Kamikochi mette le Alpi giapponesi a portata di mano. Da oltre un secolo, questa splendida valle dell'altopiano nel cuore del Chubusangaku National Park ha attirato gli alpinisti che cercano di affrontare alcune delle vette più alte del paese.
Le creste frastagliate e le ripide scogliere della catena montuosa Hotaka e del Monte Yakedake si ergono maestose su un paesaggio di foreste e zone umide, attraversato dalle limpide acque del fiume Azusa.
Nonostante la sua popolarità, Kamikochi è riuscito a evitare l'eccessivo sviluppo. È stato uno dei primi pionieri delle misure di protezione ambientale:le iniziative di pulizia della comunità sono iniziate negli anni '60, e i veicoli privati furono banditi nel 1975, seguito seguito da autobus turistici. Di conseguenza, l'ambiente sembra particolarmente incontaminato e i visitatori sono incoraggiati a mantenerlo in questo modo.
La vegetazione è diversa da quella che vedrai in molte regioni montuose del Giappone. Piuttosto che l'onnipresente cedro e cipresso, Kamikochi è la patria del larice, faggi e betulle bianche, che mettono in mostra uno spettacolo impressionante quando arriva l'autunno.
La vegetazione è diversa da quella che vedrai in molte regioni montuose del Giappone. Piuttosto che l'onnipresente cedro e cipresso, Kamikochi è la patria del larice, faggi e betulle bianche, che mettono in mostra uno spettacolo impressionante quando arriva l'autunno.
Durante l'esplorazione della zona, potresti incontrare alcuni dei residenti locali, compresi i macachi giapponesi e il serow giapponese dai capelli ispidi (kamoshika), che sembra un incrocio tra una capra e un'antilope.
Quando il Giappone ha introdotto il suo nuovo giorno festivo della montagna nel 2016, le celebrazioni ufficiali si sono svolte a Kamikochi. E c'è una buona ragione per questo:l'area ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo dell'escursionismo come passatempo ricreativo nel paese.
Le persone hanno scalato le vette del Giappone per secoli, ma tendevano ad essere monaci buddisti, che trattava l'alpinismo come una seria pratica ascetica. Un esempio notevole è stato Banryu Shonin. Nel 1828, divenne la prima persona a raggiungere la vetta del monte Yarigatake, popolarmente noto come il Cervino del Giappone, e appese corde e catene di ferro in modo che altri potessero ripetere l'impresa.
Mezzo secolo dopo, William Gowland, un geometra inglese impiegato dal governo giapponese, seguito le sue orme. Gowland coniò anche un nome per la regione che sarebbe presto entrato nell'uso popolare:le "Alpi giapponesi".
Ma la persona che ha davvero messo Kamikochi sulla mappa è stato un missionario inglese di nome Walter Weston. Appassionato alpinista, Weston fece lunghe escursioni nella zona tra il 1888 e il 1895, poi intrattenne il pubblico d'oltremare sulle sue esperienze. Il suo libro fondamentale del 1896, “Alpinismo ed esplorazione nelle Alpi giapponesi, ” ha presentato per la prima volta la regione ai lettori occidentali.
C'è un rilievo che commemora Weston vicino all'inizio del sentiero per il monte Nishi-Hotakadake, e ogni giugno si tiene una festa in suo onore. Più a monte a Myojin Pond, puoi anche trovare un memoriale a Kamijo Kamonji, la guida alpina che lo aiutava nelle sue spedizioni.
Molti dei migliori luoghi turistici di Kamikochi si trovano lungo il fiume Azusa, che attraversa il centro della valle. Avrai bisogno di 3-4 ore se vuoi vedere tutto, ma i sentieri, un misto di sentieri di ghiaia, strade forestali e passerelle:sono ben tenute e quasi completamente pianeggianti.
Il punto focale principale è il ponte Kappabashi, dove i visitatori posano per le foto su uno sfondo di alte montagne. Prende il nome da una creatura mitica del folklore giapponese:il kappa, un piccolo, umanoide rettile che si diceva vivesse intorno a fiumi e stagni, e ha giocato brutti scherzi agli umani. Il ponte è stato immortalato in una storia con lo stesso nome dall'autore dell'inizio del XX secolo Ryunosuke Akutagawa, mentre puoi acquistare una varietà di souvenir a tema kappa nei negozi vicini.
Se prendi l'autobus per Kamikochi, potresti voler scendere un paio di fermate prima a Taisho Pond. Questo punto di riferimento locale si è formato nel 1915 quando il vicino monte Yakedake eruttò, provocando una frana che ha arginato il fiume. A causa del sedimento che scorre nello stagno, ora è solo una frazione della sua dimensione originale, ma è ancora un luogo straordinariamente pittoresco, specialmente nelle giornate limpide, quando le montagne Hotaka si riflettono nell'acqua.
Dirigersi nella direzione opposta a Kappabashi per circa un'ora, e raggiungerai lo stagno di Myojin. Questo luogo sacro è attaccato a un santuario, il che significa che dovrai pagare una piccola quota di ammissione, ma ne vale la pena. Le placide acque sono punteggiate da scogli e isolotti alberati, come un giardino paesaggistico immacolato scolpito dalla natura stessa. L'8 ottobre Sacerdoti shintoisti e assistenti attraversano lo stagno su un paio di barche, come parte dell'annuale Festival della barca del Santuario di Hotaka.
Se stai cercando di andare un po' oltre, unisciti agli escursionisti con lo zaino mentre si dirigono a monte verso Tokusawa e Yokoo, i punti di partenza per le scalate in vetta. Ci vogliono circa tre ore per arrivare a Yokoo da Kappabashi, seguendo il fiume Azusa, e il gradiente è dolce per tutto il percorso.
Il 2, Il monte Yakedake di 455 metri può essere fatto come una gita di un giorno, partendo da Kamikochi o dal sentiero Nakanoyu, che è il sentiero più facile, anche se di difficile accesso senza auto. Yakedake è l'unico vulcano attivo della zona, e si vedono pennacchi di fumo che salgono dalle bocchette verso la vetta.
Avrai bisogno di due giorni se vuoi scalare l'imponente Mt. Oku-Hotakadake, la terza vetta più alta del Giappone, alle 3, 190 metri, e sicuramente non è per i principianti. Nel frattempo, il ciclo di tre giorni da Kamikochi al monte Yarigatake (3, 180 metri) e ritorno è un rito di passaggio per escursionisti esperti. Questo corso include la famigerata traversata di Daikiretto, una cresta vertiginosa che è ampiamente considerata la salita non tecnica più difficile di tutto il paese.
Il 27 aprile di ogni anno, un coro di corni alpini annuncia l'inizio della stagione a Kamikochi. In questo periodo dell'anno, le cime circostanti sono ancora innevate, ma nella valle gli alberi sono verdeggianti di nuova crescita.
Ogni mese porta delizie diverse:soffici fiori del vento a maggio, Azalea giapponese a giugno, e le nebbie mattutine che si alzano sopra lo stagno di Taisho in estate. Il periodo più popolare per visitare è ottobre, quando il fogliame autunnale è al suo apice, dipingendo la valle in toni alternati di arancio, rosso e giallo.
Luoghi turistici come Myojin Pond, Taisho Pond e Dakesawa Marsh sembrano particolarmente pittoreschi durante questo periodo (e sono opportunamente affollati di visitatori), anche se la destinazione più iconica è il circo di Karasawa, nel cuore delle montagne Hotaka. Ogni autunno, le pendici di questo enorme, depressione glaciale a forma di ciotola erutta in colori infuocati. È un'escursione di sei ore da Kappabashi, quindi dovrai accamparti per la notte o pernottare in uno dei rifugi di montagna locali, anche se lo scenario più che premia lo sforzo.
Kamikochi è aperto da metà aprile a metà novembre di ogni anno, a che ora autobus diretti da Tokyo, Osaka e Kyoto sono disponibili. È inoltre possibile visitare in bassa stagione, ma ricordati solo di portare un paio di racchette da neve:ti serviranno.
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