L'estremità occidentale di Grand Bahama è costituita principalmente da pini marittimi e asfalto, così trovando questo labirinto verde di passerelle, alberi e giochi d'acqua è come scoprire un'oasi. I giardini non prendono il nome dalle radure frondose ma da Wallace Groves, il controverso finanziere che ha trasformato Freeport e Lucaya da sonnacchiose isolette in tappe imprescindibili per il jet set internazionale. Oggi, quasi cinquant'anni dopo la messa a dimora dei primi arbusti, i giardini sono un verde, fuga serena dal brusio di Freeport.
Il Giardino dei Boschi ne ha passate tante nel corso degli anni. La città di Freeport si è espansa fin quasi alle porte anteriori, e l'uragano Frances ha imperversato nel 2004, seguito dall'uragano Dorian nel 2019. Ma con il sostegno della popolazione locale, i giardini si sono ripresi ogni volta, e oggi, ce ne sono più di 10, 000 specie di fiori, arbusti e alberi che fanno da pergolato verde ai cinque ettari di terreno.
Un sentiero si snoda attraverso boschetti di tamarindi e susini di Giava, passato cascate (artificiali), una placida laguna e una minuscola cappella in cima a una collina del XIX secolo che è diventata un luogo popolare per le cerimonie nuziali. C'è un grande parco giochi e un caffè tranquillo, servire hamburger di conchiglia, succhi e cocktail, e le persone spirituali possono fare una passeggiata meditativa attraverso il labirinto calcareo, una replica di quella nella cattedrale di Chartres in Francia.
I bambini scaveranno gli uccelli tropicali e le farfalle che dondolano nei giardini, e l'habitat dei procioni, dove gli esemplari catturati causando problemi in altre parti dell'isola vengono acquistati per ritirarsi in comoda cattività. Si ritiene che il procione delle Bahamas sia arrivato con i marittimi dalla Guadalupa nel XIX secolo, e queste creature importate causano il caos per la vita locale di uccelli e rettili, da qui il programma di trasferimento.
Vale la pena dire qualcosa su Wallace Groves, il controverso omonimo dei giardini. Il grande finanziere si è trasferito a Grand Bahama dagli Stati Uniti dopo aver scontato due anni di carcere per frode e cospirazione, e si mise a trasformare l'isola, costruire un nuovo impero commerciale sul legname, casinò, e, si dice, manrovesci da e verso membri dell'élite delle Bahamas e del Miami Mob. Ha certamente messo Grand Bahama sulla mappa, ei giardini sono una delle parti migliori della sua eredità.
Il Garden of the Groves si trova diversi chilometri a est di Freeport su Midshipman Rd; i minibus dell'isola sono abbastanza tranquilli nel seguire percorsi fissi, e gli autisti ti porteranno ai giardini per circa BS $ 5 se lo richiedi. In alternativa, prendere un taxi o noleggiare un'auto o uno scooter.
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