Gorilla nel mix in Uganda

Dalla sua cima alla sua coda, L'Uganda è piena di parchi nazionali. Gli scimpanzé giocano all'ombra delle montagne innevate del Rwenzori, gli elefanti bevono dalle scroscianti cascate del Murchison Falls National Park, e leoni e cobb ugandesi pascolano nelle splendide praterie della savana del Queen Elizabeth National Park.

Ma approfondisci l'angolo sud-occidentale del paese, e troverai un diverso tipo di creatura. Qui, nelle profondità del Parco nazionale impenetrabile di Bwindi, metà dei gorilla di montagna selvaggi rimasti al mondo vagano liberi, e puoi attraversare il loro habitat in via di estinzione per vederli al lavoro, riposa e gioca.

L'ottobre 2012 segna il 50° anniversario dell'indipendenza dell'Uganda dal dominio britannico, e per contribuire a salvaguardare il futuro ambientale del Paese, una serie di iniziative del governo sono state spinte in cima all'agenda politica. Aumentano le pattuglie coordinate per frenare il bracconaggio, e sono stati implementati schemi di condivisione dei benefici, inclusa la condivisione delle entrate del turismo con le comunità locali.

Solo 72 permessi di trekking vengono rilasciati ogni giorno dall'Uganda Wildlife Authority, e ciascuno deve essere richiesto tramite un operatore safari registrato. Ma a partire da giugno, l'Ugandan Wildlife Authority dovrebbe seguire il governo ruandese nell'aumentare il tasso di autorizzazione da $ 500 a $ 750 a persona. Sebbene sia un argomento politico accanitamente dibattuto a Kampala, la capitale dell'Uganda, molti sperano che la mossa aiuti a limitare ulteriormente le interazioni uomo-gorilla e a raccogliere fondi per proteggere i confini del parco dall'invasione delle terre agricole e dai bracconieri sempre resilienti.

Avere un DNA simile a quello umano, i gorilla sono molto suscettibili alle malattie, e anche prendere un comune raffreddore potrebbe spazzare via un intero gruppo. I visitatori del parco devono mantenere sempre una distanza minima di sette metri dagli animali, e le visite sono limitate a un'ora in compagnia di una delle tre famiglie abituate.

A causa di queste restrizioni, il futuro di questa creatura in pericolo di estinzione sembra luminoso. Dopo decenni di deforestazione illegale e bracconaggio, il numero di gorilla a Bwindi si è stabilizzato a circa 340, e per la prima volta da anni, è molto lentamente in aumento.

Ma il monitoraggio dei gorilla non è una passeggiata nel parco. Possono essere necessarie fino a 10 ore per trovare le creature sfuggenti nel fitto sottobosco. Le guide guidano i trekker su vertici scoscesi e attraverso fiumi, e machete arrugginiti sono usati per tagliare i sentieri attraverso il fitto, foresta pluviale spinosa. È il luogo perfetto per vivere una fantasia di Tarzan dell'infanzia, con vaste distese di alberi, viti, rami e cespugli che circondano i trekker mentre penetrano in profondità nella foresta pluviale.

I trekking iniziano con un briefing sulla sicurezza mattutino. A seconda dei movimenti del gorilla, puoi trascorrere una mattinata ovunque all'interno della foresta di 331 kmq del parco con la famiglia di gorilla Mubare, il gruppo Habinyanja o Rushegura. Il più grande è il Rushegura, un gruppo di 12 gorilla abituati, incluso quello che si crede sia il più grande silverback del mondo, chiamato Mwirima e del peso di quasi 200 kg.

Nella sua truppa di famiglia c'è Karungi, Nyamunwa, Kibande, Nyampazi, Ruterana, Kalembezi, Buzinza e diversi giovani maschi, compresi un paio di bambini. Ognuno è così chiamato a causa dei loro segni individuali nella lingua ugandese locale. Le loro spalle larghe sembrano minacciose, ma i loro occhi mostrano diffidenza e sono incredibilmente timidi. Sebbene i boschi siano fitti e fitti, i gorilla lasciano impronte fangose ​​grandi come guanti da baseball, e sono più facili da individuare di quanto si possa pensare. Ovunque vada il loro capo Mriwima, seguono, lasciando alberi malconci con rami spezzati e pezzi di corteccia e bambù masticati sul loro cammino.

Allora com'è vedere un gorilla selvaggio a pochi metri di distanza? Bene, All'inizio, potrebbe esserci un brivido tra gli alberi o una violenta scossa nella chioma sopra la tua testa. Allora potrebbe esserci un botto e un rumore, o un ramo spezzato e forme scure che precipitano in una radura davanti a te. Aspettati che i tuoi livelli di adrenalina salgano alle stelle e, al caldo, aria sottile, ti renderai conto che rannicchiarsi davanti a un silverback in arrivo non è qualcosa a cui potresti mai abituarti.