Se hai anche un interesse passeggero per i viaggi, molto probabilmente il Costa Rica è già sul tuo radar. E per tanti buoni motivi, non ultimo il fatto che è uno dei luoghi più ricchi di biodiversità al mondo e uno dei luoghi più pacifici del pianeta, in più di un modo. Ha abolito il suo esercito nel 1949, diventando una delle poche nazioni sovrane senza uno.
Quando visiti, scoprirai che questa diversità e tranquillità, combinate con la bellezza naturale del paese, sono diverse da qualsiasi altra parte della Terra. E farai sempre qualcosa che parli di questi tratti fondamentali, che si tratti di praticare lo spagnolo con la gente del posto nella bibita del quartiere, fare un'escursione a una cascata isolata o osservare animali in via di estinzione che non avresti la possibilità di vedere da nessun'altra parte. L'elenco delle esperienze uniche da vivere in Costa Rica è davvero lungo:queste 15 sono solo un inizio.
Foto:François Bianco
Non capita tutti i giorni di dire di aver visto l'acqua cambiare colore. Ma se visiti il Parco Nazionale del vulcano Tenorio, a cavallo tra le province di Guanacaste e Alajuela nel nord del Costa Rica, puoi farlo.
Ci sono un sacco di cose per tenerti occupato all'interno del parco, come le escursioni attraverso foreste di smeraldi e il birdwatching, ma qualunque cosa tu faccia, ti consigliamo di dare un'occhiata al Río Celeste. Le sue acque attraversano l'intero parco e formano due tratti indimenticabili da non perdere. La prima che incontrerai è la cascata (nella foto sopra), ma dovresti assolutamente continuare sul sentiero per Los Teñideros. Qui è dove vedrai due fiumi limpidi che si uniscono, i loro colori si fondono in un unico, abbagliante flusso azzurro cielo che dà al fiume il suo nome, che si traduce in "celeste".
Foto:Razvan Orendovici
Salta i ristoranti alla moda che si rivolgono ai turisti. Salta tutte le prime 10 liste di cui hai letto online. Vai a bere una bibita. No, non stiamo parlando di una bevanda gassata:le bibite sono ristoranti locali gestiti da ticos (nativi costaricani) e accolgono tutti.
A volte a buffet, a volte dal menu, un pasto tipico da una bibita avrà entradas (antipasti), platos tradicionales (piatti tradizionali), pasta, arroz (riso) e platos fuertes (piatti pesanti con varie carni). Due dei piatti più popolari sono i casados e il gallo pinto. I casados sono semplici piatti di riso bianco, carne, fagioli e platani fritti, mentre il gallo pinto è un piatto di riso e fagioli che è più o meno il pasto caratteristico della nazione.
Foto:Tambako il giaguaro
L'intero Costa Rica pullula di fauna selvatica, ma il Parco Nazionale del Corcovado, nella penisola di Osa, è uno dei luoghi più ricchi di biodiversità al mondo.
Istituito nel 1975, copre un'area di miglia quadrate 164 e funge da dimora per oltre 450 specie di uccelli, 140 mammiferi e centinaia e centinaia di tipi di piante. Gli animali comuni che vedrai includono are scarlatti, scimmie cappuccine dalla faccia bianca, tapiri e formichieri tamandua. Anche i gatti della giungla vagano per la zona:giaguari, puma e ocelot. I felini sfuggenti si incontrano più raramente, ma è probabile che individuerai le tracce che si lasciano dietro.
Foto:Beth e Anth
Seduta in cima allo spartiacque continentale del Costa Rica, la Riserva della foresta pluviale di Monteverde si trova a circa 4.662 piedi sul livello del mare ed è indicata da ticos come una "volta celeste". Banchi di nebbia si impigliano sui rami degli alberi più alti e l'umidità gocciola giù, il che conferisce all'area un aspetto nebbioso e sostiene il suo ecosistema diversificato e fertile. Mentre ti avventuri attraverso il terreno, ti ritroverai a camminare a quote diverse, a sentire temperature variabili e a osservare la trasformazione del paesaggio.
Il modo migliore per vivere Monteverde è volare tra le cime degli alberi su una zipline. Ci sono diversi parchi avventura all'interno della riserva forestale che offrono pacchetti zipline, ma potresti semplicemente optare per il percorso più lungo possibile:sarebbe 3.280 piedi.
Foto:Britt Reints
Un altro modo per attraversare la foresta pluviale di Monteverde è attraverso una rete di ponti sospesi, e questo può essere altrettanto esilarante di un giro su una zipline. Ci sono sei ponti in totale (il più lungo si estende per 984 piedi), per un totale di un miglio e mezzo. Percorrere l'intera struttura è un vero e proprio trekking e può richiedere fino a due ore.
Alla fine, conoscerai le cime di questi alberi come il palmo della tua mano. E per un gioco divertente, quante specie di orchidee riesci a identificare? Ci sono millequattrocento possibili risposte.
Foto:Daniel Vargas
A sole 15 miglia circa a est dell'attuale capitale, San José, Cartago è stata la capitale del Costa Rica durante il periodo coloniale spagnolo. Di conseguenza, a Cartago oggi troverai molti edifici significativi e altri siti storici, alcuni dei quali (come la Basilica di Nostra Signora degli Angeli) sono stati accuratamente conservati e restaurati.
Altri, invece, mostrano il tributo dovuto ai frequenti disastri naturali:terremoti ed eruzioni del vicino vulcano Irazú hanno lasciato in rovina molte strutture storiche. Ma in un certo senso, questo li rende ancora più interessanti da esplorare. Comunque tu scelga di guardare al passato a Cartago, la città offre una grande opportunità per riposarti dalle tue avventure più adrenaliniche pur avendo un'escursione memorabile.
Foto:visitare il Costa Rica
Il viaggio riguarda le esperienze di apprendimento, giusto? Allora perché non provare qualcosa che probabilmente sarà davvero difficile all'inizio, ma così gratificante quando finalmente lo avrai? Costa Rica si traduce letteralmente in "costa ricca", quindi non puoi davvero visitarla senza metterti in acqua, preferibilmente su una tavola da surf.
Dominical, una località balneare nella provincia di Puntarenas che si affaccia sul Pacifico, è uno dei posti migliori per attività acquatiche come il surf. È famoso in tutto il mondo per le sue onde e i surfisti vengono da ogni parte per sperimentarle. Basta passeggiare per la città e troverai una manciata di negozi che offrono lezioni di surf con istruttori locali. Le condizioni possono diventare difficili, ma c'è sempre Domnicalito (o "piccolo Dominical") proprio accanto, dove le cose rimangono più tranquille.
Foto:BonniesPics
Il Costa Rica ha più di 200 formazioni vulcaniche. Di questi, sei sono considerati vulcani attivi e uno dei più belli da visitare è Arenal, situato nel Parco Nazionale del vulcano Arenal, nella provincia di Alajuela. È conosciuto come uno dei vulcani più attivi al mondo, anche se sembra che al momento stia "riposando" (uno stato comune per i vulcani attivi).
Chato, un vulcano più piccolo sul lato sud dell'Arenal, è tecnicamente quello che puoi scalare. Anche se non è così alto (3.740 piedi rispetto ai 5.480 di Arenal), è comunque un distintivo d'onore e conduce a un bellissimo lago verde. Accedi al sentiero dall'Osservatorio Arenal o dalla cascata La Fortuna:in entrambi i casi, il terreno si trasforma da foresta pluviale di pianura a foresta pluviale e sarai assolutamente all'altezza della flora e della fauna. Tieni d'occhio coatimundi (il "procione" della Costa Rica) e le epifite, il fiore che potresti giurare è un'orchidea che cresce su quell'albero.
Foto:Igorgalli
Il rafting è una delle migliori esperienze di avventura in Costa Rica. Puoi scegliere il tuo livello di difficoltà, a seconda della posizione e dei tempi, in base a quanto estremo stai cercando di andare, alla tua esperienza di rafting e all'età dei tuoi compagni di viaggio. Alcuni dei migliori fiumi per il rafting sono il Pacuare, la Balsa, il Turrialba e il Toro.
Indipendentemente da dove scegli, il rafting è una fantastica attività di gruppo e svilupperai un senso di cameratismo con i membri del tuo team, anche se hanno iniziato come estranei. Oh, e allenamento per la parte superiore del corpo? Sì.
Foto:visitare il Costa Rica
Vicino al Parco Nazionale del vulcano Arenal (nella provincia di Alajuela) si trova la cascata La Fortuna di 200 piedi. Una volta completata l'escursione di 20 minuti per raggiungere le cascate, vedrai l'acqua zampillare che si riversa nella piscina sottostante. Proprio lì giustificherebbe lo sforzo.
Ma c'è di più, perché qualcuno in passato ha avuto un'idea molto buona. Le corde vicine ti permettono di oscillare nello spazio e saltare in acqua. Salta, vola via, ripeti. Se ti sembra un po' troppo, ci sono anche tour che ti permettono di scendere in corda doppia lungo la parete della cascata.
Foto:Spencer Hanson
Ci sono pochi posti al mondo che ti offrono una tale varietà di opzioni quando si tratta di spiagge. Scegli tra la costa del Pacifico e la costa caraibica (o, sai, controllale entrambe), quindi scegli tra centinaia di miglia di ciascuna. Ovunque tu sia, i migliori spot sulla spiaggia non sono mai lontani.
Eccone alcune per iniziare:Playa Conchal, Playa Avellanas e Playa Grande, tre famose distese di sabbia sul lato del Pacifico. Oltre ai Caraibi, esplora Playa Bonita e Cahuita, altrettanto rinomate, proprio come "bonita".
Foto:Jennifer Rogers
Forse, in qualche modo, ne hai abbastanza del solito che ti viene in mente quando pensi a "spiaggia". Per risolverlo, vai a Puerto Viejo (de Talamanca) nei Caraibi e cerca Playa Negra, che si traduce letteralmente in "spiaggia nera". La scarpa calza a pennello, con la sabbia composta da depositi vulcanici erosi che le conferiscono un colore carbone. Sicuramente visitalo in una giornata più fresca o porta un buon paio di scarpe (o entrambi), poiché il sole splendente sulla sabbia nera può rendere le temperature un po' troppo calde per essere sopportate a piedi nudi.
Suggerimento per professionisti:il Costa Rica ha in realtà diverse spiagge di "sabbia nera", anche se alcune sono più nere di altre. Playa Negra a Los Pargos, Playa Panama, Playa Hermosa e Pavones corrispondono tutte al descrittore.
Foto:visitare il Costa Rica
Con i suoi 10.761 piedi di altezza, il Chirripó è la montagna più alta del Costa Rica. Il suo nome significa "terra delle acque eterne", riferendosi all'abbondanza di laghi e ruscelli intorno alla montagna. Puoi scalarlo ottenendo un permesso dall'ufficio del Parco Nazionale del Chirripó a San Gerardo de Rivas. Dall'inizio del sentiero ufficiale, è un'escursione di 12,1 miglia fino alla vetta.
Il trekking richiede oltre 5.000 piedi di dislivello, quindi aspettati una sfida (e di attraversare più ecosistemi:páramos, o altipiani senza alberi, ad esempio, sono unici e possono essere trovati solo ad alta quota nelle regioni tropicali). si ferma lungo il percorso, anche se si noti che l'ultimo è ancora a due ore di cammino dalla vetta. La vista? Ne vale assolutamente la pena.
Foto:Everjean
Fai uno spuntino o qualcosa da portare a casa in una feria, un mercato all'aperto settimanale dove troverai persone che vendono frutta e verdura esotica, formaggi, prodotti da forno e souvenir. Sono ovunque, anche se quello in Plaza Víquez a San José (sabato) e quello in Avenida Central e Calle 1 a Santa Ana (domenica) sono particolarmente abbondanti. I venditori hanno aperto il negozio già alle 6:00 e alle 13:00 le offerte saranno ritirate e la folla che una volta era andata a spasso se ne sarebbe andata.
Tutti gli articoli disponibili per l'acquisto sono di provenienza locale, quindi il denaro torna nella comunità in un modo o nell'altro. Qui, forse più che altrove, è possibile attingere alla cultura locale. La maggior parte delle persone che vedrai esaminare le merci sono Ticos, che raccolgono provviste fresche per i loro ristoranti o pasti in famiglia.
Foto:Skeeze
Playa Pacuare copre un lungo tratto sabbioso di 4,4 miglia, ma più impressionanti delle sue dimensioni sono i suoi visitatori stagionali:liuto, embricata e tartarughe marine verdi. La stagione di nidificazione delle tartarughe va da marzo a ottobre, a seconda della specie. Se visiti al momento giusto, potresti vedere centinaia di tartarughe madri che emergono dai Caraibi per deporre le uova o, più tardi, piccoli tartarughe che si schiudono e si fanno strada nell'acqua.
Per organizzare una visita con maggiori possibilità di vedere una schiusa, contattare uno dei programmi di conservazione locali. Potresti anche essere in grado di fare volontariato e dare un'occhiata più da vicino. Qualunque cosa tu faccia, però, assicurati di seguire le istruzioni e di dare a queste creature, e ai loro splendidi terreni di nidificazione, il rispetto che merita.
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