Una delle principali differenze tra andare in vacanza e viaggiare a lungo termine è questa:quando vai in vacanza, hai già accuratamente studiato e scelto le tue destinazioni (e possibilmente i fornitori di tour) prima di mettere piede sull'aereo. Quando il viaggio è il tuo stile di vita - okay, quando NOI viaggiamo, lasci che le destinazioni vengano da te. In altre parole, a parte le fermate principali, la decisione di visitare determinate destinazioni viene presa dopo aver parlato con i compagni di viaggio, essere conquistato dai post su altri blog di viaggio e studiare le guide per maggiori dettagli.
Quando abbiamo annunciato il nostro viaggio in Sud America, abbiamo sentito più e più volte "Devi fare il W Trek". Di cosa tratta questo trekking, ci siamo chiesti? Si scopre che questa è una di quelle grandi escursioni nel mondo, appare regolarmente nelle liste di The World's Ten Best Treks nelle riviste di tutto il mondo. Quindi, ovviamente, abbiamo pensato di affrontarlo mentre ci avvicinavamo al Parco Nazionale Torres del Paine nella Patagonia cilena meridionale.
Cosa rende il W Trek un'escursione così straordinaria? Si scopre, questa è un'escursione di più giorni le cui prove formano una lettera corsiva W in tutto il parco e sebbene gran parte di essa vada da livelli intermedi a difficili di escursionismo, l'esperienza dovrebbe essere la pura essenza della Patagonia. In quei 4-5 giorni sperimenti ghiacciai, montagne imponenti, laghi cristallini, cascate e fauna esotica come i guanachi (parte della famiglia dei lama) ñandus 
(simile a Emù), più volpi e persino puma. Il parco prende il nome dalla sua catena montuosa più famosa, "Los Tres Torres", o le Tre Torri e "Paine" è la parola indigena locale per blu, una straordinaria gamma di quelli che puoi vedere in tutto il parco dal cielo e dai laghi ai blocchi galleggianti di ghiacciai (che arriveremo tra un po ').
Sembra incredibile, Giusto? Ecco la cosa. Amiamo le escursioni giornaliere, ma non 4-5 giorni di fila, inoltre l'intera esperienza è piuttosto costosa. Il rifugi (ostelli lungo il trekking) costano $ 40 per un letto in dormitorio, e i pasti sono apparentemente così cari che le persone che hanno fatto il trekking consigliano di trascinarsi dietro tutto il proprio cibo per cinque giorni. Dovremmo comprare o affittare vestiti caldi, poiché la nostra fornitura è limitata e il tempo a Torres del Paine può cambiare drasticamente di ora in ora. Poi abbiamo letto di cimici dei letti in alcuni dei rifugi e quello era quello. Non avremmo fatto il trekking W.
Anziché, abbiamo preso l'autobus di cinque ore da El Calafate, dall'Argentina a Puerto Natales, Chile, la piccola città della Patagonia popolare come base per le gite nel parco. Avevamo intenzione di organizzare una gita di un giorno alle tre torri, che è una sezione clou del trekking, ma dopo alcuni tentativi falliti, abbiamo optato per un tour di Torres Del Paine di un'intera giornata che includeva diverse soste nei principali punti panoramici e brevi escursioni nel parco.
Per quei non escursionisti là fuori, questo tour di un giorno a Torres Del Paine è stato un ottimo modo per vedere più del parco di quanto faresti durante il W Trek. I tour della Torre Del Paine da Puerto Natales costano tutti più o meno lo stesso, a $ 40 a persona, più la tassa di parcheggio di $ 36 in cima, che si è rivelato più costoso del noleggio di un'auto, ma più facile raggiungere i punti salienti del parco senza dover fare più di quelle fastidiose ricerche!
Il Parco Nazionale Torres del Paine inizia 112 km (70 miglia) a nord di Puerto Natales. Il tour in minivan è iniziato sfrecciando attraverso la vasta pampa dritto verso le montagne incombenti del parco, facendo prima una breve sosta alla grotta di Milodon. La grotta preistorica fu probabilmente scavata migliaia di anni fa dall'acqua che scorre dai vicini ghiacciai in fusione. ma ciò che rende così famose queste profonde grotte è la scoperta di pelle e ossa del bradipo gigante preistorico, il Milodon.
Da lì il tour è proseguito nel parco, guidando su strade sterrate quasi vuote. 100, 000 escursionisti visitano ogni anno Torres Del Paine, o meno di 275 al giorno, il che significa che ci siamo sentiti come se avessimo questo parco nazionale quasi interamente per noi. La prima tappa è stata il primo momento clou:un punto panoramico che si affaccia su un lago di montagna blu brillante con montagne innevate sullo sfondo.
La prima escursione della giornata è stata un breve sentiero per Lago Grey, camminando su una passerella di legno, attraverso una foresta e giù su una spiaggia intorno al lago. La temperatura è scesa drammaticamente mentre ci avvicinavamo agli enormi iceberg blu che galleggiavano nel lago che si era staccato dal vicino ghiacciaio. Sbattuto dal vento e gelido, abbiamo posato di fronte ai blocchi di ghiaccio blu e abbiamo anche potuto toccare alcuni dei "cubi" più piccoli che galleggiavano sul bordo dell'acqua.
Ci siamo riscaldati di nuovo nel furgone, fermato in un altro lago di montagna e poi fermato in uno dei rifugi per il pranzo. I nostri pranzi al sacco, ci allontanammo dal ristorante e salimmo su una piccola collina dove tre, poi quattro, graziosi guanachi pascolavano e galoppavano proprio accanto a noi. All'inizio avevamo volti sbalorditi che corrispondevano al cast di Jurassic Park che osservava i dinosauri per la prima volta, ma mentre li osserviamo ancora, scaldandoci al sole, è davvero ambientato in quanto magico può sembrare il parco - così puro, naturale ed esotico giù alla fine della terra.
Il tour di Torres Del Paine è continuato con splendidi punti panoramici ogni tanto fino a quando l'autista si è fermato per la nostra seconda "escursione", che era davvero una passeggiata facile di 30 minuti che portava a un belvedere sopra e proprio a lato di una cascata impetuosa e percorsi su e giù per diversi punti panoramici.
Lungo il cammino, gli alberi bruciati sono stati la dolorosa prova dei terribili incendi boschivi che Torres del Paine ha subito alcuni anni fa, quando il fuoco da campo di un turista è andato fuori controllo e migliaia di acri sono stati rasi al suolo.
L'acqua che scorre verso il basso è così potente e l'acqua è abbastanza pura da poter essere bevuta, se solo avessi potuto tenere la bottiglia d'acqua sotto quel rubinetto gigante...
Queste tre torri sono diventate il simbolo del parco, le escursioni, davvero l'intero motivo per cui la maggior parte delle persone fa il viaggio in questa parte della Patagonia. Durante il tour di un giorno, era del tutto anticlimatico, con una breve sosta in un punto panoramico con vista sulle tre torri nascoste dietro una montagna di fronte. Guardare greggi di pecore che attraversano la strada nelle vicinanze - e la reazione di un turista giapponese che non aveva mai visto una cosa del genere prima - è stato in realtà molto più memorabile di questa tappa del tour.
Anche senza sentire il brusio della realizzazione di almeno un'escursione di un giorno alle torri, questo tour di un giorno ha reso il viaggio a Puerto Natales e Torres del Paine completamente degno. La città stessa era un posto divertente dove rilassarsi per un giorno o due dopo il tour, anche. Nemmeno dieci anni fa non c'era quasi nient'altro che le basi qui, e ora Puerto Natales ospita diversi ottimi ristoranti, un pulito parco centrale perfetto per osservare la gente e una delle tipiche passeggiate lungofiume del Cile con bellissime statue, una rampa per bici BMX, panchine e viste incredibili sull'acqua che ti ricordano quanto sei arrivato a sud.
Se stai cercando di fare un tour di un giorno al Parco Nazionale Torres Del Paine, controlla l'agenzia di tour presso l'ostello Patagonia Aventura (sul lato ovest della Central Plaza a Puerto Natales). Possono anche organizzare escursioni di più giorni e altre escursioni.
In alternativa, puoi prenotare questi tour online prima del tuo arrivo a Puerto Natales:
Le auto a noleggio sono disponibili a Puerto Natales e partono da circa US $ 70 al giorno.
TorresdelPaine.com ha una gamma di mappe per il trekking W, il Circuito (un'escursione di 8-9 giorni a Torres Del Paine) e altri trekking. Hanno anche un elenco di tutte le opzioni di alloggio nel parco e altre informazioni utili come sportelli bancomat e liste dettagliate di attrezzi. Assicurati di prenotare in anticipo poiché i refugios si riempiono rapidamente, soprattutto tra dicembre e marzo. Dai un'occhiata alla guida definitiva di Thomas &Tony per l'escursionismo a Torres Del Paine per informazioni più pratiche sui vari trekking nel parco.
Puoi seguire il nostro percorso completo attraverso la Patagonia qui, comprese le informazioni su come spostarsi da un luogo all'altro, quanto costa, suggerimenti sui luoghi in cui soggiornare e quanti giorni ti consigliamo di trascorrere in ogni luogo.
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