I mercatini dei villaggi indiani con un tocco tribale

I mercati sono spesso la linfa vitale delle comunità indiane, ma nel remoto Chhattisgarh, dove le persone delle tribù solo di recente hanno adottato denaro da utilizzare come scambio, sono un po' diversi.

I locali vestiti in modo brillante camminano fino a 20 km per raggiungere enormi, colorati mercatini all'aperto in modo che possano scambiare sari fatti in casa con oggetti in metallo, o torte di lenticchie per l'acquavite locale. Qui è dove vengono organizzati combattimenti di galli come un sanguinoso spettacolo secondario per gli acquirenti amanti del gioco d'azzardo, e dove gli sciamani del villaggio sono ancora usati come mediatori. Nessuna sorpresa quindi che la prelibatezza locale sia qualcosa di oscuro come le formiche rosse vive!

Donne tribali che camminano al mercato di Tokapal vicino a Jagdalpur. Immagine di Daniel McCrohan / Lonely Planet.

Dov'è?

Chhattisgarh è lo stato più densamente boscoso dell'India. Montagne e cascate abbondano, rendendo questa zona straordinariamente bella, ma anche uno che è incredibilmente remoto. Fino a poco tempo fa, tale isolamento ha contribuito a scoraggiare l'integrazione nella società indiana tradizionale e questo è uno dei motivi per cui nel Chhattisgarh la vita tribale continua a prosperare.

Più di 40 diverse tribù chiamano questa zona casa, che rende le comunità politicamente instabili ma culturalmente vivaci. I guerriglieri naxalita di estrema sinistra terrorizzano piccole sacche del Chhattisgarh, nell'estremo nord, per esempio, ma in zone più tranquille, come Bastar, è la ricca diversità culturale che continua a brillare. E da nessuna parte brilla più brillantemente che nei coloratissimi mercati tribali della zona.

Una giovane ragazza che vende noci e semi al mercato di Tokapal. Immagine di Daniel McCrohan / Lonely Planet.

Conosciuto come cappelli , questi mercati si tengono in luoghi diversi ogni giorno - un giorno in un villaggio; il prossimo nella foresta; un altro giorno in un prato aperto - ma ogni volta è lo stesso; centinaia di tribù persone provenienti da molti villaggi diversi, ognuno specializzato in un mestiere o abilità diverso, convergono in un punto per scambiare le loro merci.

Cosa c'è in vendita?

Il denaro ha iniziato a essere utilizzato qui solo pochi anni fa. Prima di ciò, un abitante del villaggio potrebbe provare a usare i luminosi sari fluorescenti che la sua tribù era specializzata nella fabbricazione per barattare con sacchi di fiori di mahuwa che crescevano in abbondanza in un altro villaggio e che venivano usati per produrre liquori locali. Un altro abitante del villaggio potrebbe prendere qualche campana in metallo, realizzato nel suo paese con la secolare tecnica dello stampaggio a filo di cera, e prova a scambiarlo con una prelibatezza locale di un altro villaggio:formiche rosse vive.

Formiche rosse vive vendute come snack. Immagine di Daniel McCrohan / Lonely Planet.

In questi giorni il denaro cambia di mano tanto velocemente quanto si può dire inflazione, ma le merci acquistate e vendute non sono cambiate un po'. I fiori di mahuwa potenzialmente potenti, simili a date, sono ancora popolari come sempre, così come le formiche rosse che vengono utilizzate sia per scopi medicinali (il loro pungiglione ha qualità antibatteriche) sia semplicemente mangiate come spuntino. Chapura , un chutney di formiche rosse e peperoncino, è il modo più comune per mangiare le formiche qui, ma non è insolito vedere gli abitanti del villaggio raccogliere centinaia di formiche rosse vive su una foglia e mangiarle in un sorso estremamente coraggioso.

Cos'altro succede?

I giorni di mercato a volte si concludono con il culmine del combattimento di galli. È uno spettacolo barbaro:i galli hanno lame uncinate legate agli artigli e vengono poi incoraggiati a combattere fino alla morte, letteralmente. Ma è ancora incredibilmente popolare, come gente del posto, per lo più uomini sembra, scommettono somme di denaro non insignificanti sull'uccello che pensano che sopravviverà. Le discussioni tra gli scommettitori sono comuni, ma di solito si stabiliva amichevolmente, forse a causa dell'insolito sistema di mediazione che è ancora in vigore in molte comunità qui. La maggior parte dei villaggi ha un sirha , o sciamano; un vecchio saggio che, quando viene chiesto di mediare importanti controversie, cade in trance e consulta gli dei locali prima di consigliare il miglior modo di agire. È un sistema antico e rispettato che probabilmente non vale la pena disturbare per una scommessa mal riposta al tuo mercato locale.

Come posso visitare un mercato?