I prezzi in Marocco sono aumentati insieme alla sua popolarità, ma ci sono ancora affari da fare. Nella rilassata città balneare di Essaouira, molte delle attrazioni sono gratuite:esuberanti festival musicali, girovagare per le gallerie della medina del XVIII secolo, guardando l'oceano dai suoi bastioni color miele, osservare i pescatori al lavoro nel porto da cartolina e passeggiare lungo le sue infinite spiagge dorate.
La città vecchia fortificata di Essaouira - patrimonio mondiale dell'UNESCO - è compatta e percorribile a piedi e, a differenza delle labirintiche medine di Marrakech e Fez, è difficile perdersi. Basta prendere una delle tante mappe gratuite nei negozi, ristoranti e hall di hotel - Les Carnets du Voyage è uno dei migliori - e vai.
Gli empori a cielo aperto che fiancheggiano la via principale, Ave de l'Istiqlal, e i souq senza problemi che ne escono sono tanto per la gente del posto quanto per i visitatori. Se hai voglia di rovistare, il souq della domenica a pochi passi dal Bab Doukkala è il posto dove fare un vero affare; una linea apparentemente infinita di bancarelle improvvisate vende di tutto, dai caftani alle parti di automobili. Arriva presto per battere la folla.
Esci dai sentieri battuti per vagare attraverso il labirinto di dimore fatiscenti che compongono il Mellah, ex quartiere ebraico, cercando le pietre incise con la rosa a sei petali di Mogador (il nome portoghese della città) e l'Hammam Babsi che apparve nel film di Orson Welles del 1951, Otello .
I bastioni della Skala de la Ville e l'imponente Bastion Nord (chiuso per lavori di ristrutturazione, ma liberi di esplorare quando sono aperti) ha avuto un ruolo da protagonista in Game of Thrones come Astapor, la famigerata città nella Baia degli Schiavisti, dove Daenerys Targaryen liberò l'esercito immacolato di soldati schiavi eunuchi.
Mentre il pittoresco porto – completo di barche in legno color mare, pescatori coriacei e gabbiani che volteggiano in alto - ha la sua Skala du Port (ingresso Dh10), dove puoi ottenere quello scatto iconico sopra la medina murata che appare su tutti i depliant turistici.
Per quattro giorni ogni giugno, Essaouira viene rilevata dallo Gnaoua e dal World Music Festival, con maestri di Gnaoua - un antico, tradizione musicale islamica africana spirituale e ritmica – accanto a star internazionali della musica mondiale. Si apre con una sfilata colorata, e i concerti nei palchi principali sono gratuiti e affollati. Per avvicinarsi all'azione, optare per un pass giornaliero (da 150 Dh) o per tre giorni (600 Dh). I biglietti per i locali più intimi costano circa 250 Dh.
Per gli amanti della musica classica, Dar Souiri - sede dell'Associazione Essaouira-Mogador - è uno dei tre luoghi che ospitano l'annuale Printemps Musical des Alizés ad aprile, con i concerti dell'Orchestra Filarmonica Marocchina, insieme a virtuosi e giovani talenti musicali provenienti da tutto il mondo. Se ti mancano i festival, Dar Souiri tiene concerti regolari (circa Dh100), così come mostre d'arte gratuite; controlla la loro bacheca per i dettagli.
Il salto tra le gallerie è gratuito:inizia dallo spazio d'arte più antico della città, Galerie D'Art Damgaard, che mette in mostra il vibrante stile naif dei più grandi nomi del mondo dell'arte di Essaouira, tra cui Mohamed Tabel e Ali Maimoune. Altre gallerie private includono Espace Othello, Galerie du Sud (Rue Attarine) con tre avamposti nella medina, e L'Atelier des Arts Empreinte (28 Rue Abou Al Mouhajer), un laboratorio di inquadratura-spazio espositivo per artisti locali.
Una passeggiata lungo l'enorme distesa di sabbia dorata di Essaouira è d'obbligo, con il suo divertente mix di famiglie passeggianti, turisti che prendono il sole, partite di calcio a piedi nudi e cammelli che arrancano su e giù per le onde.
Le onnipresenti raffiche di vento, conosciuto localmente come alizee , creare le condizioni perfette per il kitesurf e il windsurf. Explora offre lezioni per tutti i livelli a partire da €55 per due ore, oppure puoi semplicemente noleggiare l'attrezzatura.
Dune jumping su un quad vale una pazzia, e Palma Quad organizza un tour di due ore intorno alle dune deserte di Cap Sim, a 30 minuti di auto da Essaouira, da 700 Dh per due condivisioni, compresi i trasferimenti.
Per un tramonto con i piedi nella sabbia, dirigiti a Océan Vagabond, dove l'happy hour due per uno inizia alle 19:00.
Non mancano i ristoranti di strada nella medina di Essaouira, con carri di legno carichi di frutta di stagione, come fragole, nettarine o fichi d'india (chiedi al venditore di sbucciarli per te). Khoobz , l'onnipresente focaccia, in vendita due volte al giorno (Dh5), o cerca i pancake alla marocchina, chiamato msemen (quadrato e traballante) e baghrir (rotondo e spugnoso). Lavare il tutto con un po' di succo di canna da zucchero appena spremuto, che cura tutti i mali solo per Dh5.
Per un pranzo economico e delizioso, fai come la gente del posto e BYO. Compra il tuo pesce:le sardine sono il piatto per eccellenza di Essaouira, che costa circa Dh10 per 10 – al souq del pesce nella medina. Portali dall'altra parte della strada fino al caffè senza nome nell'angolo all'estrema sinistra del Marché aux Grains – cerca i tavoli gialli all'ombra dell'ombrellone – dove li cucineranno per te per Dh5. Spruzzando un altro Dh5 otterrai pane e una semplice insalata.
Per un pranzo di pesce all'aperto più elaborato ma comunque adatto al portafoglio, vai alle grigliate, la linea di baracche di legno rivestite di bianco e blu tra il porto e Pl Moulay Hassan, dove puoi scegliere il pescato del giorno, dal dentice al calamaro. Al Breton du Sud (grigliata #33) pesce, pane, insalata e una bibita ti costeranno circa Dh50.
Per soddisfare la tua golosità, prova la pasticceria Driss, che serve pasticcini più gustosi (circa Dh5) dal 1928, o Gelateria Dolcefreddo su Pl Moulay Hassan, il posto perfetto per abbinare il caffè, gelato e osservare la gente. Da non perdere il Caffè Dolcefreddo, una pallina di vaniglia e un espresso (Dh25).
Dicono che il miglior cibo marocchino sia servito a casa, e la cena al minuscolo ristorante a lume di candela les Alizes Mogador è la cosa migliore. Gestito da una simpatica coppia marocchina, questo ristorante offre un menu tradizionale di tre portate per Dh129 o un piatto principale per Dh75. Se sei stanco del tajine, Silvestro (70 rue Laalouj) serve pizze cotte nel forno a legna e primi piatti a partire da Dh45.
I proprietari marocchino-australiani del Riad Dar Afram hanno mantenuto il classico stile marocchino di questo riad rilassato, con soffitti in legno dipinto, vetrate colorate e kilim colorati. Le sei camere con bagno privato sono abbastanza grandi da contenere letti aggiuntivi, mentre il patio è stato trasformato in un salotto conviviale. È popolare tra i musicisti, quindi non sorprenderti se dopo cena scoppia una jam session improvvisata. Doppio a partire da € 27, che include la colazione.
Il bianco abbagliante, Riad du Figuier con le persiane blu è stato trasformato in un confortevole B&B, disposte intorno a un grazioso giardino interno completo di aranci e una fontana tintinnante. Le cinque camere dalle pareti bianche sono dotate di pavimenti piastrellati, soffitti con travi a vista e macchie di colore da tappeti e arte locale. La colazione, inclusa la marmellata di fichi del riad, viene servita sulla terrazza sul tetto o nel salone giallo girasole. Doppio a partire da € 45, compresa la colazione.
Il Dar Emma con due camere da letto è perfetto se vuoi un posto tutto tuo. questo alto, skinny house si sviluppa su quattro piani e presenta un sapiente mix di arredamento tradizionale marocchino, reperti vintage e tocchi contemporanei, con una terrazza sul tetto per le giornate di sole e un caminetto per le serate fredde. Il proprietario britannico espatriato, Emma, condividerà la sua conoscenza locale, dal souq shopping a dove mangiare e le migliori gite di un giorno. Può ospitare fino a quattro persone per £ 100 a notte.
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