Pavia Rosati di Fathom ha terminato un viaggio di tre giorni attraverso le contee di Napa e Sonoma all'Auberge du Soleil, l'hotel da sogno su una pittoresca collina.
RUTHERFORD, California – Se c'è una fantasia della Napa Valley – e oh, c'è mai stata una fantasia della Napa Valley - probabilmente è ambientata in una bellissima struttura in pietra con un nome francese, dove fontane gorgoglianti sui portici si affacciano su colline ricoperte di ulivi, viti d'uva, e cespugli fioriti, dove i tramonti arancio-viola-rosso e rosa danno spettacolo ogni sera all'ora del vino, dove il minibar dell'hotel è rifornito con tapenade di carciofi e cracker fatti a mano con pasta madre, e dove il ristorante interno-esterno propone una cucina così raffinata e curata che le foglie di fava e le patate fingerling praticamente ti sorridono dal piatto.
La fantasia della Napa Valley, in altre parole, è Auberge du Soleil .
E questo potrebbe essere tutto ciò di cui ho bisogno per raccontarti l'ultimo giorno del mio viaggio di tre giorni Routes du Bonheur ("strade verso la felicità") progettato da Thomas Keller per selezionare hotel e ristoranti Relais &Châteaux nelle contee di Napa e Sonoma.
L'Auberge du Soleil è stato a lungo uno dei preferiti di Fathom, uno dei nostri hotel più romantici al mondo, una meta che consigliamo più di tante altre per l'ambientazione, il ristorante, la spa, le adorabili persone in carica. Che posto per rilassarsi. La posizione collinare, di cui avevo visto innumerevoli foto, è ancora meglio di persona quando sei tu a tenere il bicchiere di vino al tramonto. Il massaggio alla spa è solo l'inizio del freddo:la tua felicità raggiunge un livello completamente nuovo quando sei seduto in un soffice accappatoio, dondolando i piedi nella vasca idromassaggio con vista sul giardino di sculture sottostante. Mi scuso se sembro uno scrittore di viaggi odioso. Questo posto è davvero così carino, quel francese provenzale sognante.
Biarritz #4 all'Auberge du Soleil.
Il ristorante dell'Auberge du Soleil.
La terrazza dell'Auberge du Soleil.
Oggi è l'ultimo giorno del nostro viaggio on the road di tre giorni. Mi sembra di essere stato via per almeno una settimana. faccio il check-in nella mia stanza supersize, Biarritz #4, e non vedo l'ora di fare il mio bagno di mezzanotte nella vasca grande quanto una piscina alla fine della giornata. Gli edifici delle stanze hanno nomi francesi:Saint-Tropez, Savoia, Loira — così come la piscina (La Plage) e l'area picnic (La Pagode). Senza dubbio questo è un omaggio al proprietario originale, un ristoratore francese che ha aperto l'Auberge nel 1981 con l'obiettivo di ricreare una tasca della Provenza nella regione vinicola della California. (Missione compiuta, compagno.)
Lasciamo l'Auberge e guidiamo verso la vicina Sant'Elena per il pranzo a Archetipo , l'ex ristorante French Blue anch'esso di proprietà dell'Auberge Resorts. Progettato da Howard Bracken, l'architetto dell'area dietro Meadowood e Auberge du Soleil e quindi il direttore artistico ufficiale di questo viaggio su strada, la luminosa sala da pranzo è piena di tocchi locali come la Pope Valley Pottery. Facciamo un veloce lavoro di insalata di asparagi a scaglie, carciofi scottati dal forno a legna con salsa romesco, panini della costola della parte posteriore del bambino, e la versione della scuola culinaria di tater tots e fish and chips.
"Camel (Albino) Contemplating Needle" di John Baldessari alla Hall Winery.
Un dettaglio di "Garden Plot" di Nick Cave alla Hall Winery.
Capanne di salice "Deck The Halls" di Patrick Dougherty alla Hall Winery.
Affacciato sui vigneti di Hall Winery.
Sono ansioso di tornare all'Auberge e non vedo l'ora della nostra visita programmata a Sala Cantina perché, come ho detto prima, Penso che il vino sia da bere, non visitare. Ma Hall è meno un'azienda vinicola tradizionale e più una galleria d'arte spiritosa e una follia paesaggistica, e mi diverto molto a correre per la proprietà, ridendo per l'opera d'arte commissionata per Hall - il maglione di Nick Cave "dipinto, "La scultura a grandezza naturale del cammello di John Baldessari, una replica della quale si trova fuori dall'ambasciata degli Stati Uniti in Pakistan, ridendo a causa del commento annotato che accompagna i pezzi. "Camel ride il 29 febbraio degli anni dispari. Fino ad allora, per favore evita di interrompere la contemplazione dell'ago." Qualcuno si sta divertendo molto da queste parti, e il divertimento è contagioso. Degustiamo i vini prodotti nelle loro strutture all'avanguardia, e scrivo nel mio taccuino che il cabernet sauvignon Kathryn 2011 di Hall è "ridicolamente incredibile". La cantina, l'unico in California ad avere due certificazioni LEED Gold Level, è stato aperto dai proprietari Craig e Kathryn Walt Hall nel 2005, quattro anni dopo che Kathryn ha terminato il suo concerto come ambasciatrice del presidente Bill Clinton in Austria.
Di ritorno all'Auberge, è ora di un massaggio (perché, vedi, Ho avuto tale un giorno di tassazione), seguito da un pisolino, a seguire drink sulla terrazza del bar, seguita da una cena dove non lesinato sull'ordine:capesante in barca al giorno con prosciutto, cavolfiore, Limone, e purea di cipolla. Steelhead arrosto in padella con fagioli dall'occhio giallo (una rivelazione di bontà!), polpo, olive nizzarde, e sedano. pavé di carne di prima scelta, aglio verde, foglie di fava, patate novelle, e salsa di funghi. Merengue al lime tostato con streusel di mandorle completano il pasto, e una giornata eccellente.
Tornerò a New York City domattina, e un inverno senza fine mi saluterà quando atterrerò. Ma è ok. Questo bagliore californiano mi terrà caldo a lungo, a lungo.
La foschia viola del tramonto all'Auberge du Soleil.
ORGANIZZA IL TUO VIAGGIO
Ero su una versione ridotta della Route du Bonheur progettata da Thomas Keller di Relais &Châteaux attraverso Napa e Sonoma. Questo viaggio potrebbe essere facilmente esteso a una settimana.
MA ASPETTA, C'È PIÙ
Giorno 1 di Napa/Sonoma Route du Bonheur:la felicità inizia all'Hotel Les Mars
Giorno 2 di Napa/Sonoma Route du Bonheur:lasciarsi viziare a Meadowood
Guida Fathom a Napa e Sonoma
Guida Fathom a San Francisco
