La Valletta:la capitale più sottovalutata d'Europa

Quando Lonely Planet ha pubblicato le sue scelte per le 10 migliori città da visitare nel 2015, Mi sentivo tiepido riguardo alla maggior parte delle città che avevano scelto – ho toccato brevemente l'argomento in questo articolo – ma l'unica città in cui ero pienamente d'accordo era La Valletta. Questa gemma di città è solitamente trascurata, Lonely Planet ha detto, e dovevo ammettere che ero colpevole anche di quello. Mentre ti ho raccontato tutto delle mie impressioni su Malta, il mio viaggio attraverso l'isola, Medina medievale e il delizioso cibo maltese, Non ti ho detto nulla del posto in cui ho trascorso più tempo durante la mia visita a Malta, La Valletta – la piccola capitale della nazione insulare. La Valletta è stata nominata "Capitale europea della cultura" per il 2018 il che significa che al momento c'è una spinta in più nei restauri e nei nuovi sviluppi, aggiungendo all'attrattiva della città, e contribuirà a inserire La Valletta lentamente ma inesorabilmente nella lista delle capitali più affascinanti d'Europa.

Sono sicuro che tra quattro anni, nessuno vedrà più La Valletta sottovalutata. Lascia che ti porti in un viaggio di La Valletta in foto, perché proprio come penso che non dovresti saltare l'isola sorella di Malta, Gozo, quando visiti il ​​paese, non puoi saltare La Valletta quando sei a Malta, anche quando soggiorni in uno degli stabilimenti balneari.
Non credo di essere mai stato in una capitale così piccola e affascinante:La Valletta è tutt'altro che una tipica capitale di una nazione. Non è nemmeno la città più grande di Malta. La piccola città con una popolazione di poco più di 6, 000 persone è una delle capitali più piccole di tutta Europa (infatti, solo Vaduz in Liechtenstein è più piccola), ed è sicuramente una delle capitali più – se non la più – accattivanti, con tanti edifici pittoreschi. Non mi sono mai stancato di girovagare per le strade e fotografare i diversi colori e stili dei balconi in legno. Questi balconi in legno iniziarono a spuntare intorno a La Valletta nel XVIII secolo e si ritiene che derivino dall'arabo/islamico Muxrabija (luogo di vedetta), che è popolare nell'Africa settentrionale e in altri stati islamici.
Con molte navi dall'Africa settentrionale che attraccano a Malta dirette verso le coste del Mediterraneo settentrionale o orientale, ha senso che il concetto dei balconi chiusi sia stato adottato dai maltesi. La città fortificata si trova su una penisola, circondato dall'acqua su tre lati. I porti di La Valletta, Porto Grande e Porto di Marsamxett, sono un ricordo di quanto fosse una città importante per il commercio marittimo del Mediterraneo durante i secoli XVI e XVII. Il ben conservato, preziosi edifici di quel tempo mostrano anche che Malta era una città molto ricca a quei tempi, e la maggior parte delle case ancora oggi abitate furono costruite sotto gli Ospitalieri nel XVI secolo. Grazie alle sue dimensioni ridotte - La Valletta copre solo 0,5 miglia quadrate (1,3 km quadrati) - puoi vagare senza meta per le strade senza mai perderti. Sul quarto lato, ad un certo punto colpirai le mura della città vecchia, un residuo dei Cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme che costruirono la città nel XVI secolo. È stata la prima città pianificata in Europa e invece di strade strette e tortuose come quelle che si trovano nelle città medievali in Francia o in Italia (o anche in altre città a Malta), La Valletta è delineata in una griglia, con lunghi rettilinei. Situato su una collina, La posizione di La Valletta trasforma le passeggiate in un piccolo allenamento ogni volta che risali la collina dall'acqua. Per delineare quanto sia piccola La Valletta, camminare da sud a nord non ti richiederà molto tempo:l'intera lunghezza di Republic Street è solo 1 chilometro (0,62 miglia). La larghezza della penisola su cui si trova La Valletta è ancora più piccola, a soli 600 metri (0,37 miglia). Ti ritroverai a sbuffare e a sbuffare su per le ripide colline e scale, ma girarsi e ammirare la vista dell'azzurro Mar Mediterraneo ne vale la pena. Anche qui prevalgono le case color ocra tipiche di Malta e Gozo, e sono particolarmente belli nell'ora d'oro appena prima del tramonto. Inondati dalla calda luce del sole al tramonto, gli edifici sembrano quasi dorati, ed è un ottimo momento della giornata per andare ai Giardini Barakka superiori per godersi il panorama da lì con una tazza di caffè (c'è un piccolo caffè nei giardini). Attraverso la baia, puoi vedere le Tre Città – Senglea, Cospicua e Vittoriosa – e parti del porto turistico. Camminando per Merchant Street o Republic Street, passerai davanti alla Concattedrale di San Giovanni, che si potrebbe quasi decidere di saltare, a causa della sua facciata senza pretese.
Una volta messo piede dentro però, preparati a rimanere a bocca aperta, poiché l'interno è più elaborato di quanto indicherebbe l'esterno. La cattedrale fu costruita dai Cavalieri di San Giovanni nel XVI secolo e al suo interno si trovano due grandi affreschi del Caravaggio, uno di questi è il più grande dipinto che abbia mai prodotto. Ma tutti i murales nella cattedrale sono stupendi, non solo suo, ei pavimenti sono ricoperti di lapidi marmoree dei Cavalieri. La Concattedrale è aperta dal lunedì al venerdì dalle 9.30 alle 16.30 e il sabato dalle 9.30 alle 12.30. Assicurati di avere spalle e ginocchia coperte e non indossare tacchi alti (perché potrebbero danneggiare i pavimenti in marmo).

Un altro gioiello della chiesa è la Chiesa del naufragio di St Paul, che è altrettanto elaborato e ha anche alcune tombe nel pavimento e una splendida cupola. Il Palazzo del Gran Maestro, che oggi ospita il parlamento maltese, è anche un capolavoro architettonico inondato di marmo, dorato, e con stemmi ornati. Il Palazzo del Gran Maestro, che oggi ospita il parlamento maltese, è un altro capolavoro architettonico, aspetto luminoso e brillante dopo la sua recente ristrutturazione. Ci sono alcuni musei a La Valletta, come il Museo Nazionale di Belle Arti o il Museo Nazionale di Archeologia, ma consiglierei solo di vagare per le strade, e gustando un caffè in uno dei tanti caffè che offrono posti a sedere in strada. Caffè Cordina è il più famoso, e se decidi di fermarti qui assicurati di sbirciare anche dentro, per gli intricati interni del caffè vecchio di quasi 200 anni. Adoravo esplorare la città durante le corse mattutine, quando la maggior parte della Valletta dormiva ancora, e mi godrei la brezza dell'oceano prima che il sole diventi insopportabilmente caldo un paio d'ore dopo. Nelle mie corse intorno alle mura della città, Andavo sempre in acqua per godermi l'odore dell'acqua... e l'incredibile colore blu. Se stai cercando una vacanza fuori stagione dal nord Europa, Consiglio vivamente La Valletta. Le folle di turisti estivi sarebbero scomparse, il clima è gradevole tutto l'anno, le tariffe aeree e alberghiere sono tornate a prezzi convenienti fuori stagione (controlla AirMalta per offerte speciali!), e l'insopportabile caldo estivo è sparito. Avrai la città quasi per te.

Dove mangiare a La Valletta?

La tramoggia erbosa
Il Grassy Hopper è un minuscolo foro nel muro posto proprio accanto al Palazzo del Gran Maestro, e anche se è piccolo, è un posto puramente vegano e il primo posto dove ho trovato alcuni cibi super salutari a La Valletta - pensa ai semi di Chia, erba di grano, macca, spirulina o bacche di goji, tutto mescolato in frullati di cui ognuno sembrava più appetitoso dell'altro. I piatti principali sono costituiti principalmente da hamburger vegani come barbabietola e fagioli o ceci, ma ci sono anche alcune insalate e altri piatti senza carne nel menu che cambia ogni giorno. Oltre alla filiale di La Valletta, c'è un camion di cibo Grasshopper sul lungomare (Ta'Xbiex).

Indirizzo: #123 Vecchia via del teatro; aperto dal lunedì al venerdì dalle 8:00 alle 16:00 e il sabato dalle 9:00 alle 14:00 Caffè Cordina
Il suddetto Caffé Cordina è un'istituzione della Valletta fondata nel 1837, con una grande area salotto all'aperto che è l'ideale per osservare la gente, e una bellissima area interna con pareti e soffitti dal design complesso. Oltre a un'ampia selezione di deliziosi pasticcini maltesi, qui puoi provare i piatti della tradizione maltese come i ravioli ripieni di ricotta o il coniglio.

Indirizzo: 244 San della Repubblica, aperto dal lunedì al sabato dalle 8:00 alle 19:00 e dalle 8:00 alle 15:00 la domenica

Cafè Giubileo
Café Jubilee è senza dubbio il caffè più affascinante che ho incontrato a Malta. Decorato con immagini e cimeli vecchio stile, attraversando le sue porte sembra di viaggiare indietro nel tempo. La caffetteria offre di tutto, dalle abbondanti colazioni alle cene, e afferma con orgoglio che produce alcuni dei migliori pastizzi di Malta. È anche un buon posto per un drink la sera.

Indirizzo: Konvoj Ta' Sta Marija; aperto tutti i giorni dalle 8:00 all'1:00 Hamburger tosto
Un hamburger potrebbe sembrare niente di speciale, ma una volta che guardi il menu, sai che questo posto è. C'è l'Obama, il papà o il Rocky, e tutti sono enormi hamburger con condimenti speciali. Ovviamente c'è anche un hamburger vegetariano, e la mia insalata con mozzarella di bufala e parmigiano fresco sembrava decisamente indulgente (soprattutto per un hamburger!), ma quello che mi ha deliziato di più è stata la Banoffee Pie nel menu dei dessert! Era così buono che sono dovuto tornare il giorno successivo e provare il frappè Banoffee. Penso che mi presenterei a Badass ogni giorno se vivessi a Malta.

Indirizzo: Old Theatre Street

La Mère
La Mere offre un mix di maltese, Indiano, Cucina mediterranea e araba, e tante opzioni vegetariane! Se stai cercando una pausa dalla cucina maltese, qui troverai piatti indiani classici (come Thali), Insalate Mediterranee, e opzioni di influenza araba.

Indirizzo: 174, Merchant Street

Dove dormire a La Valletta?

Ho soggiornato al Palazzo Prince D'Orange, un palazzo barocco che risale al 17° secolo ed è stato suddiviso in tre eleganti appartamenti (incluso un attico). Recentemente rinnovato, gli appartamenti uniscono lo stile storico del palazzo con gli elettrodomestici moderni e l'eleganza di una residenza nobiliare. Il Palazzo propone sempre pacchetti speciali, ad esempio 350€ per 3 notti per 2 persone, che è un ottimo affare per il comfort e i servizi offerti dal palazzo (come due terrazze sul tetto in comune, una zona pranzo, un salotto, cucine completamente attrezzate in ogni appartamento). Il Palazzo è proprio nel cuore di La Valletta, e nel giro di due minuti a piedi ero in Republic Street dove troverai tonnellate di caffè e ristoranti.