Tokyo è una delle destinazioni gastronomiche più eccitanti del mondo. La città offre una vasta gamma di cucina giapponese locale e regionale oltre a tutti i tipi di piatti internazionali. I suoi migliori ristoranti hanno accumulato più stelle Michelin di Parigi e New York messe insieme. Ma il buon cibo può essere trovato in ogni fascia di prezzo, dalle giunture a buon mercato ai ristoranti costosi di alta classe con ogni budget in mezzo.

Specialità Tokyo

Come centro politico del Giappone per oltre quattro secoli, Tokyo ha naturalmente esercitato una grande influenza sulla cucina giapponese. Di conseguenza, alcune specialità di Tokyo sono diventate così popolari che ora sono conosciute come la versione standard del piatto piuttosto che una specialità locale. Le creazioni locali di Tokyo (precedentemente chiamata Edo) sono spesso chiamate "Edo-mae", che letteralmente significa "davanti a Edo", in riferimento a Edo Bay (ora Tokyo Bay) che forniva alla città i suoi frutti di mare locali. Le seguenti sono alcune specialità popolari di Tokyo:

Nigiri-zushi

Il tipo di sushi più popolare oggi, il nigiri-zushi è nato come piatto da fast food a Tokyo. Composto da un pezzo di pesce messo su una pallina di riso, richiede molto meno tempo e fatica per la preparazione rispetto ai piatti di sushi più tradizionali. I nigiri-zushi sono serviti in tutti i ristoranti di sushi, dal sushi economico del nastro trasportatore ai ristoranti stellati Michelin. Il mercato esterno di Tsukiji è uno dei posti migliori per mangiare sushi fresco.

Tempura

Un altro dei piatti più famosi del Giappone, la tempura ha subito un grande sviluppo anche nella capitale. Prima del periodo Edo, per la tempura venivano utilizzate principalmente verdure, ma i cuochi di Edo iniziarono a friggere i frutti di mare della baia di Edo in una pastella di tempura, risultando nel piatto più vario che conosciamo oggi. Una visita a un ristorante specializzato in tempura (tempura-ya) è il modo consigliato per gustare la tempura.

Soba

I soba noodles (spaghetti di grano saraceno) sono un piatto popolare in molte regioni del Giappone. A Tokyo erano particolarmente popolari durante il periodo Edo e oggi si possono trovare in tutta la città, compresi i ristoranti di soba in piedi e i locali specializzati in soba (soba-ya). La salsa per intingere usata a Tokyo è tradizionalmente relativamente densa e i commensali sono incoraggiati a intingere i loro noodles solo leggermente.

Chankonabe

Chankonabe è un piatto caldo che serve come dieta dei lottatori di sumo. È un piatto sano e ricco di proteine ​​che contiene principalmente pesce o pollo e verdure di stagione. Il posto migliore per provare il chankonabe è in uno dei ristoranti di specialità intorno al Kokugikan Sumo Stadium di Ryogoku, molti dei quali sono gestiti da ex lottatori di sumo.

Monjayaki

Monjayaki è un tipo di frittella che cola a base di farina e acqua mescolata con ingredienti come cavolo affettato e piccoli pezzi di pesce e carne, che vengono poi cotti su una griglia calda. Una piccola spatola viene utilizzata per raschiare parte del monjayaki cotto e mangiarlo alla griglia. La "Strada Monjayaki" a Tsukishima è il posto migliore per mangiare il piatto.

Tsukudani

Gli tsukudani sono piccoli pezzi di cibo che sono stati fatti bollire a fuoco lento in una miscela di salsa di soia e sake dolce per conservarli. Sono comunemente gustati come accompagnamento a una ciotola di riso cotto. Tsukudani ha le sue radici sull'isola di Tsukudajima vicino a Tsukishima, dove Tokugawa Ieyasu trasferì pescatori esperti nella produzione di tsukudani.

Dolci di Tokyo

Tokyo ospita vari tipi di dolci tradizionali giapponesi (wagashi). Questi includono ningyoyaki, piccole torte ripiene di pasta di fagioli rossi a forma di bambole o altre forme; dorayaki, una pasta frolla a base di frittelle dolci con uno strato di pasta di fagioli rossi interposta; e anmitsu, un dessert tipicamente costituito da gelatina di agar, una pallina di pasta di fagioli rossi, palline di mochi e frutta di stagione condita con sciroppo di zucchero nero dolce.

Specialità regionali da tutto il Giappone

Tokyo è anche un buon posto per gustare cibi regionali giapponesi provenienti da tutto il paese, disponibili a Tokyo sin dal periodo Edo, quando i signori regionali (daimyo) di tutto il Giappone furono costretti a mantenere grandi ville nella capitale e a trascorrervi anni alterni . Un sottoprodotto di questa politica volta a mantenere i signori regionali sotto il controllo dello shogun è stato l'afflusso di vari stili di cucina regionale nella capitale.

Al giorno d'oggi, i cibi provenienti da tutto il paese possono essere trovati in molti ristoranti specializzati in cucine regionali. Alcuni dei cibi regionali più popolari che si possono assaggiare in giro per Tokyo provengono da Okinawa, Kagoshima, Fukuoka, Kyoto e Hokkaido. Inoltre, i ristoranti di successo di tutto il Giappone aprono spesso punti vendita a Tokyo nel tentativo di espandersi e farsi un nome.

Ristorazione internazionale

Il cibo internazionale sta godendo di una grande popolarità a Tokyo e molti chef giapponesi hanno ottenuto riconoscimenti per le loro abilità nella cucina straniera, spesso acquisite con una formazione pratica all'estero. Inoltre, Tokyo ospita varie comunità internazionali, che hanno portato con sé una varietà di cucine diverse. Mentre cibi popolari come cinese, indiano, italiano, francese e coreano si possono trovare praticamente ovunque in città, ci sono anche alcuni distretti che servono cucine internazionali meno importanti, specialmente intorno alle ambasciate situate nei distretti di Azabu, Hiroo e Roppongi. Di seguito sono riportati alcuni dei distretti internazionali più concentrati:

Shin Okubo - Città della Corea

Shin Okubo, popolarmente conosciuta come la Koreatown di Tokyo, ospita un gran numero di residenti coreani. Di conseguenza, molti negozi e ristoranti coreani si trovano lungo la strada principale e le strade laterali intorno alla stazione di Shin-Okubo, una fermata a nord della stazione di Shinjuku.

Kagurazaka - Città della Francia

Kagurazaka ha una significativa presenza francese grazie a una scuola francese e un centro culturale franco-giapponese nelle vicinanze. Una grande varietà di caffè e ristoranti francesi si possono trovare in tutto il distretto insieme a una miriade di ristoranti giapponesi alla moda e di lusso, moderni e tradizionali.

Ikebukuro - Chinatown

Ikebukuro è uno dei principali centri cittadini di Tokyo lungo la linea Yamanote. L'area a nord della stazione è diventata un po' una moderna Chinatown con una varietà di ristoranti cinesi, ma senza gli iconici cancelli d'ingresso, i templi cinesi o la densità di ristoranti cinesi che si trovano nelle Chinatown più storiche del Giappone.

Cena informale

Ci sono moltissimi ristoranti informali di tutti i tipi che si trovano in tutta Tokyo. Mentre i ristoranti sono facili da trovare praticamente ovunque in città, buoni posti dove andare per una grande varietà di essi sono intorno alle stazioni ferroviarie, ai quartieri dei divertimenti e ai piani dei ristoranti della maggior parte dei grandi magazzini, dove di solito c'è una buona selezione di ristoranti che vanno da Dalla cucina giapponese alla cucina internazionale.

Gli Izakaya sono il tipo più comune di ristoranti informali e sono buoni posti per provare una varietà di cibi giapponesi. Possono essere trovati a frotte intorno alle stazioni ferroviarie e ai quartieri dei divertimenti e servono cibi popolari come yakitori, sashimi e, naturalmente, birra. Di seguito sono elencate alcune zone pranzo informali intorno a Tokyo, famose per la loro atmosfera:

Shinjuku

Sul lato nord-ovest della stazione di Shinjuku si trova Omoide Yokocho, una piccola rete di vicoli colloquialmente nota come Piss Alley. Le stradine sono piene di dozzine di minuscoli ristoranti che servono principalmente yakitori, ma anche ramen, soba o kushiyaki. Molti dei ristoranti sono costituiti solo da un piccolo bancone e possono ospitare meno di una dozzina di commensali, mentre quelli più grandi possono avere un paio di tavoli o un secondo piano.

Yurakucho

Un vivace quartiere di ristoranti si trova sotto i binari del treno intorno alla stazione di Yurakucho. L'area è generalmente conosciuta come "Yurakucho Gado Shita" (lett. Sotto il guardrail), o talvolta come "Yakitori Street" a causa dei numerosi ristoranti yakitori della zona, ma sono popolari anche izakaya e pub internazionali informali. I commensali possono gustare i loro pasti circondati dalle chiacchiere degli altri clienti mescolate al rumore dei treni che passano sopra di loro.

Asakusa

A ovest del Tempio di Sensoji ad Asakusa c'è una strada lunga 70-80 metri fiancheggiata da izakaya che emanano un fascino nostalgico. Soprannominato "Hoppy Street" per una bevanda alcolica popolare venduta nella zona, i ristoranti lungo la strada sono specializzati in spezzatino di tendini di manzo e altri piatti condivisibili che si abbinano bene alle bevande.

Cucina raffinata

Tokyo è famosa per la sua cucina raffinata e ha il più alto numero di ristoranti stellati Michelin di qualsiasi città del mondo. I ristoranti raffinati si trovano spesso ai piani alti dei grattacieli e dei principali hotel, e la cucina servita in questi ristoranti spazia dalla cucina tradizionale giapponese a quella internazionale e fusion. Naturalmente, tendono ad avere un prezzo di conseguenza e alcuni ristoranti potrebbero richiedere la prenotazione anticipata. I seguenti sono alcuni distretti noti per i loro ristoranti raffinati.

Stazione di Tokyo

Ci sono diversi grattacieli sul lato Marunouchi della stazione di Tokyo, come il Marunouchi Building, che offre una varietà di bei ristoranti sui suoi due piani superiori con vista sulla città. Ci sono anche molti ottimi ristoranti nei principali hotel del distretto, come il Tokyo Station Hotel, il Peninsula e lo Shangri-La.

Shiodoma

Shiodome è un moderno quartiere cittadino recentemente riqualificato con passaggi pedonali sopraelevati, grattacieli e hotel. Alcuni dei posti migliori per cenare con vista sulla città includono il Caretta Shiodome, lo Shiodome City Center e il Conrad Hotel.

Shinjuku

Con numerosi grandi magazzini e grandi hotel, Shinjuku offre una miriade di scelte ai viaggiatori quando si tratta di mangiare. I ristoranti nel quartiere dei grattacieli a ovest della stazione di Shinjuku, così come negli hotel di lusso, offrono ottimi punti ristoro oltre ai numerosi punti ristoro informali della zona.

Ginza

Ginza è il quartiere dello shopping e dei ristoranti più famoso di Tokyo ed è anche sede di alcuni degli immobili più costosi del Giappone. Sebbene non ci siano molti grattacieli, ristoranti raffinati si possono trovare nei grandi magazzini e negli edifici fuori dalle strade principali.

Azabu

L'area di Azabu tra Roppongi e Hiroo ospita numerose ambasciate e consolati. Di conseguenza, offre molti ristoranti internazionali, inclusi diversi stabilimenti stellati Michelin.

Cena a tema

I caffè a tema come i caffè delle cameriere e dei maggiordomi, così come i caffè degli animali domestici sono attrazioni popolari dove puoi conversare o giocare con una cameriera o un maggiordomo, o trascorrere del tempo con animali come gatti, conigli o uccelli mentre mangi pasti leggeri o ti godi un caffè o tè. I camerieri si trovano facilmente ad Akihabara, mentre i maggiordomi sono più concentrati intorno a Ikebukuro. I bar per animali domestici possono essere trovati in piccole quantità in giro per la città. Tutti questi tipi di bar di solito applicano una piccola tassa di copertura oltre a cibo e bevande.

Ci sono anche altri tipi di caffè a tema come i caffè Moomin, Gundam e AKB48 dove i fan possono gustare vari piatti e bevande a tema. Il menu del caffè AKB48 è leggermente diverso e si basa sui cibi preferiti dai membri di AKB48. I caffè di solito vendono anche articoli di carattere nel negozio. Tieni presente che le code in questi famosi caffè potrebbero essere lunghe durante i fine settimana.

Un altro tipo di cena a tema sono i parchi a tema alimentare (noti anche come musei del cibo) che in genere presentano diverse varianti di un alimento specifico come ramen o gyoza. Nonostante il nome, i parchi a tema gastronomico sono solitamente al chiuso e funzionano in modo simile a una food court, tranne per il fatto che tutti i venditori vendono varianti e tipi regionali dello stesso piatto. Alcuni parchi a tema gastronomici intorno a Tokyo includono lo stadio Namja Gyoza a Ikebukuro e un parco a tema ramen ad Aquacity a Odaiba.

Infine, per chi cerca un pasto eccentrico e divertente, ristoranti a tema come il Ninja Restaurant, il Robot Restaurant e The Lock Up a Tokyo possono essere un'attrazione divertente e accattivante. I ristoranti a tema sono decorati in modo simile a un parco divertimenti, hanno menu a tema e personale che si veste in costume. Il cibo di solito segue il tema generale del ristorante e potrebbe esserci qualche tipo di spettacolo durante il pasto. Il Robot Restaurant è uno dei pochi ad essere una vera e propria cena-spettacolo, dove i balli dal vivo e l'intrattenimento sono l'attrazione principale piuttosto che il cibo.

Colazione in stile giapponese

Il posto più semplice per provare una colazione in stile giapponese sono gli hotel, molti dei quali offrono pasti fissi per la colazione giapponese o buffet con piatti giapponesi e occidentali. Altrimenti una colazione in stile giapponese è difficile da trovare poiché la maggior parte dei ristoranti e delle caffetterie tende a servire solo colazioni in stile occidentale o set di caffè e toast. Un'opzione potrebbero essere i ristoranti gyudon che spesso offrono set per la colazione giapponese di base a prezzi economici.

Per i più avventurosi, i ristoranti di sushi nel mercato esterno di Tsukiji e nel mercato di Toyosu sono aperti dalla mattina presto e offrono sushi fresco a colazione. Sebbene ci siano una manciata di ristoranti di sushi aperti 24 ore su 24 intorno a Tsukiji, la maggior parte dei ristoranti chiude a metà pomeriggio.