Quito – Un freddo benvenuto in Ecuador

Sono rimasto sorpreso da quello che stavo leggendo sul mio Kindle. “Situato in una pittoresca vallata circa 2, 800 metri sul livello del mare, L'alta capitale dell'Ecuador si trova a soli 25 km a sud dell'equatore. Il suo centro storico è uno splendido dedalo di strade acciottolate, architettura coloniale e chiese, attributi abbaglianti che l'hanno aiutata a diventare il primo sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO (insieme a Cracovia) nel 1978.", si meravigliava l'autore nell'articolo dell'Independent sull'Ecuador che stavo leggendo mentre mi godevo la mia prima tazza di deliziosa cioccolata calda ecuadoriana. L'articolo ha fatto sembrare Quito una gemma di città, una città così bella che mi avrebbe travolto. Il problema era, Semplicemente non lo sentivo. Avevo trascorso tre giorni nella capitale dell'Ecuador, la prima tappa del mio viaggio attraverso il paese, che di solito è abbastanza tempo per farmi innamorare di un posto. Ma Quito ed io, semplicemente non ci siamo collegati. Ero un po' diffidente nel visitare Quito, dopo aver sentito storie di rapine, persone che lanciano feci dai campanili delle chiese per distrarti in modo che possano prendere le tue cose (vedi qui, qui, qui, e qui), e Quito è un po' impreciso tutt'intorno. Il tassista che mi ha portato dall'aeroporto al mio hotel (una grande opportunità per praticare il mio spagnolo arrugginito durante il viaggio di 45 minuti) mi ha messo a mio agio, però. Quito era diventata molto più sicura negli ultimi anni, mi ha assicurato. Non avevo nulla di cui preoccuparmi. E così sono partito eccitato per la mia prima esplorazione di Quito, diretto verso il centro storico. Ed è stato piacevole, sì, semplicemente non pensavo che le chiese e l'architettura che ho visto lì fossero "abbaglianti", e non lo chiamerei nemmeno un ' splendido labirinto' . Altissimo – sì, potrei essere d'accordo, perché Quito è, alle 9, 350 piedi (2, 850 metri), la seconda capitale più alta del mondo – solo La Paz, Bolivia, è più alto. Mi sono perso qualcosa? Al ritorno al mio hotel, Ho fatto ulteriori ricerche per assicurarmi di non perdere nulla, e attraverso Alex in Wanderland (che non era il più grande fan di Quito), Ho saputo di un tour a piedi gratuito. La mattina dopo mi sono unito a una decina di altri viaggiatori in un tour del centro storico di Quito, questa volta con il commento di un locale, e includendo alcuni punti che mi ero davvero perso. Qualcuno di loro mi ha stupito? Sfortunatamente, Non amavo ancora la città, ma devo dire che sono contento di essermi unito al tour a piedi perché mi ha dato una comprensione molto migliore della cultura ecuadoriana e alcune intuizioni sulla vita, storia, e politica del paese. La nostra guida Andrea ci ha portato ad esempio al mercato centrale, dove ci ha fatto conoscere i frutti locali, e dove ero entusiasta di apprendere che uno dei miei frutti colombiani preferiti, lulo, cresciuto in Ecuador, pure, ma era conosciuto come naranjilla qui. Andrea ci ha fatto conoscere molte altre specialità ecuadoriane, stuzzicare il mio appetito per il Food Tour che l'ostello offre una volta alla settimana per soli $ 10 (purtroppo). Il tour a piedi ci ha portato anche alla mia più grande svista:il quartiere bohémien di La Ronda con stretti vicoli acciottolati e case colorate, che ho trovato più affascinante di qualsiasi altra parte della città che avevo visto finora. Ma anche con l'adorabile introduzione di Andrea a Quito, Non ero ancora troppo impressionato. Non ha aiutato che piovesse tutti i giorni durante tutto il mio soggiorno, il che significa che la città era sempre coperta da uno strato di nuvole e le temperature erano negli anni '50, troppo fredde per me per sentirmi a mio agio. Anziché, Non ho mai lasciato la mia pensione senza la mia giacca antipioggia e una sciarpa. Per quanto riguarda il commento del mio tassista sul fatto che Quito sia diventata molto più sicura, Andrea ci ha comunque avvertito che non era una buona idea salire su El Panecillo Hill, in cima alla quale troneggia sulla città la Vergine di Quito, alta 45 metri, (fatto di settemila pezzi di alluminio!) uno spettacolo popolare per i turisti, ma a quanto pare non salvare a piedi. La mia guida aveva anche avvertito di salire su questa collina. Nel complesso, mi sembrava che non ci fosse molto da fare a Quito. Ho visitato quasi tutte le chiese, compreso il bello, ornato neogotico Basilica del Voto Nacional che si è rivelato essere il mio preferito, e dove $ 2 mi hanno fatto guadagnare l'ingresso ai campanili, che offriva una splendida vista sulla città, anche se il cielo nuvoloso non è mai andato via abbastanza a lungo da renderlo una vista davvero mozzafiato. A pochi passi dalla chiesa Basilica del Voto Nacional si trovava il Centro De Arte Contemporaneo De Quito, il Museo d'Arte Contemporanea, quale, Sono stato felice di scoprire che era libero di visitare. Per un amante dell'arte come me, si è rivelato essere il momento clou della mia visita a Quito. Durante la mia visita hanno tenuto una mostra fotografica su un gruppo di nativi dell'Amazzonia ecuadoriana, che era superbo, così come la mostra "Tres mil leguas de algodón" dell'artista ecuadoriano Fabian Patinho per la quale ha fotografato donne che erano a loro agio nei loro corpi in biancheria intima in un ambiente intimo e poi le ha trasformate in dipinti acrilici. Mentre uscivo dal museo, Ho notato che le pareti di fronte al museo erano ricoperte di murales e graffiti, i migliori che avessi visto finora! L'arte di strada sembrava un ulteriore vantaggio per questa mattinata artistica. Ho quasi fatto lo stesso errore Alex in Wanderland fatto per saltare la "Città Nuova", ma dopo aver letto nel suo articolo che si è pentita di aver aspettato la sua ultima notte in città per dare un'occhiata, Ho deciso di andare lì per vedere come si confronta con la Città Vecchia. Ancora, non mi ha lasciato senza fiato, ma è stato bello vedere che c'era una zona con molti ristoranti, bar e vita notturna, qualcosa che non avevo visto nella stessa misura nella Città Vecchia, e mentre mi allontanavo da Plaza Foch, la piazza principale della Città Nuova, Ho trovato particolarmente deliziosa la piccola piazza Borja Yerovi con le sue case colorate e i murales. Ho persino deciso di rimanere nella parte nuova della città al mio ritorno a Quito in modo da essere proprio vicino ad alcuni bei caffè e bar, e magari dai un'occhiata alla vita notturna. Mi sono congratulato con me stesso per quella decisione quando mi sono fermato a Quito per la seconda volta poche settimane dopo. Ad essere onesti, Non sarei tornato a Quito se non fosse stato per un tour in mountain bike del vulcano Cotopaxi che volevo fare. Poiché questo particolare tour viene eseguito solo nei fine settimana, Non sono riuscito a farlo durante la mia prima visita, ma volevo davvero scalare almeno un vulcano in Ecuador, quindi perché non scegliere il secondo vulcano attivo più alto di tutto il Sud America? Il Cotopaxi è uno dei vulcani più alti del mondo, raggiungendo un'altezza di 19, 347 piedi (5, 897 metri). Ancora, gli dei del tempo non erano dalla mia parte quando tornai a Quito, ma ho cercato di sfruttare al meglio il mio tour del vulcano. In una giornata grigia e piovosa, il nostro gruppo di sei persone ammucchiate in un minivan, e quando siamo arrivati ​​nel Parco Nazionale Cotopaxi, il vulcano si nascondeva dietro un'enorme nuvola. Abbiamo guidato fino a un parcheggio per fare una breve salita fino al Refugio Jose Rivas alle 15, 953 piedi/4, 864 metri – il punto più alto su cui puoi salire in questo momento. Il vertice non è stato possibile da agosto 2015, quando il vulcano si è svegliato e ha ricominciato a emettere cenere per la prima volta in tredici anni. Mentre ci dirigevamo verso il Rifugio, ha iniziato a nevicare, e quella che era iniziata come neve leggera si è trasformata in una notevole tempesta di neve quando abbiamo raggiunto la cima. La neve si è trasformata in pioggia quando siamo scesi di nuovo, pronti a salire sulle mountain bike, rovinando l'esperienza che non vedevo l'ora di fare. Siamo arrivati ​​a Laguna Limpiopungo alle 12, 566 piedi (3, 830 metri) completamente fradicio, fangoso e freddo fino all'osso. La flora e la fauna dell'Altiplano, che avevo ammirato mentre attraversavamo l'Altiplano quella mattina, era appena visibile sotto la pioggia, e non riuscivo nemmeno a tirar fuori la mia macchina fotografica e scattare una foto della laguna, che è popolare tra gli uccelli e sarebbe stato il luogo perfetto per terminare il nostro tour. Questa non era certamente l'avventura in mountain bike che speravo, ma immagino che tu non possa essere sempre fortunato. Quando sono stato lasciato in Plaza Foch, il centro della scena dei bar della Città Nuova di Quito, dopo il giro, Sapevo di aver preso la decisione giusta per rimanere in questa parte della città:la piazza, che era stata tranquilla la notte prima, era pieno di gente, le caffetterie ei ristoranti erano tutti occupati. Era venerdì sera ed ero determinato a rendere memorabile la mia ultima notte a Quito. Ho trovato un delizioso ristorante vegetariano, El acero, e proprio dall'altra parte della strada, un fantastico microbirrificio artigianale tedesco, Cherusker Cerveceria. Nella stessa strada (Joaquin Pinto), Ho dato un'occhiata al Lucky Charm Pub, e dietro l'angolo l'Irish Pub di Finn McCool, che si trovava proprio accanto al radar, un bar per gay e lesbiche. Quindi, anche se non mi sono affezionato a Quito durante le mie due visite, Mi sentivo come se li avessi chiusi con una nota positiva con un piccolo assaggio della superba vita notturna di Quito.

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