Intravedere il futuro a Singapore

Il futuro è arrivato presto a Singapore con infrastrutture più ultramoderne:grattacieli, parchi, linee della metropolitana - in costruzione ogni giorno. Molti dei progetti mostrano tecnologie che potremmo presto vedere in altri paesi e che un giorno potrebbero aiutare tutti noi ad affrontare le sfide globali come il cambiamento climatico.

Per avere un'idea di quanto velocemente stia cambiando Singapore, il paese più ricco dell'Asia, dirigiti verso la cima del Marina Bay Sands Hotel, aperto nel 2010, le cui tre torri di 56 piani sono collegate nella parte superiore da un sorprendente, Piattaforma lunga 340 m nota come SkyPark. Se soggiorni in hotel, puoi godere di viste mozzafiato dalla piscina a sfioro, il più alto del suo genere al mondo. Altrimenti, un cocktail al bar può aiutarti ad apprezzare la scena sottostante, che è ancora più mozzafiato di notte. Metà di quello che puoi vedere in ogni direzione non c'era cinque anni fa, e le gru edili segnano le posizioni di progetti ancora più recenti che germoglieranno quest'anno o il prossimo.

Il Marina Bay Sands Hotel. Immagine di Daniel Robinson / Lonely Planet.

Marina Bay Sands, non sorprendentemente, si affaccia su Marina Bay - o, più precisamente, uno specchio d'acqua ora noto come Marina Reservoir. Un tempo estuario salino del fiume Singapore - punto focale mercantile della città dal 1819 - è stato trasformato in un serbatoio di acqua dolce dal Marina Barrage (www.pub.gov.sg/Marina), completata nel 2008. La diga di 350 m è ora un luogo molto popolare per passeggiate e picnic.

Lo sbarramento è stato progettato anche per prevenire allagamenti nelle zone basse. Quando piove molto (un evento frequente a Singapore) e la marea è bassa, le porte di cresta si aprono per consentire all'acqua piovana di fuoriuscire in mare. Quando la marea è alta, la diga resta chiusa, tenendo fuori l'acqua di mare. Se necessario, pompe giganti aspirano l'acqua in eccesso dal serbatoio, mantenendo il suo livello costante. È probabile che le mareggiate associate all'innalzamento del livello del mare rappresentino una minaccia crescente per le aree costiere, e più paesi stanno affrontando gravi carenze idriche, in parte a causa del cambiamento climatico, quindi altre città potrebbero prendere in considerazione l'adozione - o l'adattamento - di alcune delle tecnologie qui esposte.

Grattacieli che circondano la Marina Reservoir. Immagine di Daniel Robinson / Lonely Planet.

Il serbatoio funge da più di una gigantesca cisterna d'acqua e da una piscina riflettente per i grattacieli del grattacielo Central Business District. È anche il punto focale di un nuovo enorme centro ricreativo e ricreativo. Oltre 1 kmq di terreno bonificato a ovest di Marina Bay Sands è stato trasformato in Gardens by the Bay (www.gardensbythebay.com.sg), che comprendono una serie di giardini a tema. I giardini del patrimonio, ad esempio, vetrina piante utilizzate dai tre principali gruppi etnici di Singapore (cinese, malesi e indiani) e dai colonialisti britannici che trasformarono questa remota isola equatoriale in un'importante città commerciale.

Al di sopra dei giardini troneggiano i Superalberi, un insieme di strutture in acciaio alte da 25 m a 50 m, ciascuno a forma di palma idealizzata, tappezzate di piante e rampicanti per creare giardini verticali. La loro funzione, oltre a servire come un altro elemento iconico del parco, è - proprio come i veri alberi - fornire ombra, assorbire il calore e raccogliere l'acqua piovana.

Superalberi nei giardini della baia. Immagine di Daniel Robinson / Lonely Planet.

Il fulcro di Gardens by the Bay è il più grande complesso di serre del mondo, ospitato in due svettanti, cupole di vetro irregolari. Nella maggior parte dei locali, le serre aggiungono calore e umidità in modo che le piante tropicali possano prosperare nonostante il clima fresco, ma il Flower Dome fa l'opposto, ricreando un semi-arido, Clima mediterraneo (23C-25C) quindi ulivi millenari, importato dall'Italia, può convivere con piante temperate "esotiche" che appassirebbero (o marcirebbero) all'esterno nell'afa equatoriale. La seconda serra, la foresta pluviale, ricrea una foresta pluviale dell'altopiano. Il suo fulcro è una "montagna artificiale" avvolta dalla nebbia, 35 m di altezza, con una passerella a spirale all'interno e un'imponente cascata che cade da un lato.

L'area di Marina Bay è servita dal luminoso, metropolitana splendente, parte del superbo - e in continua espansione - sistema di Singapore Mass Rapid Transit (www.smrt.com.sg). Stazioni, molti costruiti in acciaio inossidabile e granito lucente, sono ben climatizzati, i vagoni ferroviari sono spaziosi e confortevoli, e se sei così incline puoi camminare per l'intera lunghezza del treno. Un giorno tutte le metropolitane saranno altrettanto attraenti ed efficienti.

All'interno della serra più grande del mondo. Immagine di Daniel Robinson / Lonely Planet.

Fino alla fine dello scorso anno, i Gardens by the Bay sono stati separati dalla stazione MRT Bayfront, il Marina Bay Sands Hotel e il Central Business District lungo la East Coast Parkway (ECP), un'autostrada trafficata. Ma un progetto da 4,3 miliardi di dollari per scavare un 5 km di lunghezza, autostrada a 10 corsie, la maggior parte sotterranea (o sott'acqua), ha deviato il traffico e ha unito una parte significativa del territorio al centro della città, liberando beni immobili di grande valore che una volta erano "dal lato sbagliato dei binari".

Un'altra divisione, anche se uno ha meno probabilità di essere colmato nel prossimo futuro, è evidente all'interno degli Shoppes a Marina Bay (www.marinabaysands.com/shoppes), Il centro commerciale più elegante di Singapore. Situato vicino al Marina Bay Sands Hotel, sotto il vasto casinò, le sue boutique includono il gioielliere Leviev, le cui scintillanti offerte includevano, in un giorno recente, una collana di diamanti con un prezzo richiesto di S$29, 300, 000 (sì, sono otto cifre). Qui vicino, in un padiglione circondato dalle acque di Marina Reservoir, Louis Vuitton vende infradito di plastica per S $ 760. La ristorazione per i super ricchi è il futuro di Singapore e di altre "città globali"? Singapore ha da tempo un ethos egualitario incarnato dal modesto, edilizia popolare funzionale e straordinariamente ben tenuta in cui vive oltre l'80% dei suoi cittadini. Come in alcune parti di New York, Londra e Parigi, che sembra cambiare, anche se Gardens by the Bay e MRT sono pensati per essere goduti da persone di ogni ceto sociale.

Marina Bay e l'area circostante sono un risultato notevole. Un parco pubblico grande quasi un terzo del Central Park di New York, alcuni dei grattacieli più suggestivi costruiti negli ultimi anni, spazi per spettacoli pubblici e luoghi superbi per passeggiare o fare jogging sono stati integrati in uno schema visionario per raccogliere e immagazzinare l'acqua piovana. Se Gardens by the Bay e iniziative vicine hanno successo, leader politici, architetti e ingegneri di tutto il mondo possono essere ispirati a intraprendere più progetti di questa portata e ambizione.

Daniel Robinson copre il sud-est asiatico per Lonely Planet da 25 anni, a partire dal primo LP, guide premiate in Vietnam e Cambogia. Il suo ultimo progetto è sul Borneo malese e sul Brunei.