The New Craftsmen è una nuova straordinaria boutique a Londra che celebra il meglio dell'artigianato britannico. Oltre a vendere una curata collezione di prodotti per la casa, è un laboratorio creativo dove i makers possono incontrare gli acquirenti. Pavia Rosati di Fathom ha incontrato la co-fondatrice Natalie Melton quando ha visitato il negozio poco dopo l'apertura a giugno. Questa intervista è condensata da una lunga chat su Skype che hanno avuto sull'artigianato, il negozio, e la serendipità di incontrare persone interessanti durante il pranzo.
The New Craftsmen è tutto incentrato sulla provenienza, la storia e la storia dietro l'artigianato. Parliamo del tuo:come è nato il negozio?
Siamo in tre. Mark Henderson ha avuto una carriera in marchi di lusso britannici ed è attualmente presidente di Gieves e Hawkes, uno dei più importanti sarti su misura del paese. È anche un fiduciario di QEST, il Queen Elizabeth Scholarship Trust, che supporta gli artigiani per aiutare ulteriormente il loro apprendimento. Ci siamo incontrati perché è nel consiglio di amministrazione di Walpole, che rappresenta gli interessi dei marchi di lusso britannici. All'epoca lavoravo per Arts &Business, un broker e advisor per le aziende che supportano gli artt. Abbiamo creato Crafted, un programma di tutoraggio per artigiani che metteva in contatto gli artigiani con persone che comprendono il business del lusso e i suoi clienti. Tutte le attività di lusso sono radicate nell'artigianato. Ho aiutato a impostare il programma; Mark è stato un mentore.
Ho incontrato Catherine Lock a una conferenza che ho tenuto. Stava lavorando nello sviluppo del prodotto e nella previsione delle tendenze per le aziende di High Street, come Habitat e John Lewis. Aveva trascorso molto tempo all'estero a sviluppare prodotti, ma sapevamo poco delle abilità artigianali indigene che avevamo lasciato nel Regno Unito.
Così lasciò il lavoro e partì per un viaggio in giro per la Gran Bretagna, incontrare persone che hanno fatto cose, capire cosa c'era ancora là fuori. Tutto, dai laboratori rimasti dall'industria siderurgica di Sheffield ai produttori di cesti nelle Orcadi. Alcuni di questi artigiani riescono a malapena a guadagnarsi da vivere, anche se hanno una straordinaria conoscenza e competenza in mestieri che potrebbero essere in via di estinzione. Sarebbe un vero peccato perdere le competenze che fanno così tanto parte del nostro patrimonio culturale.
Quando Catherine stava cercando di capire cosa fare con questa conoscenza che aveva acquisito, L'ho presentata a Mark. Hanno iniziato a parlare di cosa avrebbero potuto fare per aiutare a vendere il lavoro di tutti questi straordinari creatori con cui stavamo lavorando in modi diversi. Nove mesi dopo, Ho lasciato il mio lavoro e mi sono unito a loro bevendo caffè e tè in giro per Londra, progettando.
Il titolo del libro riassume bene la filosofia del negozio.
E ora sei qui.
E ora siamo qui, rappresentare e vendere il lavoro di raffinati artigiani britannici. Abbiamo creato un luogo in cui le persone possono capire che l'artigianato bello ha un valore che dovremmo celebrare e premiare.
Stiamo costruendo una rete di persone con competenze eccezionali, speriamo incoraggiando le persone ad apprezzare, investire in, e acquistare pezzi davvero belli. Forniamo la piattaforma e l'ambiente che portano i clienti giusti attraverso la porta. Ciò consente ai produttori di fare ciò in cui sono bravi:fare. Lavoriamo con alcune persone le cui attività sono vicine alla chiusura, anche se sono praticamente le ultime persone nel paese che fanno quello che fanno. L'uomo che fa il lavoro di paglia dalle Orcadi è stato in grado di assumere un apprendista che si spera possa portare avanti il mestiere per un'altra generazione. Questo è davvero importante per noi.
Sono passati 18 mesi da quando abbiamo aperto le nostre porte per la prima volta. Quasi non riesco a credere che abbiamo fatto accadere tutto.
Hai avuto due pop-up prima di allestire la casa permanente.
Il nostro primo pop-up è stato su Carlos Place di fronte al Connaught Hotel. Avevamo due piani di una casa a schiera di quattro piani:uno mostrava il processo artigianale, un altro era il negozio. È durato 17 giorni intorno a Natale. Il secondo pop-up è durato da giugno a Natale in una stalla vittoriana sul retro del Connaught, un luogo molto particolare e suggestivo con piastrelle vittoriane, muratura sui pavimenti, e nessuna luce naturale. Grovesnor, un proprietario terriero principale a Mayfair, hanno sempre sostenuto molto noi e il nostro progetto. Che la nostra prima posizione fosse in fondo a Mount Street, la posizione più calda nel commercio al dettaglio di Londra, non poteva essere un inizio più propizio per un'attività che all'epoca non era altro che un'idea.
Acquista foto, fuori e dentro, per gentile concessione di The New Craftsmen.
E il tuo spazio attuale?
È stato costruito come laboratorio per calzonieri nel 1893. Abbiamo cercato di riportarlo il più vicino possibile allo stato originale per dargli un aspetto grezzo, che puoi vedere nei mattoni e negli incredibili lucernari. Siamo a meno di 100 metri da Oxford Street, eppure è tranquillo, calma, e pacifico. Lo spazio è un po' un santuario, e questo fa parte del fascino che vendiamo. Le persone rispondono alle cose che sono fatte a mano. Si prendono un momento per apprezzarli. Vogliamo che lo spazio lo rifletta.
Hai una vasta gamma di prodotti, da stoviglie e cavalli a dondolo in legno a forbici e gioielli. Parlami della collezione.
L'accento è posto sugli interni, articoli per la casa, e regali, come gioielli e articoli in pelle. Sono principalmente cose per la casa e cose che puoi usare. mestiere che ha funzione, piuttosto che essere solo belli da vedere.
Lavori con artigiani che hanno una lunga tradizione nel settore o più con startup?
Abbiamo un numero di aziende che sono terzi, il quarto, quinta generazione, e molte imprese familiari. A Ernest Wright e figlio, i fabbricanti di forbici di Sheffield, Nick Wright è della quarta generazione. Jemma Marbling è una linea di carte marmorizzate fatte a mano avviata da una ragazza e suo padre. E abbiamo alcune coppie di artigiani di cui rappresentiamo il lavoro. Come Gareth Neal, il progettista di mobili, e Ruth Tomlinson, il designer di gioielli. E Hannah McAndrew e Doug Fitch fanno entrambi ceramiche contemporanee per slipware, lavorando con gli stessi materiali ma in stili molto diversi.
Ti definisci "Il vero negozio di souvenir britannico". Quindi non ci saranno autobus a due piani in vendita?
Abbiamo pezzi che sono tipicamente britannici:le cose che dovresti portare a casa dai tuoi viaggi piuttosto che i souvenir pacchiani che trovi negli aeroporti. Cose come ceramiche gettate a mano, cestini, coltelli e forbici di Sheffield. Non ci sono autobus a due piani o Big Ben. Ma abbiamo bastoncini di roccia.
Bastoncini di roccia?
Oh! È il classico souvenir tascabile che i bambini britannici comprano quando vanno al mare. È un enorme lungo bastoncino di dolce bollito con scritte al centro. Se sei andato a Blackpool, direbbe "Blackpool". Il nostro dice "I Nuovi Artigiani".
La mappa del negozio delle Isole Britanniche.
I tuoi artigiani provengono da tutte le isole britanniche. Ci sono zone particolarmente forti?
Abbiamo parecchio dal Dorset e dal Devon. La Scozia è forte, pure. Il Galles è in visita in modo da poter raccogliere più merci gallesi. Per Caterina in particolare, viaggiare per trovare un nuovo lavoro è davvero importante. Non prendiamo nulla che non abbiamo visto, e visitiamo sempre i laboratori dei produttori prima di rifornirli. Capire da dove vengono, letteralmente, è importante per noi. Veniamo tutti da diverse parti del paese, quindi c'è sempre un po' di cibo locale quando usciamo da Londra.
Quello che stai facendo mi ricorda il movimento della fattoria e dei prodotti e l'idea che da dove viene il cibo è importante quanto il suo sapore e chi lo prepara.
La correlazione tra il movimento alimentare intorno alla provenienza e alla sostenibilità è qualcosa con cui ci identifichiamo davvero. Facciamo molti eventi in cui riuniamo le persone intorno al cibo. Le persone capiscono l'importanza dell'approvvigionamento alimentare, e vogliamo rendere esplicita questa connessione nell'artigianato.
Hai incontrato negozi come il tuo?
C'è un movimento in tutto il mondo:persone che si rendono conto di essere in pericolo di perdere abilità e tradizioni che sono uniche per le loro culture e cercano di capire come affrontare questo problema e fare qualcosa al riguardo, come far rivivere le competenze ma farle sentire contemporanee. Nel mio mondo fantastico, Mi piacerebbe organizzare una conferenza che riunisca tutte quelle persone.
Il numero di artigiani con cui lavori continuerà a crescere indefinitamente?
Pensiamo che 150 sia il massimo che possiamo rappresentare. Ora siamo a circa 70. Ed è molto. Più puoi rafforzare la relazione, più sei prezioso per gli artigiani e più ti sono fedeli. Quindi non stiamo solo vendendo il loro lavoro, ma abbiamo un interesse acquisito nel loro lavoro. Come farebbe una galleria. Questo è il modo più soddisfacente di lavorare con le persone. A volte presenteremo alle persone il mix e non funzionerà, ma il tasso di abbandono sarà relativamente basso perché investiamo molto nella costruzione della relazione prima di assumere le persone.
Quali sono i tuoi best seller?
Le ceramiche sono grandi. Fanno grandi regali. Vendiamo sempre il lavoro di Stuart Carey, che fa forme semplici - ciotole, brocche, in una tavolozza pura di soli quattro colori — e Sophie Woodrow, chi fa pezzi più scultorei. Michael Ruh fa il vetro soffiato a mano - bicchieri da whisky, bicchieri di champagne, e brocche - e da allora abbiamo sviluppato una collaborazione di illuminazione tra Michael e Aimee Betts, che fa corde intrecciate a mano.
Foto per gentile concessione di The New Craftsmen
Il cassetto dei campioni per Doe Leather.
Raccontami del grande tavolo sotto i lucernari.
Ci sono due lati dell'attività:lo spazio di vendita nella parte anteriore e lo spazio di messa in servizio nella parte posteriore. Se hai intenzione di lavorare con un artigiano, il massimo è avere qualcosa di unico fatto per te. Abbiamo un grande tavolo e cassettiere dove ogni produttore ha un cassetto con i campioni, informazioni sul loro processo di lavoro, ed esempi di altre commissioni che hanno fatto. L'idea è che se qualcuno vuole entrare e farsi fare qualcosa, abbiamo uno spazio di lavoro in cui possiamo parlare e prelevare campioni.
E il pranzo?
Sì, invitiamo le persone a pranzo ogni venerdì. Ma spesso lasciamo una sedia di riserva in modo che se qualcuno di interessante si presenta, possiamo dire, "perché non rimani a pranzo?" è così che abbiamo incontrato Sam Walton, il direttore editoriale e creativo della rivista Hole and Corner. È venuto per raccontarci un po' cosa stava facendo, è rimasto a pranzo, e siamo diventati grandi collaboratori. Ci piace la serendipità e l'idea che le persone possano semplicemente prendere una sedia e che possano accadere grandi cose.
Natalie Melton. Foto per gentile concessione di The New Craftsmen
TROVALO
I Nuovi Artigiani
34 Fila Nord
Mayfair, Londra, W1K 6DG
+44 20 7148 3190
info@thenewcraftsmen.com
I prodotti sono disponibili online, e spediscono a livello internazionale.
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