La Virginia Occidentale potrebbe non essere conosciuta come una tappa gastronomica, ma coloro che intraprendono un viaggio attraverso queste strade di campagna troveranno una cultura del cibo fedele alle radici degli Appalachi dello stato, con ricette ingegnose che danno una svolta innovativa agli ingredienti autoctoni.

Scopri alcuni punti base del menu che troverai durante un viaggio attraverso lo stato.

Mele

Già nel 1912, Andrew H. Mullins ha sviluppato la prima mela Golden Delicious nella sua fattoria di Clay County, oggi è il frutto ufficiale del West Virginia.

Il burro di mele è una prelibatezza autunnale negli Appalachi ed è il risultato di generazioni fa di persone fantasiose che hanno inventato un modo per preservare il cibo abbondante dell'estate durante i lunghi mesi invernali. Essenzialmente si tratta di peeling, mondare e tritare le mele, poi cuocerli (insieme a cannella e altre spezie) in un paiolo di rame sul fuoco, poi mescolando la miscela con una spatola di legno per ore. Allora, le persone si riunivano quando era il momento di farlo, che alla fine ha portato ai festival annuali che il West Virginia ospita oggi in città come Berkeley Springs, Burlington e Salem.

Lo Stato di montagna ha anche la più alta percentuale di aziende agricole a conduzione familiare nella nazione, quindi ci sono molte opportunità per raccogliere delle mele fresche in posti come Orr's Farm Market a Martinsburg e La fattoria di Gritt a Bufalo.

rampe

Foraged da ombroso, aree boscose come le montagne del West Virginia durante la breve finestra di inizio aprile a metà maggio, le rampe sono porri selvatici e cugini delle cipolle, aglio e altri commestibili selvatici. Hanno un forte, aroma di aglio.

Nativi americani, in particolare i Cherokee, rampe usate per cibo e medicine; perché le rampe sono le prime verdure commestibili (e nutrienti) della stagione, erano una parte importante delle diete degli alpinisti. Erano anche tipicamente usati come "tonico primaverile" per pulire il sistema dalle impurità.

Durante la stagione delle rampe, puoi assaggiare questa celebrità locale della pianta in posti come pesce ingannevole a Charleston, che utilizza una miscela di peperoni grigliati e rampe in salamoia come condimenti per i suoi tacos di bistecca. Oppure mettiti in fila al Barbecue con vista sul crinale in Institute per il loro hamburger da mezzo chilo con formaggio pimento "rampato". (È presente solo nel menu ad aprile e maggio.) Se ti sei perso la stagione delle rampe, prendi un barattolo di rampe sottaceto a The Lost River General Store nella città perduta. O porta su una bottiglia di sale rampicante da JQ Dickinson Salt-Works , che produce sali artigianali dalle acque di un antico acquifero oceanico nelle profondità dei monti Appalachi.

papaia

Soprannominata la banana della Virginia Occidentale, la papaia cresce spontanea sugli alberi in tutto lo stato. Mentre questo oblungo, i frutti bruno-verdastri o gialli possono essere consumati crudi, è dolce, il sapore simile alla crema pasticcera viene solitamente utilizzato nelle torte, pane, gelatina, gelato e persino birra.

Il frutto matura da metà agosto a settembre e ha una breve conservabilità, ma puoi trovarli in autunno nei mercati degli agricoltori e nelle bancarelle lungo le strade in tutto lo stato. Se ti trovi a Charleston durante questa stagione, vai a Il gelato fatto in casa di Ellen , che vende gelato alla papaia per alcune settimane ogni autunno.

Al di fuori dell'autunno, puoi anche provare la papaia in prodotti come il chiaro di luna su Distilleria degli Appalachi in Ripley o birra "Wap Wap" a Berkeley Springs Brewing Company .

Involtini Di Peperoni

C'è una prelibatezza in West Virginia che è onnipresente nello stato ma praticamente sconosciuta in tutto il resto. È iniziato nei primi anni del 1900 con gli immigrati italiani diretti nelle miniere di carbone con un pezzo di pane e un bastoncino di peperone e si è evoluto nel tanto amato rotolo di peperoni . È essenzialmente un morbido panino bianco con peperoni al forno nel mezzo. Mentre i peperoni si scaldano, il grasso si scioglie e infonde questo gustoso spuntino, che è abbastanza abbondante per un pasto e non ha bisogno di refrigerazione o calore.

Oggi, il rotolo di peperoni può essere trovato in vari menu in tutto lo stato. Le città di montagna del West Virginia organizzano persino celebrazioni annuali con gare di cucina, musica dal vivo, venditori e altro. La sua popolarità non può essere sopravvalutata.

Caramelle di patate

Non solo le mele si trovano in tutta la Virginia Occidentale, ma lo sono anche pommes de terre (letteralmente “mele macinate” in francese), anche umilmente noto come patate. A causa della loro popolarità, specialmente tra gli irlandesi degli Appalachi, una caramella relativamente poco costosa presto ha sviluppato un punto d'appoggio qui.

Gli immigrati tedeschi avevano portato nella regione la ricetta delle caramelle di patate all'inizio del 1900; consisteva di patate e zucchero a velo. Più tardi, Anche il burro di arachidi è stato aggiunto alla ricetta. Mentre la patata fornisce la consistenza, i sapori che risaltano sono lo zucchero dolce e il burro di arachidi ricco di noci. Questa caramella leggermente gommosa è diventata particolarmente popolare durante le vacanze.

Se sei ad Harpers Ferry, vai a True Treats Caramelle storiche , l'unico negozio di caramelle storico della nazione (che vende articoli ricercati e ricreati dai tempi biblici ai primi anni del 1900), che prepara settimanalmente un nuovo lotto di caramelle di patate.

Grano saraceno

Durante la Grande Depressione, Gli agricoltori della Virginia Occidentale coltivavano il grano saraceno come "raccolto assicurativo" perché aveva una stagione di crescita breve e una buona qualità, ma era anche versatile nei suoi usi (es. grano, produzione di fieno e come coltura di copertura). Presto la gente chiese a gran voce la farina di grano saraceno per preparare uno dei piatti preferiti dagli Appalachi:frittelle di grano saraceno, o torte di grano saraceno, come vengono chiamati qui.

Mentre il raccolto non è più cresciuto così tanto, le torte di grano saraceno si possono ancora trovare nei menu dei commensali in tutto lo stato; vengono solitamente serviti con salsiccia, Bacon, uova, sugo di salsiccia e sciroppo d'acero o burro di mele.

Pane di mais di Lady Justice

Un pluripremiato pane di mais in West Virginia è diventato famoso grazie a una fonte improbabile:i cavalli. Come un bambino, Cathy Leigh Comer Justice ha imparato ad andare a cavallo ed è stata molto attiva in 4-H. Per molti anni, ha cavalcato i cavalli in modo competitivo alla West Virginia State Fair e ha persino vinto il titolo di Queen Horse Queen del 1976 West Virginia.

All'inizio degli anni '80, a causa della gravidanza, decise di non partecipare alla gara di equitazione, ma invece di competere in quello della panificazione. Ha vinto il Nastro Azzurro e il miglior spettacolo quell'anno per lei ricetta del pane di mais , che ora è presente anche nel tanto lodato Greenbrier Resort a 5 stelle.

Hatfield &McCoy Moonshine

Prende il nome il famiglie in lotta più famose della storia americana, Hatfield &McCoy Moonshine non solo utilizza la ricetta originale di Devil Anse Hatfield, ma lo produce anche sulla terra originale di Hatfield in West Virginia. Questo whisky di mais bianco è fatto a mano in piccoli lotti sei giorni alla settimana, utilizzando il 100% di mais della Virginia Occidentale, in una microdistilleria a Gilbert. A 90 prove, è all'altezza del suo soprannome di "bevanda del diavolo".

I tour sono disponibili presso la distilleria e la sala di degustazione serve campioni gratuiti. Oltre alla ricetta originale del chiaro di luna, altri prodotti includono il Double Barrel Bourbon di Devil Anse, Il vero whisky di mais non invecchiato McCoy, Ol' Randall's Recipe Moonshine (in omaggio all'originale McCoy) e moonshine alla cannella The Devil's Fire.

Cosa cucini

Si possono trovare chef di tutto lo stato della montagna che celebrano la loro eredità appalachiana incorporando questi cibi locali nei loro menu. In Cucina vagabonda a Wheeling, lo chef-proprietario Matt Welsch utilizza rampe, grano saraceno e papaia per il suo menu dalla fattoria alla tavola che descrive come "cibo confortante degli Appalachi con alcuni colpi di scena" (pensa:rotolo di peperoni con gusto mediterraneo).

Fattoria Lost Creek nella contea di Harrison si tramanda da sei generazioni; qui lo chef Mike Costello e la fornaia Amy Dawson coltivano dozzine di raccolti cimelio degli Appalachi e hanno persino servito il gelato di papaia ad Anthony Bourdain nella prima stagione 2018 di Parti sconosciute .

A Charleston, il figlio nativo Paul Smith ha aperto 1010 Ponte , con un focus sulla cucina degli Appalachi con influenze Low Country; le voci di menu includono patatine degli Appalachi e guacamole che include pico di rampa in salamoia e uova sode locali.

I sapori del West Virginia (a.k.a. Almost Heaven) sono profondi quanto il patrimonio e la storia dietro i tanti gustosi ingredienti. I ristoranti di tutto lo stato hanno il loro tocco sui piatti locali preferiti e cambiano costantemente i menu per portare piatti freschi e fantasiosi a viaggiatori e residenti.