Come le iguane hanno salvato Guayaquil per me

Devo ammettere che non avevo mai nemmeno sentito parlare di Guayaquil prima di volare in Ecuador. E non so se ci sarei andato se non avessi iniziato il mio viaggio alle Isole Galápagos a Guayaquil, da dove partono diversi voli al giorno per l'isola di Baltra nelle Galápagos. Quando ho fatto delle ricerche sulla città, Ho trovato alcuni luoghi che sembravano degni di essere visitati menzionati nelle guide di viaggio, e ho deciso che Guayaquil sembrava abbastanza interessante da trascorrere alcuni giorni dopo la mia crociera. Però, la città non mi ha reso facile amarla. Non mi ha entusiasmato con la sua architettura, e non era particolarmente affascinante. Era piovoso e nuvoloso durante il mio soggiorno, e anche se ho passato cinque giorni in città, Non ho mai trovato un posto dove mangiare che mi piacesse davvero. L'attrazione principale della città sembrava essere il rinnovato Malecon 2000, e avevo scelto bene il posto dove alloggiavo:un elegante, nuovo ostello proprio di fronte al Malecon. Il Malecon 2000 è stato uno dei progetti di rinnovamento urbano più estesi del Sud America. Prima che il malecon fosse costruito, questa zona della città non era molto frequentata, ma in questi giorni, il malecon brulica di gente giorno e notte. Il lungomare è costituito da laghetti, campi da gioco, sculture, giardini e offre ampie vedute del fiume. Ci sono ristoranti e caffetterie, e persino una torre dell'orologio moresca.

Il Malecon si estende per 2,5 km lungo la riva dell'ampio Río Guayas, dal suo punto più meridionale al Mercado Sur, un mercatino dell'artigianato, a Cerro Santa Ana e Las Peñas nel nord (che visiterò più tardi), ed era il luogo perfetto per una corsa mattutina, l'unica volta che non faceva troppo caldo per fare esercizio all'aperto. Il Malecon è veramente bello, c'è anche una ruota panoramica per viste panoramiche sulla città, e un cinema IMAX, dove mi sono concesso una visione di LaLa Land una notte. Il caffè Sweet &Coffee proprio sul Malecon è stato abbastanza carino per trascorrere un pomeriggio o per prendere un drink ghiacciato e fare una passeggiata nei parchi curati vicino al lungomare. I venditori di gelati fiancheggiano il lungomare, ed erano costantemente occupati poiché Guayaquil era sempre caldo. Pioggia o sole, il calore pressante non è mai scomparso. Anche di notte, le temperature raramente scendono sotto i 80°F. Avevo letto di un parco nel centro della città che presumibilmente era pieno di iguane, e anche se avevo visto un sacco di iguane nelle isole Galápagos, Non ero ancora stanco di loro, ed ero entusiasta di dare un'occhiata al parco e vedere se era davvero pieno di iguane. La guida non aveva mentito:c'erano dozzine di iguane che bazzicavano ovunque nel piccolo parco, con le persone che li toccavano come se fossero piccoli coniglietti soffici invece di rettili coriacei. Sono rimasto stupito da quanto fossero gentili e apparentemente senza paura delle persone, quasi come i loro lontani parenti alle Isole Galapagos. Una signora aveva una scorta di "cibo per iguana" su una delle panche - praticamente solo lattuga tagliata a pezzetti - che stava vendendo. Ho investito 50 centesimi in un sacchetto di lattuga e in pochi minuti sono stato circondato da iguane affamate di tutte le forme e dimensioni. Quel pomeriggio finì per essere il mio ricordo più caro di Guayaquil. Anche se ho passato molto tempo a vagare per le strade della città, Non mi sentivo molto legato a Guayaquil. Una città di 2,69 milioni di persone, è la città più grande e popolosa dell'Ecuador (sì, più grande di Quito!), e sembrava essere principalmente proprio questo:un grande, città affollata. Ho lasciato la vista principale di Guayaquil per il mio ultimo giorno, quando, per la prima volta durante il mio soggiorno, le nuvole si sono aperte e hanno lasciato il posto a cieli azzurri:il giorno perfetto per salire i 432 gradini del Cerro Santa Ana, dove puoi salire in cima a un faro in cima alla collina (nel caso in cui 400+ scale non siano sufficienti), che offre splendide viste panoramiche a 360 su Guayaquil. Da lassù, puoi anche ammirare l'edificio più alto di tutto l'Ecuador, un moderno grattacielo contorto chiamato The Point, e una struttura architettonicamente interessante, sebbene a 137 metri (449 piedi) di altezza è un grattacielo di dimensioni moderate nello schema delle cose, almeno per qualcuno che è abituato alle metropoli nordamericane. Guayaquil ha uno dei porti marittimi più grandi e importanti di tutto il Sud America, e l'edificio si trova proprio accanto al fiume Guayas che sfocia nel Pacifico a poche miglia da lì. Anche se sono partito la mattina presto per la mia salita su per la collina, Ero madido di sudore quando ho raggiunto la cima, ma i panorami valevano la pena che io sbuffassi e mi facessi strada su per i ripidi vicoli. Le scale portano proprio attraverso Las Peñas, Il quartiere più antico di Guayaquil. Le case sono più colorate che in qualsiasi altra parte della città, e alcuni di loro hanno splendide cornici e balconi in legno. A 400 anni è uno dei quartieri più antichi e meglio conservati dell'intero paese, motivo per cui è stato dichiarato "patrimonio culturale dell'Ecuador". Las Peñas era il quartiere più povero e pericoloso di Guayaquil fino a quando un progetto di rigenerazione ha trasformato i suoi edifici fatiscenti in una sequenza accattivante di case dai colori vivaci, ristoranti, bar e negozi. Prende il nome dalle falesie e rocce calcaree che formavano la collina (Peñas =rocce). Questa era facilmente la mia parte preferita della città:tutto ciò che a Guayaquil mancava di fascino e personalità si trovava qui. I vicoli erano pieni di stendibiancheria, i bambini giocavano per le strade e i gatti oziavano sui caldi muri di pietra. Molte delle case in legno di Las Peñas sono state splendidamente restaurate. Uno dei residenti (temporanei) più famosi di Las Peñas? Che Guevara. Passò per Guayaquil nel 1953 durante il suo famoso viaggio sudamericano. Allora, Las Peñas era un crollo, quartiere povero. Il Che ha fornito assistenza pediatrica gratuita ai suoi abitanti. Anche Ernest Hemingway e Pablo Neruda hanno trascorso del tempo lì. Mentre Guayaquil ha fatto molta strada dal suo passato povero e pieno di criminalità, non è ancora la città più sicura dell'Ecuador. Diverse volte la gente del posto mi ha fermato e mi ha detto di mettere via la macchina fotografica quando ero fuori a scattare foto, e ogni volta che questo accade, mi fa sentire a disagio. Per fortuna però, Ho concluso il mio soggiorno in città con una nota positiva a Las Peñas, dove per la prima volta, Ho potuto vedere il pareggio di Guayaquil. È impossibile amare ogni luogo che visiti, ed ero felice quando sono salito sull'autobus per la mia prossima destinazione:Montañita , La città balneare più famosa dell'Ecuador.

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