La cucina di Okinawa differisce significativamente dalla cucina giapponese per la storia unica delle isole, durante la quale la sua cultura gastronomica è stata influenzata soprattutto da Cina, Sud-est asiatico, Giappone e Stati Uniti, e per il diverso clima con i suoi effetti sull'agricoltura e l'appetito .

I piatti di Okinawa sono ampiamente disponibili nei ristoranti di tutta la prefettura. Per provare una varietà di piatti, consigliamo una visita a un izakaya locale, dove a tavola vengono condivisi più piatti più piccoli. Alcuni locali offrono musica dal vivo di Okinawa per migliorare ulteriormente l'esperienza culinaria, specialmente nei ristoranti nei distretti turistici come la famosa Kokusaidori Street di Naha.

Pasti

I seguenti tre pasti, in particolare Goya Champuru e Okinawa Soba, sono onnipresenti in tutta Okinawa. Sono popolari non solo tra i turisti, ma anche nella cucina casalinga:

Champur

Champuru significa "frittura in padella" nella lingua di Okinawa e si riferisce a un piatto che veniva preparato facendo soffriggere vari ingredienti. La varietà di champuru di gran lunga più popolare è il goya champuru, in cui la verdura amara di goya viene saltata in padella con tofu, uova e carne di maiale o spam. Altre varianti di champuru includono fu (glutine di frumento) champuru, tofu champuru e papaya champuru.

Okinawa Soba

Sebbene condividano il nome con i piatti a base di soba che si trovano sulla terraferma giapponese, gli Okinawa Soba sono un piatto completamente diverso. Sono fatti di grano piuttosto che di farina di grano saraceno, e quindi assomigliano più agli udon che ai soba. Simili ai ramen noodles, gli Okinawa Soba vengono serviti in una ciotola di brodo con una serie di condimenti. Un condimento comune è il maiale bollito morbido, nel qual caso il piatto si chiama Soki Soba, ma ci sono altre varietà. Il piatto generalmente comprende anche cipolle verdi, kamaboko (torta di pesce) e zenzero rosso.

Riso Taco

Risultato della presenza americana ad Okinawa, il riso taco è un piatto unico che è popolare come pasto abbondante e poco costoso. L'origine esatta del pasto è incerta, ma apparve ad Okinawa qualche tempo dopo la fine della guerra. Una ciotola di riso taco è composta da ingredienti tipici taco, come carne macinata, lattuga, pomodori e salsa, serviti sul riso. Possono essere inclusi anche altri ingredienti per taco come formaggio o cipolle. Il pasto viene generalmente consumato con un cucchiaio piuttosto che con le bacchette.

Piattini

Come sulla terraferma, ci sono molti ristoranti in stile izakaya ad Okinawa dove i commensali condividono una serie di piccoli piatti invece di mangiare un pasto principale ciascuno. Tra i piatti più famosi ci sono:

Rafute

Il rafute è un piatto di maiale caratterizzato da spessi tagli di carne della pancia del maiale che sono stati bolliti per diventare molto morbidi. Originariamente faceva parte della cucina della corte reale di Ryukyu, ma da allora è diventato un piatto comune. Un ordine di rafute viene generalmente fornito con da uno a tre pezzi di carne, ma ogni pezzo è piuttosto spesso. La carne viene cotta in salsa di soia e brodo di pesce, e talvolta anche awamori. I pezzi di rafute vengono talvolta serviti con un po' di senape come condimento. Il sapore della carne è generalmente molto ricco e sapido.

Mimiga

Un altro piatto di maiale, Mimiga, consiste in una spiga di maiale tagliata sottilmente che viene bollita o al vapore. Si presenta con una consistenza croccante e di solito viene condito con una salsa ponzu, sale o un condimento di arachidi.

Umibudo

Umibudo significa letteralmente "uva di mare" in giapponese, e questo tipo di alga assomiglia davvero all'uva su scala ridotta. Ogni pallina di umibudo ha una pelle morbida che rilascia un liquido salato quando viene morsa. L'Umibudo viene solitamente servito con poca preparazione, con solo un po' di aceto o salsa di soia.

Tofuyo

Un altro derivato della versatile soia, il tofuyo è il risultato della fermentazione e dell'invecchiamento del tofu regolare. È un piatto potente e pungente che viene servito in porzioni molto piccole e comunemente consumato con gli stuzzicadenti. Il tofuyo è spesso paragonato al formaggio forte a causa della sua consistenza e gusto simili. Il tofu viene immerso in riso maltato e awamori durante il processo di fermentazione, che richiede alcuni mesi per essere completato. Nel processo viene aggiunto un lievito rosso che conferisce al tofuyo il suo colore caratteristico. Si dice che un bicchiere di awamori integri piacevolmente il gusto del tofuyo.

Yagi Sashimi

Yagi sashimi è carne di capra cruda, uno dei piatti più impegnativi di Okinawa. Le fette di carne di capra cruda vengono presentate e mangiate in modo simile al normale sashimi di pesce. La carne ha un sapore caprino piuttosto forte ed è un po' gommosa.

Bevande

Le seguenti bevande unicamente di Okinawa sono molto popolari e ampiamente disponibili:

Birra Orion

La birra Orion è di gran lunga la birra più popolare di Okinawa, ma al di fuori delle isole è piuttosto rara. Ha un sapore leggero simile all'Asahi Superdry ed è piuttosto rinfrescante, il che lo rende una buona bevanda per la spiaggia quando fa caldo. È ampiamente disponibile in tutta la prefettura in lattina, in bottiglia e come birra alla spina.

Awamori

L'Awamori è un distillato unico di Okinawa con una gradazione alcolica di solito compresa tra il 30 e il 40 percento. È simile ma differisce dallo shochu in quanto è fatto con riso thailandese a grana lunga e utilizza uno stampo koji nero originario di Okinawa. I cocktail a base di Awamori e Awamori sono ampiamente disponibili in tutta Okinawa.

Sanpin-cha

Sanpin-cha è il nome di Okinawa per il tè al gelsomino ed è molto popolare in tutta Okinawa. Il tè è disponibile nei supermercati, nei minimarket, nei distributori automatici e nei ristoranti e si beve caldo o freddo. Il Sanpin-cha è stato originariamente introdotto dalla Cina ed è generalmente più delicato rispetto alla sua controparte cinese.