I nostri amici di Culinary Backstreets, vincitore del Fathom Award per i migliori blog e siti web di viaggio del 2018, eseguire tour culinari a piedi in modo insolito, città culturalmente diverse in tutto il mondo, compresa New York. L'editore di Fathom, Daniel Schwartz, ha deciso di farne uno per un giro, nel quartiere del Queens in cui è cresciuto.
REGINE, New York – Per quanto mi diletto a mangiare a modo mio in giro per il mondo, Mi piace davvero masticare nel mio cortile. Questo perché il mio cortile è Queens, New York, una delle zone più diversificate del mondo e un posto generalmente eccellente per cenare fuori. La mia città natale di Jackson Heights e le zone limitrofe di Corona ed Elmhurst sono crogioli particolarmente gustosi, ricco di delizie culinarie da tutto il mondo.
Quindi, quando ho sentito che i nostri amici di Culinary Backstreets stavano portando i viaggiatori in tour gastronomici di strada proprio in quei quartieri, Ho colto al volo l'opportunità di unirmi. Anche dopo vent'anni di assaggi nei numerosi ristoranti, camion di cibo, e bancarelle nel mio quartiere, Sapevo che stavo solo grattando la superficie. Ecco la mia occasione per scavare più a fondo.
Mi sono iscritto al tour di quattro ore che attraversa Corona e termina a Jackson Heights (una versione estesa di sei ore include anche Elmhurst) e ho incontrato la mia guida, Esneider Arevalo, sotto un vecchio cinema che ora è un CVS in Corona Plaza appena oltre i binari del tonante treno 7, dove i tour si incontrano ogni sabato mattina. Come in tutti i tour di Culinary Backstreet, offerti in posti come Lisbona, Atene, Tbilisi, Istanbul, Città del Messico, e Tokyo per citarne alcuni:la guida turistica è sempre un locale.
Arevalo, uno chef dell'iconica (e recentemente chiusa) Angelica Kitchen nell'East Village, è perfetto per il lavoro di guida turistica. Un residente di lunga data di Jackson Heights, originario della Colombia, Arevalo passa il suo tempo libero a mangiare per il borgo, assistiti da amici ossessionati dal cibo che intervengono regolarmente tramite messaggi di gruppo con foto di nuovi posti da inserire nella loro lista collettiva. la madre di Arevalo, con mia grande sorpresa, è la famosa Arepa Lady del quartiere, venerato da gente del posto e turisti allo stesso modo, tra cui Anthony Bourdain e Andrew Zimmern, per lei appiccicosa, alla griglia, prelibatezze dopo l'ora.
Dopo una rapida introduzione su Corona - un'area un tempo divisa tra afroamericani ed ebrei e italiani che ora è prevalentemente ispanica - Arevalo ci ha portato a Tulcingo Bakery per un alimento base della colazione messicana: conchas (rotoli dolci in crosta di biscotto) e champurrado (cioccolata calda arricchita con masa), inteso, come sono, per fortificarci per il giorno a venire. Prima ancora che potessimo finire i nostri drink, stavamo mangiando tacos fatti a mano per strada in una delle prime taquerias del quartiere, noto per il suo fine settimana barbacoa, o capra arrostita lentamente.
Sulla nostra strada lì, siamo stati fermati da un amico di Arevalo che ha scambiato il nostro piccolo gruppo di turisti millenari prevalentemente bianchi per extranjeros (stranieri) e ci ha salutato calorosamente con un "Benvenuti in America!" Abbiamo riso. Siamo cresciuti tutti sulla costa orientale e viviamo a New York, ma quel passante era su qualcosa:in questo collo del bosco, potremmo anche essere stati turisti.
Nonostante la sua ricchezza di tesori culinari, Corona non riceve una grande quantità di traffico turistico. è fuori dai sentieri battuti, un po' ruvida intorno ai bordi, non ancora superata dal tipo di gentrificazione che ha colpito altri quartieri di New York. (Parola chiave:ancora.) Questa è ancora una comunità affiatata di culture di tutto il mondo con i propri modi di vita che, sebbene affascinante per i visitatori, non sono destinati al consumo pubblico.
E anche se non posso parlare con sicurezza di come il nostro tipo di interesse influisca su queste comunità, Sono contento che li abbiamo vissuti attraverso gli occhi di un vero affare locale. (Se non fosse già chiaro, questo non è il tipo di guida che guida grandi gruppi attraverso i safari urbani con un microfono e una piccola bandiera rossa.) È stato un privilegio per noi aver mangiato la nostra strada attraverso l'area in primo luogo. Sono grato che abbiamo imparato qualcosa della storia, difficoltà, e significato dietro ogni piatto lungo la strada, piuttosto che indicare semplicemente i menu, mangiare velocemente, e cancellando le cose da una lista.
Abbiamo continuato lungo Roosevelt Avenue, la via principale della zona, finché non raggiungiamo un blocco di carrelli alimentari ecuadoriani, i loro tagli di carne alla brace in bella mostra per il fine settimana. La nostra destinazione era Pique y Pase Pepin (95-40 Roosevelt Ave.; +1-347-469-2023), dove abbiamo provato cuáker , una bevanda calda e dolce di farina d'avena profumata con anice stellato, che prende il nome dal marchio di farina d'avena. Alcune strade più in basso, abbiamo affondato i denti in tre diversi tipi di pan de queso , o pane al formaggio, ognuno rappresenta una parte dell'identità etnica colombiana - pan de bono per l'influenza europea, pan de yuca per l'africano, e buñuelo per gli indigeni. Quindi, una sosta in una piccola pasticceria argentina per il dulce de leche alfajores e uno sguardo alla loro versione di cannoli, anche farcito con dulce de leche.
Mentre ci addentravamo più a fondo a Jackson Heights, Arevalo ha continuato a sottolineare cose che altrimenti avremmo perso. Come la lotta che affronta le operazioni locali di cibo di strada a causa dell'aumento della cultura dei camion di cibo e dell'abbondanza di bancarelle di frutta su Roosevelt Avenue a causa della legislazione che incoraggia il consumo di cibi più freschi nelle aree sottoservite. All'interno di un candelabri, o negozio di candele spirituali, abbiamo appreso della pratica caraibica della Santería e di come tale credenza sia stata persino autorizzata a formarsi sotto il rigido governo cattolico. (La risposta sta nell'approccio della Spagna al colonialismo.)
Su empanadas a La Gran Uruguaya (85-06 37th Ave.; +1-718-505-0404), Arevalo ha toccato l'influenza europea (le nostre empanadas avevano tonno e olive), come bere amico, e rapporti razziali. In un incontro casuale con un venditore di cibo di strada ecuadoriano, l'unico che Arevalo ha visto che vende ceviche de chochos (un ceviche di fagioli senza pesce, cipolle, pomodori, platani croccanti, chicharrones, e succo di lime e arancia) — è diventato chiaro che non esistono due tour di Culinary Backstreets uguali. Tutto dipende da chi decide di presentarsi al lavoro o di incrociare la strada con Arevalo in un dato giorno.
La nostra passeggiata si è conclusa davanti a un ristorante di pesce che opera nel retro di una bodega. Il menu offre specialità di Veracruz, Messico. Dopo essere stato scritto in il New York Times , il minuscolo spazio è quasi sempre pieno, quindi abbiamo dovuto mangiare il nostro cocktail di gamberetti - forte, incisivo, e appetitoso anche a memoria — fuori. Stanchi e pieni per il nostro piccolo viaggio intorno al mondo, ci siamo separati sotto il rombo del treno 7, i miei occhi si sono aperti su persone e parti del mio quartiere che non avrei mai scoperto altrimenti.
Segui le nostre orme
Clicca qui per prenotare un tour con Culinary Backstreets.
Nota dell'editore:il co-fondatore di Fathom Jeralyn Gerba ha fatto un tour di Culinary Backstreets a Tbilisi, Georgia, e l'ho adorato.
Continua a esplorare
La lista calda di Homeboy per Jackson Heights
Una hit list per Long Island City, Il vicino artistico di Manhattan
Mangiare a modo mio in giro per il mondo senza mai lasciare il Queens
