La sezione dell'antica Via della Seta che attraversa la Cina è un viaggio epico attraverso le dune del deserto fino alla fine della Grande Muraglia, un tratto di fango rosa che termina bruscamente nelle magnifiche torri beige del Forte Jiayuguan.
Questo non è un viaggio che molti viaggiatori sperimentano; è spesso e comprensibilmente trascurato a favore di destinazioni più accessibili e famose in Cina.
Ma per i viaggiatori avventurosi che cercano qualcosa di veramente diverso, viaggiare con lo zaino sulla Via della Seta cinese raccoglie gloriose ricompense:lo slittino sulla sabbia lungo una magica duna di sabbia immobile, un giro in cammello intorno a un'oasi, un trekking fino alla fine della Grande Muraglia e sorseggiare vino sotto i graticci sono solo alcune delle possibilità. Quindi indossa uno zaino a prova di sabbia e dai un'occhiata alla nostra guida per viaggiare con lo zaino sulla Via della Seta attraverso la Cina.
Storicamente, la Via della Seta non era una ma molte rotte che collegavano l'Asia orientale e meridionale all'Europa mediterranea, così chiamato perché la più grande merce scambiata lungo la rotta era la ricercata seta cinese. Il percorso tradizionalmente iniziava a Xi'an (allora noto come Chang'an), Cina e ha continuato a nord-ovest attraverso le odierne province del Gansu e dello Xinjiang prima di raggiungere l'Asia centrale.
Diversi incroci storici sulla strada significano che hai delle opzioni quando decidi il tuo percorso. Di gran lunga, la parte più percorsa del percorso è da Xi'an a Lanzhou e Jiayuguan nel Gansu. Da qui, puoi scegliere di dirigerti a nord-ovest verso Urumqi nello Xinjiang, dove l'affascinante cultura Uigher, Paese del vino della Cina, e le alte vette delle montagne Tian Shan aspettano. In alternativa, la rotta meridionale attraversa il deserto infuocato del Gansu, con le sue enormi dune e le antiche grotte buddiste, finendo nella città distintamente dell'Asia centrale di Kashgar, rinomato per il suo vivace mercato del bestiame domenicale. I viaggiatori avventurosi e quelli con tempo extra potrebbero potenzialmente esplorare entrambi i percorsi dirigendosi verso sud da Jiayuguan a Dunhuang nel Gansu, poi verso l'alto a Urumqi e infine di nuovo a sud per finire a Kashgar.
Geoparco nazionale di Zhangye Danxia. Questo incredibile paesaggio desertico colpisce per il suo colore arancione, sfumature rosse e gialle di argilla stratificata e arenaria, formando bizzarre montagne arcobaleno. Mentre sei a Zhangye, assicurati anche di vedere il Tempio del Buddha gigante, che contiene una delle più grandi statue di Buddha disteso in legno in Cina.
Forte Jiayuguan. L'antica Grande Muraglia termina in questa torreggiante fortezza di fango, che sorge dal deserto come un miraggio. A pochi chilometri a nord-ovest della città di Jiayuguan, il forte vanta alcune attività turistiche come tiro con l'arco e gite in cammello, ma la vera ragione per venire è per le ampie vedute dai suoi bastioni.
A strapiombo sulla Grande Muraglia. Chiamato perché sembra un drago sospeso su una scogliera, questa porzione della Grande Muraglia è una delle più visivamente sbalorditive:un labirinto di fango che si fa strada a zigzag su una desolata montagna desertica. La parete è aperta per l'arrampicata e le viste dall'alto sono incredibili.
Singing Sands Dune. Definire questo una singola duna sarebbe un eufemismo. Alla periferia di Dunhuang, Singing Sands Dune è la prima di una serie di migliaia di dune che compongono il deserto di Taklamakan. Questa particolare duna, anche se, è leggendaria per non aver mai percorso l'oasi sottostante, nonostante migliaia di anni di erosione della sabbia. I tipi avventurosi possono scalare la duna per ammirare fantastici panorami di ancora più dune - e poi tornare sul fondo con la slitta di sabbia.
Grotte di Mogao. Appena fuori Dunhuang, questa serie di grotte contiene un'incredibile ricchezza di arte e murales buddisti.
Valle dell'uva Turpan. La Cina potrebbe non essere ancora conosciuta per la sua vinificazione di qualità, ma Turpan, una città oasi, ospita una delle regioni vinicole più antiche e prolifiche del paese. Non importa la qualità del vino (alcuni sono in realtà abbastanza bevibili), sorseggiare un bicchiere di bianco fresco sotto i graticci dell'uva mentre un ruscello gorgoglia nelle vicinanze è un ottimo modo per battere il caldo del deserto.
Rovine di Jiaohe. Questo sito archeologico di 2300 anni contiene le rovine di un'antica capitale che fu distrutta dagli invasori mongoli intorno al XIII secolo. Ciò che rimane oggi è un'elaborata rete di strutture in vari stati di degrado, collegati da un labirinto di strade.
Lago Tian Chi. Questo lago di montagna, il cui nome significa "celeste", si trova nella culla delle montagne Tian Shan sotto lo sguardo incombente di 5445 m del Bogda Peak. Una destinazione popolare con i turisti nazionali, la serenità del lago è tristemente ostacolata dai clacson delle barche e dai visitatori che vagano, ma se riesci a trovare un angolo di solitudine, i panorami sono incredibili. È anche possibile accamparsi o soggiornare in una yurta con una famiglia kazaka locale, altamente raccomandato per consegnare a te stesso una fetta dell'acqua e della foresta circostante.
Il Gran Bazar della Domenica di Kashgar. Uno dei mercati più grandi e vivaci di tutta l'Asia, Il bazar di Kashgar è aperto tutti i giorni ma è particolarmente animato la domenica, quando il mercato del bestiame aggiunge bestiame, cavalli, pecore e capre al mix.
Il nord-ovest della Cina è storicamente una delle sue regioni meno collegate. Il passo Jiayu, dove nel 1370 fu costruito l'imponente Jiayuguan Fort, segna la fine della Grande Muraglia e il confine dell'antico impero cinese.
La regione si estende su 2400 km, la maggior parte dei quali è separata da vasti tratti di deserto. Anche se puoi ancora andare avanti a lungo, viaggio accidentato in autobus se lo desideri, la regione è ora collegata dalla ferrovia ad alta velocità, rendendo gli spostamenti un gioco da ragazzi. Voli regolari collegano anche la maggior parte dei principali aeroporti della regione:Xi'an, Lanzhou, Jiayuguan, Urumqi e Kashgar hanno tutti aeroporti commerciali, e i biglietti sono spesso scontati.
Parte del fascino di questo viaggio è il vasto viaggio via terra, che ascolta un giorno in cui gli esploratori, commercianti e buddisti cavalcarono e camminarono per settimane attraverso l'aspro deserto. Fare almeno parte del tuo viaggio in treno è un buon modo per vivere questi paesaggi da vicino. L'intero viaggio potrebbe essere effettuato in 10 giorni in treno se premuto, ma due o tre settimane consentono esplorazioni più lontane e diversi giorni in ogni scalo per vedere i luoghi correttamente. Volare da Xi'an a Lanzhou e iniziare il viaggio in treno lì accorcerebbe il viaggio per chi ha fretta.
Un viaggio ideale sulla Via della Seta includerebbe soste notturne o di più giorni a Lanzhou, Zhangye, Jiayuguan, Dunhuang, Turpan, Urumqi (o Lago Tian Chi) e Kashgar.
La maggior parte di questo percorso segue il deserto estremo, quindi preparatevi per il caldo secco. Porta con te molta crema solare e indumenti traspiranti che coprano la pelle. Una bandana o una sciarpa leggera possono essere utili per fare ombra e respirare in condizioni polverose.
Se fai un viaggio notturno in treno, attrezzatevi di cibo e di sigilli in abbondanza, acqua in bottiglia prima di imbarcarsi. I pasti caldi sono offerti sui treni, ma tendono ad essere alimenti di base cinesi molto semplici come il riso, verdure e carne saltata in padella. Noodles istantanei, frutta, noci e semi sono onnipresenti, facile da trasportare e da tenere bene. I treni di solito vendono anche birra e vino, ma ad alto ricarico, quindi assicurati di mettere in valigia il tuo, come avere un ganbei (dal basso verso l'alto) è un ottimo modo per incontrare gente del posto e fare amicizia durante il viaggio.
Ufficialmente, l'intera Cina è in un fuso orario, Ora solare della Cina, ma il nord-ovest, in particolare la provincia dello Xinjiang, spesso opera sui propri fusi orari creati localmente. Quando si acquistano i biglietti del treno e dell'autobus, ricontrollare l'orario di partenza.
Generalmente, Il mandarino è parlato in tutta la regione, anche da tassisti e personale alberghiero e in grandi negozi e ristoranti. Però, in alcune aree più remote e nei caffè più piccoli, potresti scoprire che le persone anziane parlano solo i dialetti locali del cinese o dell'uigro.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nell'agosto 2013 e aggiornato nell'aprile 2017.
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