Luoghi imperdibili nel selvaggio nord-ovest della Cina

I paesaggi immobili della Via della Seta, che attraversa l'estremo nord-ovest della Cina, hanno incantato i viaggiatori per millenni. Le attrazioni lungo il percorso sono durate nel corso dei secoli, da un'epoca in cui i monaci percorrevano queste strade riportando il buddismo dall'Asia meridionale, e i commercianti scambiavano la seta con merci e spezie.

Costituito da una serie di strade che collegano le capitali cinesi con l'Asia meridionale, Europa e Mediterraneo, un viaggio lungo la Via della Seta rimane uno dei viaggi più epici della Cina. Viaggiando attraverso il selvaggio west cinese - le province del Gansu e dello Xinjiang - oltre le fiammeggianti montagne rosse, imponenti dune di sabbia e laghi alpini, offre ancora un senso molto reale di ciò che gli antichi commercianti hanno vissuto. E nel 2014, L'UNESCO ha elencato l'intero corridoio Tian Shan di 5000 km come sito del patrimonio mondiale.

Per fortuna, la Via della Seta è sempre più accessibile dal resto della Cina grazie all'apertura di una nuova linea ferroviaria ad alta velocità attraverso lo Xinjiang e il Gansu. Questo treno alla fine collegherà i confini più remoti della provincia nordoccidentale della Cina a Xi'an, Pechino e non solo. Qui esploriamo un elenco imperdibile delle sue attrazioni da est a ovest.

Esercito di guerrieri di terracotta

Meticolosamente scelto come guardiani per il passaggio sicuro di Qin Shi Huang - il primo imperatore della Cina - nell'aldilà, l'Armata dei Guerrieri di Terracotta è stata scoperta nel 1974. Da allora, migliaia di guerrieri, arcieri e carri sono stati portati alla luce e rimangono in mostra appena fuori dalla città di Xi'an, nella provincia dello Shaanxi. Xi'an è la prima tappa lungo un itinerario della Via della Seta da est a ovest – è stata la capitale degli imperi cinesi variamente nei periodi antichi e la sua strategica posizione centro-settentrionale nella pianura del Guangzhong la rende una porta d'accesso dalla Cina orientale al selvaggio West. Oggi, Xi'an è un vivace capoluogo di provincia che ospita numerose minoranze etniche, principalmente musulmani Hui.

Monastero di Labrang

Uno dei monasteri più importanti della setta del cappello giallo del buddismo tibetano, Il monastero di Labrang a Xiahe un tempo ospitava 4000 monaci ed echi di un'epoca in cui il buddismo attraversava questa parte del mondo nel suo grande viaggio attraverso la Cina, dall'Asia meridionale all'estremo oriente. Oggi, Il monastero di Labrang ospita 1800 monaci e le sue grandi sale di preghiera e le intricate sculture di burro di yak rimangono un'attrazione per visitatori e monaci.

Grotte di Mogao

Uno dei più importanti siti di arte buddista al mondo, le Grotte di Mogao vicino alla città oasi di Dunhuang sono ciò che rimane di un fiorente antico monastero di solito datato al 366 d.C. Le grotte erano un deposito di pitture murali, pergamene, incisioni e testi lasciati da monaci e monache che sono passati di lì nel loro viaggio da o verso i siti buddisti dell'Asia meridionale. Sebbene molti dei beni più preziosi delle grotte siano stati saccheggiati all'inizio del XX secolo, rimangono aperti ai visitatori per ammirare i loro intricati dipinti interni.

Grande Muraglia a strapiombo e Forte Jiayuguan

La Grande Muraglia non è un tratto di pietre compilate, ma una serie quasi infinita di piccole mura che si estendono dal Mare di Bohai nel nord-est della Cina fino a un avamposto nel deserto lungo la Via della Seta cinese:Jiayuguan. Questo, l'estremità più occidentale della Grande Muraglia, un tempo l'ultimo avamposto della civiltà cinese e segnò la fine della Cina e l'inizio del in qualsiasi altro posto . Le gigantesche mura di fango del forte di Jiayuguan si elevano in modo sorprendente dal deserto. Qui vicino, la Grande Muraglia a strapiombo in mattoni di fango si erge su un ripido tratto di montagna deserta con ampie vedute della valle asciutta sottostante. Lo stesso Jiayuguan costituisce una sosta interessante per esplorare la sua selezione di Han, culture e cibi hui musulmani e uiguri, che può essere gustato nei mercati notturni di Jingtie e Fuqiang.

Singing Sands Dune e Crescent Lake

Dunhuang ha l'atmosfera di una città avamposto grazie alla sua incredibile posizione ai margini dell'aspro deserto del Taklamakan. Oltre ad essere un punto di partenza per visitare le Grotte di Mogao, Dunhuang è anche sede dell'incredibile Crescent Lake. Questo laghetto a forma di mezza luna si trova sul fondo di una gigantesca duna di sabbia e, secondo la tradizione locale, possiede una magia speciale in quanto il lago stesso non è mai stato ricoperto di sabbia nonostante i venti locali che danno origine alla sua imponente duna, Dune di sabbia cantanti. Salendo in cima alla duna, solo per sbirciare su un infinito mare di sabbia più a ovest, dà davvero un'idea delle dimensioni e delle dimensioni di questo deserto e della lunghezza della Via della Seta.

Rovine Jiaohe

Le origini della città in rovina di Jiaohe sono state fatte risalire al 108 a.C., quando era conosciuto come Yarkhoto. Fu un'importante tappa della Via della Seta nel deserto tra le montagne del Tian Shan e l'oasi di Dunhuang. Oggi puoi esplorare i resti archeologici di Jiaohe, con le sue mura di fango e gli edifici fatiscenti in cima a un ripido terrapieno che domina la confluenza di due fiumi. È un facile giro in taxi o in bicicletta di 10 km lungo una strada asfaltata da Turpan, un'altra città oasi della Via della Seta ora nota per la sua produzione di vino.

Lago Tian Chi

Lago del paradiso, come è noto in inglese, è un perfetto disco di acqua blu circondato su tutti i lati dalle spalancate montagne del Tian Shan. Bogda Feng, la vetta più alta della gamma, incombe a 5445 m sopra il lago. Le barche sfrecciano sui visitatori attraverso il lago e le famiglie uigure locali offrono le loro tende da yurta per i pernottamenti, ma il ronzio non può sminuire la travolgente vastità dello scenario qui.

Montagne fiammeggianti

Il nome romantico di queste colline di arenaria erose rende loro giustizia perfetta. I Monti Fiammeggianti sono stati oggetto di molteplici espressioni artistiche, incluso nel classico romanzo della dinastia Ming Viaggio verso ovest, e hanno fornito uno sfondo ultraterreno per il film epico Jet Li del 2002 Eroe . Le colline si estendono per ben 100 km attraverso la depressione di Turpan, la più calda, luogo più arido della Cina e il punto più basso dell'Asia centrale (154 m sotto il livello del mare) e raggiungono gli 800 m di altezza.

Minareto Emin

Nessun viaggio lungo la Via della Seta sarebbe completo senza vedere la guglia crescente del minareto più alto della Cina, Emin minareto vicino a Turpan. Costruito nel 1770 per onorare un generale locale, gli intricati disegni floreali del minareto e la forma a bowling formata dal fango essiccato lo fanno risaltare tra i siti della Via della Seta.

Il Gran Bazar della Domenica di Kashgar

Kashgar è l'ultimo grande centro urbano lungo la Via della Seta prima che si snodi sulle montagne del Tian Shan e nell'Asia centrale. Il Gran Bazar della città è operativo da più di due secoli. È un labirinto inebriante:odori di spezie, animali e tessuti ammuffiti si mescolano con la tradizione uigura muqam melodie e suoni di venditori che invitano gli acquirenti a considerare le loro scatole di legno intagliato e i sandali intricati di perline.