericolo di estinzione come leopardi nebulosi e rinoceronti di Sumatra. Ora protetto come riserva naturale, Maliau è rassicurantemente difficile da raggiungere:ci vogliono due ore di fuoristrada per raggiungere la strada più vicina, altre cinque ore di macchina per la città più vicina, Kota Kinabalu – anche se le inquietanti strade forestali che circondano il bordo del bacino suggeriscono che il suo isolamento potrebbe presto essere un ricordo del passato.
Diversi campi base sono mantenuti intorno all'interno della giungla del bacino, collegati da impervi sentieri e dotati di servizi minimi (amache, teloni, fornelli da campeggio e poco altro). C'è un lato positivo del disagio, però:il campeggio nella giungla ti consente di esplorare aree che la maggior parte delle persone non vede mai, soprattutto le spettacolari cascate del bacino. Assicurati solo di mettere in valigia dei calzini di sanguisuga; ti serviranno.
Mamma e cucciolo di orango nella giungla, Kalimantan, Borneo sudorientale. Immagine di Oliver Berry / Lonely Planet.
Le riserve di oranghi come Sepilok e Semenggoh (www.sarawakforestry.com) consentono a tutti di avvistare l'animale più famoso del Borneo, ma intravedere gli oranghi in natura non è così facile. Sono notoriamente timidi ed evitano il più possibile il contatto umano, quindi la tua migliore opzione è dirigerti verso le rive del Tanjung Puting National Park (www.orangutan.org/rainforest/tanjung-puting-national-park), forse il posto migliore al mondo per vedere gli oranghi nel loro habitat naturale.
Situato nel Kalimantan centrale sul lato indonesiano dell'isola e copre 415, 000 ettari, Tanjing Puting è nato come primo centro di riabilitazione per oranghi in Indonesia, ma il momento clou di una visita qui è l'opportunità di salire a bordo di a klotok (casa galleggiante) e galleggia lungo il fiume Sungai Sekonyer per osservare la fauna selvatica per alcuni giorni.
Queste navi tradizionali servono come alloggio, trasporto fluviale e ristorante mobile. Gli ospiti dormono in coperta al riparo da zanzariere, cullato dal grido degli abitanti della foresta. È come fluttuare tra le pagine di Cuore di tenebra.
Anche da a klotok , avrai bisogno di fortuna e di una guida per trovare un nido di oranghi selvatici, ma ci sono molte altre specie esotiche da avvistare:gibboni, buceri, cervo sambar, scoiattoli volanti e coccodrilli, così come l'abitante più strano del Borneo, la scimmia proboscide, identificabile grazie al suo naso panciuto e bulboso.
Vista sulle pianure del Borneo settentrionale, visto dalle pendici del monte Kinabalu. Immagine di Oliver Berry / Lonely Planet.
Nascosto nel Sarawak orientale, le Kelabit Highlands sono l'ideale per un po' di trekking di riscaldamento prima di affrontare la montagna principale del Borneo, Monte Kinabalu. Abitato dalla tribù Kelabit, questi remoti altopiani ricevono molti meno visitatori rispetto ad altre aree del Borneo, quindi sono perfetti per le escursioni tranquille.
Il fulcro principale è il piccolo borgo di Bario. Da qui, sentieri si snodano tra le colline verso gli insediamenti della zona, dove la maggior parte delle persone vive ancora in longhouse, guadagnarsi da vivere coltivando frutta, verdure e la speciale varietà di riso bario. I Kelabit sono famosi per la loro ospitalità, quindi dovresti essere in grado di organizzare una visita alla longhouse attraverso uno dei lodge di Bario come Ngimat Ayu House o De Plateau Lodge.
Per i viaggi più lunghi, diverse guide offrono i loro servizi a Bario:conta su circa RM150 al giorno, di più se hai bisogno di un portiere. La maggior parte dei sentieri della zona sono estremamente remoti e spesso ricoperti di nuvole, quindi non è sicuramente una buona idea fare un'escursione da soli.
Donne Iban in una tradizionale casa lunga vicino al fiume Jelia, Sarawak, Borneo settentrionale. Immagine di Oliver Berry / Lonely Planet.
Il Borneo ha molte belle isole, compresi i resort del Tunku Abdul Rahman Marine Park e le barriere coralline del Tun Sakaran Marine Park (www.sabahparks.org.my) e Pulau Sipadan. Per l'isolamento dell'isola dovrai lavorare un po' di più e prendere una barca per l'arcipelago di Sangalaki, una striscia di isole appartate che sembra di fare un salto indietro nel passato del Borneo.
La maggior parte delle barche dalla città continentale di Berau arriva a Pulau Derawan, dove troverai la maggior parte delle strutture ricettive e dei servizi (anche se anche qui, non ci sono auto e l'elettricità è ancora spenta dall'alba al tramonto). Altre isole come Maratua e Kakaban possono essere raggiunte solo noleggiando una barca locale, o prendere uno dei rari "traghetti" tra le isole. L'alloggio è principalmente in famiglie locali, anche se c'è anche un hotel appariscente, Isola Nabucco.
A parte lo stile di vita rilassato, il motivo principale per visitarla è per il paesaggio sottomarino:tartarughe embricate, cavalluccio marino pigmeo, tartarughe verdi, squali martello e mante sono tutti visitatori abituali. Purtroppo, la pesca con la dinamite ha decimato sezioni delle scogliere, ma i recenti sforzi di conservazione hanno ridotto la pratica e protetto i terreni naturali di deposizione delle uova della popolazione locale di tartarughe. Maratua e Kakaban hanno un'altra curiosità in agguato nelle loro lagune:una medusa che ha perso la capacità di pungere.
Diversi operatori locali offrono immersioni e alloggi:la Derawan Dive School (www.divederawan.com) è tra le migliori.
Le grotte giganti del Parco Nazionale Gunung Mulu, Sarawak, Borneo. Immagine di Robbie Shone/Aurora/Getty Images.
In alto sulle colline del Sarawak settentrionale, Gunung Mulu ospita i più estesi sistemi di grotte del Borneo. Migliaia di caverne sono state scavate dall'erosione naturale del calcare sottostante, tra cui la magnifica Camera Sarawak, la più grande grotta mai trovata.
Quattro delle grotte principali sono aperte al pubblico, ma le regole del parco significano che devi avvalerti dei servizi di una guida ufficiale per visitarli. Le camere e le gallerie di stalattiti di Deer Cave e Lang's Cave vengono solitamente visitate insieme, come lo sono Wind Cave e Clearwater Cave, dove la visita comprende anche una memorabile gita in barca lungo un fiume sotterraneo. Si possono esplorare circa altre 10 grotte, che vanno in profondità e difficoltà:il trekking a Sarawak Chamber è il più arduo di tutti, coinvolgendo un trekking di tre ore solo per raggiungere l'ingresso della grotta. Ne vale la pena:alle guide piace affermare che la caverna è abbastanza grande da contenere dieci Boeing 747 posati uno contro l'altro.
Prendi il tuo repellente per zanzare e allaccia quei calzini a prova di sanguisuga! È ora di immergersi nel cuore umido della giungla del Borneo... con un piccolo aiuto da Lonely Planet's Guida di viaggio del Borneo . E se preferisci resort di lusso o eco-lodge remoti, troverai il luogo perfetto per riposarti in uno degli hotel e ostelli di Lonely Planet nel Borneo.
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