Gli opuscoli di marketing sembrano urlare solo sui resort di lusso sulle spiagge orlate di palme, ma le isole dell'Oceano Indiano dell'Africa orientale sono tanto diverse quanto gli isolani, mercanti di spezie ed esploratori che li hanno plasmati.
Che tu stia cercando noci di cocco giganti o tartarughe giganti; lussureggianti foreste pluviali, altipiani freddi o barriere coralline lambent; o crocevia di cucina e fauna curiosa, c'è un'isola per tutti i gusti e tutte le tasche.
Quirimba, Bazaruto e le Seychelles
I subacquei e gli amanti della spiaggia che spendono molto amano le Quirimbas e gli arcipelaghi di Bazaruto del Mozambico non solo per il loro impeccabile, spiagge bianche come farina, ma per il brivido di vedere mante giganti che galleggiano su rigogliose barriere coralline, squali balena che navigano nei canyon sottomarini e la più grande popolazione di dugonghi dell'Africa che pascola tra le lunghe alghe. Le cinque specie di tartarughe dell'Africa orientale si trovano tutte qui, nidificando lungo chilometri di spiagge incontaminate, mentre in mare 2000 specie di pesci sgranocchiano vivaci giardini di corallo. Non c'è dubbio, le 32 isole sono costose da raggiungere, anche se i nuovi voli dalla Tanzania hanno migliorato l'accesso. Il vantaggio di questo è l'integrità ecologica dell'ambiente marino e alcune sistemazioni sulla spiaggia seriamente sexy come Vamizi (vamizi.com), Guludo (guludo.com), Azura Benguerra (azura-retreats.com) e logge Bazaruto. Solo le Seychelles si avvicinano in termini di limpidezza dell'acqua ed esclusività dell'isola, con superbe opportunità di immersioni al largo di fughe private dell'isola come Desroches, Fregata e Nord, e un esclusivo programma di monitoraggio dello squalo balena (mcss.sc) con sede a Mahe.
Quando andare:Bazaruto e Quirimbas (maggio-giugno), Seychelles (aprile-settembre)
Costo del viaggio al giorno:Bazaruto e Quirimbas US$250+; Seychelles US$175-250
Zanzibar, Mauritius e Lamu
Per oltre mille anni le isole dell'Africa orientale hanno fornito basi strategiche lungo le rotte commerciali che collegano la penisola arabica, Europa e subcontinente indiano. marinai portoghesi, commercianti dell'Oman, mercanti gujarati, e coloniali dai Paesi Bassi, Francia e Gran Bretagna gravitavano qui per coltivare spezie e canna da zucchero, e commerciare in oro, avorio e schiavi. Il risultato di questa storia complicata è una ricca stratificazione di culture, particolarmente evidente nelle rovine swahili di Lamu del XV secolo, L'eredità Shirazi di Zanzibar e le storiche case delle piantagioni e la cucina creola di Mauritius. La città di Lamu è il più antico insediamento abitato del Kenya e condivide molto in comune con Stone Town di Zanzibar. Entrambi prendono la forma di un classico labirinto della medina araba, con più piani, case a schiera con balconi che ombreggiano strette viuzze piene di suk che vendono artigianato artigianale in legno, d'argento, pelle e ukili (foglie di palma da dattero). Sono questi secolari, tradizioni viventi che i viaggiatori indipendenti trovano più gratificanti. A gennaio Lamu celebra il Maulid Festival con poesie, musica e il corteo storico di Zefe, mentre le famiglie di Zanzibar si ritrovano ogni sera per fare merenda di dolce mandazi (ciambelle Swahili) e passeggiata nei giardini di Forodhani. Pur non essendo direttamente interessata dai problemi legati alla vicina Somalia, La vicinanza di Lamu a loro lo ha portato ad essere spesso incluso negli avvisi di viaggio dei governi occidentali. Una tradizione mauriziana molto amata è il tavola calda, un pasto "ospitato" di prelibatezze creole come l'agnello al miele con cannella, spesso servito con una dose piena di sentimento di Séga (uno stile musicale portato sull'isola dagli schiavi africani).
Quando andare:Lamu (dicembre-marzo), Zanzibar (giugno-settembre), Mauritius (ottobre-aprile)
Costo del viaggio al giorno:Lamu e Zanzibar US $ 80-150, Mauritius US $ 100-200
Madagascar e Riunione
Anche per i visitatori più stanchi dei parchi nazionali, Le foreste primordiali del Madagascar, picchi drammatici, vulcani spenti e deserti pietrosi sono un'esperienza ultraterrena. Tagliare alla deriva come l'arca di Noè 160 milioni di anni fa, Il Madagascar ha seguito un percorso evolutivo anticonformista:il 70% della fauna e il 90% della flora sono endemici dell'isola. Una catena di montagne corre lungo la costa orientale, favorire il clima tropicale che alimenta le sei foreste pluviali dell'isola, mentre la sua barriera corallina di 450 km è la quinta più grande del mondo. Tutto ciò lo rende un hotspot di biodiversità e una delle grandi destinazioni mondiali dell'ecoturismo. Appena ad est del Madagascar, l'isola francese di Réunion offre una fetta più accessibile dello stesso scenario con vino migliore (l'isola produce il proprio) e infrastrutture per l'avvio. Qui puoi fare un'escursione sulla caldera fumante del Piton de la Fournaise e sul canyon tra le cascate fumanti del Cirque de Cilaos e poi ritirarti in una confortevole pensione a Saint Paul o oziare sulla spiaggia di Saline les Bains.
Quando andare:Madagascar (settembre-ottobre), Riunione (maggio-luglio)
Costo del viaggio al giorno:Madagascar US $ 70-160, Riunione US$100-200
Madagascar, Comore e Pemba
Nessun altro posto sulla costa orientale dell'Africa può toccare il Madagascar per la sua natura selvaggia in stile Jurassic Park. Strade dissestate (la RN5 è la più famigerata), ponti improvvisati e zattere con palo su fiumi che scorrono rendono l'andare in giro un'avventura in sé. Ma i premi ne valgono la pena. Percorrere i sentieri del Parc National d'Andringitra è come avere lo Yosemite tutto per te, durante la scalatura via ferrata (vie fisse) lungo i pinnacoli calcarei dello Tsingy de Bemaraha metterà alla prova i nervi e la forma fisica di qualsiasi avventuriero. E, non sono solo i paesaggi a spingere i confini, ma rituali insoliti come il famadihana , quando le famiglie riesumano e "girano" le ossa dei loro parenti. Un simile rispetto per gli antenati è evidente sull'isola tanzaniana di Pemba, dove colonie di volpi volanti trovano rifugio in luoghi di sepoltura protetti come Kidike. Trovarli insieme ai rari colobi rossi dell'isola è un punto culminante in questo tranquillo, isola rurale. Le meno turistiche di tutte sono le Isole Comore, dove le tradizioni islamiche rimangono forti tra una popolazione insulare discendente dall'Africa, Immigrati malesi e arabi. Grande Comore è anche la sede di uno dei più grandi vulcani attivi dell'Africa orientale, che è scoppiata per l'ultima volta nel 2005 creando un buio sbalorditivo, paesaggio desertico compensato da spiagge incredibilmente bianche e mari turchesi. Nonostante l'isola di Mohéli sia uno dei principali siti di nidificazione delle tartarughe dell'Africa orientale, dove è praticamente garantito vedere le tartarughe nidificare o semplicemente scivolare davanti a te mentre fai snorkeling, è incredibilmente poco visitato.
Quando andare:Madagascar (settembre-ottobre), Comore (maggio-ottobre), Pemba (luglio-ottobre)
Costo del viaggio al giorno:Madagascar US $ 100-200, Comore US $ 50-80, Pemba US $ 60-120
Zanzibar e Riunione
Per le immersioni più economiche e il divertimento in spiaggia, vai in Tanzania, dove le isole facilmente accessibili di Zanzibar e Pemba offrono immersioni gratificanti intorno agli atolli offshore di Mnemba e Misali e nel profondo canale di Pemba. Struttura ricettiva, pure, è adatto a viaggiatori in economia. A Zanzibar, in particolare, c'è un'abbondanza di alloggi economici di buona qualità a Kendwa, Nungwi, Paje e Jambiani, e il trasporto pubblico è economico e facile da navigare - anche il cibo di strada è delizioso e abbondante. La Riunione è un'altra possibilità anche se l'isola è meno facilmente accessibile. Una volta lì, è legale campeggiare gratuitamente in uno qualsiasi dei parchi nazionali (anche liberi di esplorare), a patto che di giorno prepari la tenda. Un affidabile trasporto pubblico serve tutte le principali destinazioni turistiche, l'acqua del rubinetto è sicura da bere e puoi mangiare profumatamente facendo shopping nei negozi di alimentari locali di influenza francese. La maggior parte delle attrazioni popolari dell'isola:il vulcano, spiagge e i tre circhi – sono liberi di esplorare, mentre il canyoning costa tra US $ 30-50 per tutta l'attrezzatura.
Quando andare:Zanzibar (giugno-settembre), Riunione (maggio-giugno e settembre-ottobre)
Costo del viaggio al giorno:Zanzibar US $ 50-80, Riunione US$ 60-80
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