Yosemite significa "assassino" nella lingua indigena Miwok, e nel linguaggio di oggi è davvero impressionante, sito fantastico. Ovunque guardi in Yosemite, ci sono alte cupole di granito, scogliere a picco, fiumi turbolenti, laghi di vetro, cascate ipnotizzanti e prati sereni, per non parlare di punti panoramici spettacolari per ammirare tutto questo e altro ancora in una visione panoramica.
Il terzo parco nazionale degli Stati Uniti, Yosemite forse esemplifica al meglio il tipo di luogo che vale la pena preservare per la ricreazione e la conservazione, dalle caratteristiche naturali più riconoscibili del parco come Half Dome, Il capitano, Bosco di Mariposa, e le cascate Yosemite, ai paradisi estivi di Tuolumne Meadows e Glacier Point. Non c'è da meravigliarsi se oltre 5 milioni di visitatori arrivano ogni anno per ammirare la grandezza di Yosemite.
Fu qui che l'ambientalista John Muir si innamorò duramente di madre natura, scrivendo dispacci rapsodici sulla bellezza della Sierra Nevada che ha contribuito alla sua conservazione come parco nazionale. Yosemite non solo ha smosso Muir, ha anche affascinato generazioni di alpinisti che continuano ad affollarsi ogni anno sulle impegnative vie e pareti rocciose del parco. E il parco continua a ispirare nuovi modi di considerare e vivere la vita all'aria aperta, ad esempio lo sport relativamente nuovo dello slacklining è nato a Yosemite da scalatori stanchi che provavano nuovi trick tra un progetto e l'altro.
Ci sono oltre 800 miglia di sentieri, da facili passeggiate di mezzo miglio lungo il fondovalle a spedizioni ed escursioni con lo zaino in spalla durante la notte. Ci sono 13 campeggi e una serie di siti di backcountry, con Camp 4 e Tuolumne Meadows che attirano comunità affiatate di scalatori nei mesi estivi. Zaini, tende e altra attrezzatura possono essere noleggiate presso la Yosemite Mountaineering School.
Equitazione, nuoto, rafting e kayak, sciare, pesca, e anche il golf e il deltaplano si possono trovare qui, pure. Inoltre ci sono gli intrattenimenti notturni di Yosemite, oltre agli eventi allo Yosemite Theatre, altre attività programmate durante tutto l'anno includono programmi di falò, passeggiate fotografiche per bambini, passeggiate al crepuscolo, guardare il cielo notturno, e discorsi dei ranger e presentazioni. La taverna dell'Evergreen Lodge ha band dal vivo alcuni fine settimana, pure.
Il fiore all'occhiello del parco, lo spettacolare, la Yosemite Valley tappezzata di prati si estende per 7 miglia di lunghezza, divisa in due dall'increspatura del fiume Merced e circondata da alcuni dei pezzi di granito più maestosi di tutto il mondo. Nastri d'acqua, comprese alcune delle cascate più alte degli Stati Uniti, cadere drammaticamente prima di schiantarsi in display fragorosi. Il contrappunto al sublime scenario naturale è il vivace Yosemite Village.
La migliore foto a tutto tondo della Valle si può avere da Tunnel View, un grande, parcheggio affollato e punto panoramico all'estremità orientale del tunnel di Wawona, sulla Hwy 41. È solo a breve distanza in auto dal fondovalle. La vista abbraccia la maggior parte delle icone della Valle:El Capitan a sinistra, Bridalveil Caduta a destra, il verde fondovalle sottostante, e il glorioso Half Dome davanti e al centro. Questo punto di vista viene spesso erroneamente chiamato Punto di ispirazione. Quel punto era su una vecchia strada del parco ed è ora raggiungibile tramite una ripida escursione dal parcheggio di Tunnel View.
La seconda vista, noto come Vista sulla valle, è buono da colpire mentre esci. Offre una vista dal basso verso l'alto (piuttosto che dall'alto) della valle ed è un bel posto per immergere le dita dei piedi nel fiume Merced e dire addio a luoghi come la caduta di Bridalveil, Cathedral Rocks ed El Capitan. Guarda attentamente per individuare la punta di Half Dome in lontananza. Mentre ti dirigi a ovest fuori dalla Valle su Northside Dr, cercare il raccordo Valley View (segnavia V11), poco più di un miglio dopo El Capitan Meadow.
Vicino alla base delle cascate Yosemite, la collezione di edifici conosciuti come Yosemite Valley Lodge comprende moderni, alloggi in stile motel, ristoranti, tra cui il ristorante del campo base recentemente aggiornato e Starbucks, negozi, un bar, un cavalletto per il noleggio di biciclette, una piscina, un tour desk e altri servizi. L'anfiteatro ospita regolarmente programmi serali, e la piscina è aperta al pubblico.
Il bus navetta della Yosemite Valley si ferma proprio di fronte, così come gli autobus del sistema di trasporto regionale dell'area di Yosemite (YARTS). Tutti i tour guidati in tram, da qui partono anche skibus e bus escursionistici; i biglietti sono disponibili presso il banco escursioni nella hall.
A quasi 3600 piedi dalla base alla vetta, El Capitan è considerato uno dei monoliti di granito più grandi del mondo. La sua parete a picco lo rende una destinazione di prim'ordine per alpinisti esperti, e uno che non è stato superato fino al 1958. Da allora, è stato inondato. Guarda da vicino e probabilmente noterai gli scalatori che fanno i conti con la serie di fessure e cenge di El Cap, compreso il famoso "Naso". Di notte, parcheggia lungo la strada e abbassa i fari; una volta che i tuoi occhi si sono abituati, distingui facilmente le punte di spillo dei fari che punteggiano la parete rocciosa. Ascolta, pure, per voci.
Il prato di fronte a El Capitan è buono per guardare gli scalatori che penzolano dal granito (hai bisogno di un binocolo per una vista davvero buona). Cerca prima le borse per il trasporto:sono più grandi, più colorati e si muovono più degli scalatori, rendendoli più facili da individuare. Come parte dell'eccellente programma "Ask a Climber", i ranger dell'arrampicata installano i telescopi sul ponte El Capitan dalle 12:30 alle 16:30 (da metà maggio a metà ottobre) e rispondono alle domande dei visitatori. Vedi l'elenco della Guida di Yosemite per un programma.
Salendo a 8842 piedi sul livello del mare, e quasi un miglio sopra il fondovalle, Half Dome funge da fulcro spirituale del parco e si erge come una delle cupole più gloriose e monumentali (per non parlare delle più famose) della terra.
La sua forma omonima è, infatti, un illusione. Mentre dalla valle la cupola sembra essere stata nettamente tagliata a metà, da Glacier o Washburn Points vedrai che in realtà è una sottile cresta con un pendio posteriore ripido quasi quanto la sua favolosa facciata. Mentre viaggi attraverso il parco, testimonia le molte facce di Half Dome. Per esempio, da Mirror Lake presenta una forma potente, mentre dal Panorama Trail sembra un po' un alluce che spunta sopra le rocce e gli alberi.
Costruito per sostituire una strada carrozzabile del 1882, il moderno tratto di 16 miglia di Glacier Point Rd porta a quello che molte persone considerano il miglior punto panoramico di Yosemite. Un alto 3200 piedi sopra il fondovalle, 7214ft Glacier Point presenta uno dei panorami più strabilianti del parco e ti mette praticamente all'altezza degli occhi con Half Dome.
Sdraiato direttamente sotto Glacier Point, Half Dome Village ospita la seconda più grande collezione di ristoranti della Yosemite Valley, negozi e pernottamenti. Originariamente chiamato Camp Curry, è stata fondata nel 1899 da David e Jennie Curry come un luogo in cui i visitatori di tutti i giorni potevano trovare "un buon letto e un tovagliolo pulito ad ogni pasto". A partire da una manciata di tende, il campo crebbe rapidamente, grazie in gran parte alla spinta imprenditoriale e alla personalità in forte espansione di David Curry. Uno dei suoi più grandi progetti promozionali è stato il Firefall, un evento notturno e una significativa attrazione turistica.
Uno degli spettacoli naturali più drammatici del mondo, Yosemite Falls è una meraviglia da vedere. Il naturalista John Muir ha dedicato intere pagine alla sua mutevole personalità, la sua miriade di suoni, il suo movimento con il vento e le sue trasformazioni tra le stagioni. Non importa dove ti trovi quando lo vedi (e si vede regolarmente da tutta la Valle), le cascate ti fermeranno sui tuoi passi.
In primavera, quando lo scioglimento della neve fa pompare davvero Yosemite Creek, la vista è sorprendente. Un altro segno della primavera è il "ghiaccio fragile", lo strano liquame – non esattamente ghiaccio o neve – che si muove come lava dal fondo delle cascate sotto i ponti di Yosemite Creek. Nelle notti in cui le cascate sono piene e la luna è luminosa, soprattutto a maggio e giugno, potresti individuare un "arco lunare" (noto anche come arcobaleno lunare o spraybow). In inverno, mentre lo spray si congela a mezz'aria, un cono di ghiaccio o di neve, a seconda della sua densità, si forma alla base delle cascate e può sbocciare a diverse centinaia di piedi.
Per arrivare alla base del Lower Yosemite Fall, scendi alla fermata della navetta 6 (o parcheggia nel parcheggio appena a nord di Yosemite Valley Lodge) e unisciti alle legioni di visitatori per la facile passeggiata di un quarto di miglio. Si noti che in piena estate, quando lo scioglimento della neve si sarà dissipato, sia la caduta superiore che quella inferiore di solito si seccano, a volte fino a diventare un filo, altre volte fermandosi del tutto.
All'estremità sud-ovest della Yosemite Valley, Bridalveil Fall cade per 620 piedi. Il popolo Ahwahneechee lo chiama Pohono (Spirito del vento che soffia), come spesso le raffiche soffiano la caduta da una parte all'altra, anche sollevando l'acqua nell'aria. Questa cascata di solito scorre tutto l'anno, anche se è ridotto a un sussurro entro la metà dell'estate. Porta l'attrezzatura per la pioggia o aspettati di bagnarti quando la caduta è pesante.
Prendi la navetta stagionale El Capitan o parcheggia nel grande parcheggio dove Wawona Rd (Hwy 41) incontra Southside Dr. Dal parcheggio, è un quarto di miglio a piedi dalla base della caduta. Il sentiero è lastricato, ma probabilmente troppo ruvida per le sedie a rotelle, e alla fine c'è un po' di salita. Evita di arrampicarti sulle rocce scivolose alla sua base:a nessuno piace un osso rotto. La Yosemite Conservancy sta progettando di rimodellare il parcheggio solitamente straripante e l'accesso ai sentieri per renderlo più accessibile ai visitatori.
Se preferisci camminare dalla Valle, un sentiero (parte dei Loop Trails) segue Southside Dr, iniziando vicino allo Yosemite Heritage Conservation Center e correndo a circa 3,8 miglia a ovest fino alle cascate.
A circa 55 miglia dalla Yosemite Valley, 8600 piedi Tuolumne Meadows è il più grande prato subalpino della Sierra. Fornisce un contrasto abbagliante con la valle, con i suoi campi rigogliosi, laghi limpidi e azzurri, picchi e cupole di granito frastagliato, e temperature più fresche. Nei mesi di luglio o agosto, troverai la tavolozza di fiori di campo di un pittore che decora i prati. Escursionisti e scalatori troveranno un paradiso di opzioni.
Hamburger e hot dog soddisfacenti, per non parlare di alcune insalate, vengono serviti al Tuolumne Meadows Grill. Prendi posto all'aperto a un tavolo da picnic. Tuolumne Meadows Store ha tutto il necessario per preparare un pranzo al sacco.
Tuolumne Meadows si trova lungo Tioga Rd (Hwy 120) a ovest dell'ingresso del Tioga Pass del parco. L'autobus degli escursionisti di Tuolumne Meadows effettua il viaggio lungo Tioga Rd una volta al giorno in ogni direzione, e può essere utilizzato per escursioni di sola andata. C'è anche una navetta gratuita per Tuolumne Meadows, che viaggia tra il Tuolumne Meadows Lodge e Olmsted Point, compresa una sosta al Lago Tenaya.
Quasi iconico come Half Dome stesso, l'elegante Majestic Yosemite Hotel attrae turisti benestanti attraverso le sue imponenti porte dal 1927. Naturalmente, non è necessario essere affatto ricchi per partecipare ai suoi numerosi incantesimi. Infatti, una visita alla Yosemite Valley è difficilmente completa senza una passeggiata nella Great Lounge (nota anche come lobby), che è finemente decorato con vetro piombato, piastrella scolpita, Tappeti nativi americani e kilim turchi.
Puoi rilassarti sui divani lussuosi ma invecchiati e guardare fuori dalle 10 finestre dal pavimento al soffitto, vagare nel Solarium, o mandare i bambini nel camino walk-in (non più in uso) per una foto. Puoi persino salire di soppiatto le scale sul retro per dare un'occhiata alla stanza privata Tudor, che ha una vista eccellente sulla Great Lounge.
L'hotel è stato progettato dall'architetto americano Gilbert Stanley Underwood, che ha anche progettato Zion Lodge, Bryce Canyon Lodge e Grand Canyon North Rim Lodge. Se la hall dell'hotel sembra familiare, forse è perché ha ispirato la hall dell'Overlook Hotel, la sfortunata locanda di Stanley Kubrick's Il brillante .
L'industria sciistica californiana ha essenzialmente avuto inizio nella Yosemite Valley, e Badger Pass (ora chiamato Yosemite Ski &Snowboard Area) è stata la prima stazione sciistica alpina della California. Dopo che l'All-Year Hwy (ora Hwy 140) di Yosemite fu completato nel 1926 e l'Ahwahnee Hotel (ora chiamato Majestic Yosemite Hotel) aprì le sue porte l'anno successivo, La Yosemite Valley è diventata rapidamente una popolare destinazione invernale.
Quando il Wawona Tunnel fu aperto nel 1933, gli sciatori iniziarono a radunarsi a Badger Pass. Nel 1935, un nuovo lodge aperto su Glacier Point Rd, e al passo è stato installato un nuovo dispositivo chiamato "the upski". L'ascensore grezzo consisteva in nient'altro che due slitte controbilanciate, ma ha funzionato, e questo luogo è diventato la prima stazione sciistica alpina della California.
In inverno, un bus navetta gratuito collega la Valle e la Yosemite Ski &Snowboard Area. Anche in inverno, i permessi per la natura selvaggia sono disponibili previa autoregistrazione presso l'edificio A-frame, dove si trovano anche il pronto soccorso e la pattuglia sciistica. I ranger di solito lavorano in ufficio dalle 8:00 alle 17:00.
L'Ahwahneechee, un gruppo di popoli Miwok e Paiute, visse nell'area dello Yosemite per circa 4000 anni prima che un gruppo di pionieri, molto probabilmente guidato dall'esploratore Joseph Rutherford Walker, arrivò nel 1833. C'erano circa 3000 persone che vivevano in 22 villaggi nella sola valle. Durante l'era della corsa all'oro, il conflitto tra i minatori e le tribù native aumentò al punto che una spedizione militare (il battaglione Mariposa) fu inviata nel 1851 per punire gli Ahwahneechee, alla fine costringendo alla capitolazione del capo Tenaya e della sua tribù.
Racconti di fragorose cascate e imponenti colonne di pietra seguirono il Battaglione Mariposa fuori dallo Yosemite e presto si diffusero nella consapevolezza del pubblico. Nel 1855, L'imprenditore di San Francisco James Hutchings ha organizzato la prima festa turistica nella valle. Racconti pubblicati del suo viaggio, in cui esaltava la bellezza incontaminata della zona, ha spinto gli altri a seguire, e non passò molto tempo che cominciarono a sorgere locande e strade.
Allarmato da questo sviluppo, gli ambientalisti hanno presentato una petizione al Congresso per proteggere l'area, con successo. Nel 1864 il presidente Abraham Lincoln firmò lo Yosemite Grant, che alla fine cedette la Yosemite Valley e il Mariposa Grove of Giant Sequoias alla California come parco statale. Questa decisione storica, insieme agli sforzi pionieristici dell'ambientalista John Muir, ha portato a un atto del Congresso nel 1890 che crea lo Yosemite National Park; questo, a sua volta, ha contribuito a spianare la strada al sistema dei parchi nazionali istituito nel 1916.
L'ingresso a Yosemite costa $ 35 per auto, $ 30 per moto, $ 20 a persona a piedi o in bicicletta.
I pacchetti di visite guidate sono offerti da una serie di terze parti, inclusi alcuni con sede all'interno del parco e alcuni al di fuori dei suoi confini:
Yosemite Conservancy - L'organizzazione non profit affiliata al parco offre corsi di più giorni, viaggi personalizzati e seminari che sono ottime alternative ai tour.
Sierra Club - L'organizzazione nazionale non profit per l'ambiente ha sia viaggi retribuiti che gite di attività gratuite sponsorizzate da sezioni locali.
Discover Yosemite Tours - Gestisce tour in autobus tutto l'anno da Oakhurst, Fish Camp e Bass Lake.
Aramark/Yosemite Hospitality - Il principale concessionario del parco gestisce tour in autobus e tram, incluso un famoso tour di due ore del fondovalle accessibile in sedia a rotelle e gite di un giorno dalla valle a Glacier Point o Tuolumne Meadows. Fermati ai banchi tour e attività dello Yosemite Valley Lodge, Half Dome Village o Yosemite Village; chiamare il 209-372-4386; controlla www.travelyosemite.com; o il Guida Yosemite per informazioni e prezzi.
Tenaya Lodge - Il grande resort per famiglie a Fish Camp organizza tour del parco di un'intera giornata in lussuosi autobus Mercedes Benz con tetti retrattili che ti consentono di vivere i panorami naturali in modo un po' più naturale. Gli ospiti del lodge hanno la priorità.
Green Tortoise - Esegue viaggi di due giorni ($ 300) e di tre giorni ($ 360) adatti ai viaggiatori con lo zaino a Yosemite da San Francisco dove i viaggiatori dormono nell'autobus convertito o nei campeggi, cucinare insieme e scegliere tra attività come l'escursionismo, nuotare o semplicemente uscire (e c'è sempre un bel girovagare). I prezzi (che cambiano ogni anno) includono la maggior parte dei pasti e l'ingresso al parco.
Incredible Adventures - Questo gruppo utilizza furgoni a biodiesel per i suoi tour a Yosemite con sede a San Francisco, da visite guidate di un giorno ($ 159) a tour di tre giorni in campeggio ($ 489). I biglietti d'ingresso al parco e la maggior parte dei pasti sono inclusi, e fornisce tutta l'attrezzatura da cucina e da campeggio tranne i sacchi a pelo.
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