Un tempo regno dei mercanti della Via della Seta e delle spie del Grande Gioco, le montagne celesti e i deserti di sabbia nera degli 'Stans, come sono affettuosamente chiamati i cinque paesi dell'Asia centrale, sono stati storicamente oggetto di epici viaggi via terra che hanno richiesto molti mesi e molta burocrazia.
Con l'aumento dei collegamenti aerei della regione e la riduzione della burocrazia, è finalmente possibile per il viaggiatore di due settimane vivere l'Asia centrale.
Tempo limitato significa scelte difficili, anche se, quindi ecco come sapere quale avventura di due settimane in Asia centrale attraverso questa regione affascinante e incontaminata si adatta meglio a te.
Rimani un giorno o due nella capitale Bishkek per un assaggio del Kirghizistan moderno:bazar all'aperto vicino a caffè in stile americano, e giovani coppie che passeggiano insieme sotto le statue di Lenin e dell'eroe popolare locale Manas. Quindi, dirigiti verso le montagne per tornare alle radici del Kirghizistan. Questa è la terra dei nomadi, dove le tende da yurta punteggiano tutto tranne la più remota delle valli e la dimensione della propria mandria è ancora un modo legittimo per giudicare la ricchezza di una persona. Trascorri le tue giornate attraversando a piedi oa cavallo jailoo (pascolo estivo) valli montane che fungono anche da pascolo, e di notte assapora una grande pentola di cavallo bollito cucinato dai tuoi ospiti in una yurta in famiglia. Questi possono essere organizzati da uno dei tanti uffici del turismo della comunità in tutto il paese:la base più popolare è Karakol sul bordo orientale del lago Issyk-Köl. I viaggiatori indipendenti con una tenda e una mappa possono anche mettersi in proprio per esplorare la varietà di percorsi di trekking intorno al Kirghizistan. Se hai più tempo, puoi concederti qualche giorno di relax in uno dei resort di epoca sovietica sulla sponda meridionale di Issyk-Köl o festeggiare con russi e kazaki in vacanza sulla sponda settentrionale.
Mentre i rami della Via della Seta si intrecciavano in tutta l'Asia centrale, nessun posto può essere paragonato all'Uzbekistan per esplorare questo periodo più famoso della storia della regione. I mausolei della capitale del conquistatore Tamerlano, Samarcanda, del XIV secolo, sono i più popolari (e ben fotografati) per una buona ragione:l'imponente volto dei tre medressa le scuole religiose e i mosaici scintillanti del complesso della tomba di Shah-i-Zinda valgono il viaggio in Uzbekistan. Non fermarti qui, anche se. Più avanti nel deserto di Kyzylkum, le città più piccole di Bukhara e Khiva sono musei a cielo aperto a sé stanti e le "40 fortezze" che fiancheggiano la strada oltre Khiva evocano ogni fantasia di carovane di cammelli che tu abbia mai intrattenuto. Se organizzare una spedizione è fuori portata, puoi sempre scegliere di soggiornare in uno dei restaurati di Bukhara caravanserraglio (locande con cortile) o medressa gli hotel per una boutique moderna interpretano lo stile di vita della Via della Seta:il wi-fi è molto meglio di questi tempi!
Trova alcuni amici, noleggiare un'auto, e parti per uno dei viaggi on the road più belli del mondo:l'autostrada del Pamir attraverso il Tagikistan. Dalla città di Khorog, capitale della regione del Gorno Badakhshan del Tagikistan nelle montagne del Pamir, l'autostrada del Pamir si estende per 726 km attraverso un paesaggio arido e poco popolato, ma di una bellezza assoluta, fino al confine con il Kirghizistan e oltre fino alla città di Osh. Sulla strada, la remota Murghab è un'eccellente base per il trekking e la visita alle sacre sorgenti termali o per soffermarsi per una giornata al lago alpino di Karakul a poche ore dal confine, inspiegabilmente sede della regata più alta del mondo. Se hai ancora tempo da perdere, puoi tornare attraverso la valle del Wakhan, dove la fortezza di Yamchun era già a guardia di questa importante rotta commerciale da 1500 anni quando arrivò Marco Polo. In alternativa, se il confine afghano è calmo, puoi attraversare la terra di nessuno a Ishkashim per un mercato internazionale del fine settimana che ospita commercianti dall'Afghanistan e dal Tagikistan.
La difficoltà o il costo di ottenere un visto è uno dei maggiori ostacoli per gli aspiranti visitatori del Turkmenistan, ma quelli che fanno lo sforzo troveranno un paese pieno di attrazioni raramente visitate. Il cratere di gas Darvaza "Porta dell'Inferno" e la capitale Ashgabat, con i suoi numerosi monumenti placcati in oro all'ex sovrano Turkmenbashi, ottenere la maggior parte dell'attenzione dai turisti che visitano il paese. Spingi un po' più in là, oltre le rovine della Via della Seta di Merv e Konye-Urgench, e fai un'escursione sui monti Kopet-Dag al confine con l'Iran, o avvistare uccelli migratori e ungulati protetti nella Riserva Naturale di Kaplankyr che confina con l'Uzbekistan.
Se stai cercando una visita invernale nella regione, Il Kazakistan è facilmente la scelta migliore sia per le infrastrutture che per le opzioni di attività. Nelle montagne che sovrastano il centro culturale e l'ex capitale, Almaty, i 12 km di piste della stazione sciistica di Shymbulak e l'impianto di pattinaggio sul ghiaccio Medeu (un tempo noto come il miglior locale dell'Unione Sovietica) sono popolari sia tra la gente del posto che tra i visitatori. Se vuoi solo un freddo punitivo, bene, la capitale nazionale Astana è più vicina alla Siberia che ad Almaty. Se il -40 ° C le temperature per strada sono troppo intimidatorie, dirigiti verso la città-in-tenda Khan Shatyr, un centro commerciale con una spiaggia artificiale che vanta sabbia importata dalle Maldive. In quale altro luogo puoi vivere una festa in spiaggia nell'inverno sub-siberiano? scommettiamo, Da nessuna parte.
Pur migliorando, visti e valichi di frontiera in Asia centrale richiedono ancora un po' di preparazione, soprattutto se non vuoi rimanere bloccato ad aspettare nelle capitali. Il Kirghizistan è il più facile, con 60 passaporti ora in grado di viaggiare senza visto per un massimo di 60 giorni. Il Kazakistan è appena dietro, con un recente programma pilota che prevede 15 giorni di viaggio senza visto per 20 nazionalità. La maggior parte dei paesi richiede un visto per viaggiare in Uzbekistan e Tagikistan, con un permesso aggiuntivo necessario per visitare la regione del Pamir del Tagikistan (assicurati di richiederlo allo stesso tempo in cui richiedi il visto). Il Turkmenistan è ancora il più gravoso, costringere i viaggiatori a scegliere tra un visto di transito di cinque giorni (se sei fortunato) o prenotare un viaggio guidato (relativamente costoso):questo è l'unico modo per ottenere un visto turistico.
Se verrai solo per due settimane o giù di lì, arrivare in aereo è la tua migliore opzione. Turkish Airlines offre il maggior numero di collegamenti dal proprio hub di Istanbul, ma i vettori economici Pegasus e AtlasJet offrono voli più economici dalla stessa città. Air Astana ora offre anche voli non-stop per il Kazakistan da diverse città europee, comprese Londra e Francoforte.
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