Il deserto di Atacama è come nessun altro posto sulla terra:geyser, vulcani, dune di sabbia, montagne di sale, sorgenti termali, fenicotteri, villaggi deserti, Saline, lama, lagune d'alta quota e non solo, il tutto a una comoda distanza dalla città base di San Pedro. (Guarda le nostre foto preferite di questo paesaggio ultraterreno qui.) Ci sono così tante cose da vedere qui, può essere difficile decidere per cosa trovare il tempo, ecco perché abbiamo voluto condividere ciò che non dovresti perderti quando visiti il ​​deserto di Atacama. A 20+ ore di autobus da Santiago o a dieci ore di viaggio dalla città più vicina in Argentina, questo deserto remoto potrebbe sembrare fuori mano, ma se stai viaggiando attraverso il Sud America, prendi tempo per almeno qualche giorno qui. Ci è piaciuto così tanto, siamo venuti qui due volte.

San Pedro de Atacama è la città base principale per la zona ed è piena di agenzie di viaggio in ogni strada del centro, soprattutto Caracoles, la via principale. Ognuno offre fondamentalmente gli stessi tour, con prezzi variabili e servizi inclusi. Poiché il Cile, in particolare San Pedro, può essere piuttosto costoso, abbiamo optato per le agenzie meno costose e sentiamo di avere gli stessi tour di qualità di quelli che sono andati con agenzie che costano di più.

Molti tour operator consolidano i turisti per riempire comunque i furgoni, quindi guardati intorno per le migliori tariffe poiché probabilmente farai parecchi tour mentre sei in città. Fai la tua ricerca però, come vedrai di seguito, una volta ci siamo bruciati andando con un'agenzia con recensioni negative.

Continua a leggere per scoprire cosa pensiamo che non dovresti perdere durante una visita al deserto di Atacama.

Tour imperdibili quando visiti il ​​deserto di Atacama

Tour della Valle della Luna e della Valle della Morte

La Valle della Luna e la Valle della Morte hanno il vantaggio di essere vicine alla città, poco costoso e che offre paesaggi incredibilmente spettacolari. Se hai tempo solo per un tour, consigliamo di prendere questo. I tour si svolgono nel pomeriggio tutti i giorni dalle 16:00 alle 20:00.

Non c'è dubbio da dove provenga il nome Moon Valley (Valle de la luna). Come molte volte guidando attraverso il deserto di Atacama, è come se fossi saltato su un'astronave e avessi fatto un viaggio nello spazio. Il paesaggio qui è notevolmente simile alla superficie della luna.

Allo stesso modo, il nome della Valle della Morte, in spagnolo "Valle de la muerte", proveniva da persone che si sono perse e non ne sono uscite vive, anche se altrettanto appropriato sarebbe il fatto che l'assenza di vita (sia vegetale che animale) e la mancanza di acqua rendono questo luogo il più inospitale del pianeta.

La Cordillera de la Sal corre tra le valli. Questa catena montuosa è ricoperta da uno strato di sale e ospita grotte di sale che visiti anche su queste.

Ci sono noleggi in tutta la città che ti noleggeranno e ti indicheranno la direzione di queste valli, ma ecco perché abbiamo optato per un tour organizzato:avresti dovuto percorrere 35 km andata e ritorno su un ripido, strada tortuosa e l'aria rarefatta a poco meno di 8, 000 piedi ci hanno lasciato senza fiato solo camminando per la città.

Ci è capitato di fare un tour in uno dei trenta giorni all'anno che non era senza nuvole, che finì per essere una benedizione sotto mentite spoglie. Il tour ha guidato nello scenario lunare, alla luna, nelle grotte di sale, e infine in cima alla "Grande Duna", la più grande di tutte le dune di sabbia, per il tramonto. I colori che si riflettevano sulle nuvole hanno reso spettacolare quest'ultima tappa. I veri appassionati di avventura possono anche optare per il sandboard nella Death Valley. La maggior parte delle agenzie offre sandboarding, pure, ma questo tour non include tutte le tappe del tour regolare.

PREZZO: La maggior parte delle agenzie organizza questo tour pomeridiano per CLP7, 000 a 8, 000 ($ 14 – 16). Scopri se il biglietto d'ingresso alle valli (CLP2, 000 / US$4) è incluso nel tour prenotato. I tour di sandboarding possono essere prenotati presso diverse agenzie e costano circa CLP12, 000 / $ 24.

Salar de Atacama – Le saline del Cile

L'intera regione dell'altopiano ha saline comprese quelle nel nord dell'Argentina e la più grande di tutte nel Salar de Uyuni in Bolivia. Qui fuori vicino a San Pedro, le saline del Salar de Atacama sono diverse.
Invece di essere bianco e piatto, qui le ballerine sono più grigie, pezzi di sale e a prima vista potrebbero sembrare deludenti rispetto ad altri. Ma le lagune, fenicotteri, anche i pesci sono tutti molto visibili, inoltre queste sono le terze saline più grandi del mondo. Questi giganteschi pezzi di sale grigiastro si estendono su 3, 000 km quadrati (1, 200 miglia quadrate) e sono lunghe 100 km (62 miglia) e larghe 80 km (50 miglia). Il clou delle saline è la Laguna Chaxa, pieno di centinaia di fenicotteri rosa andini e cileni.

La gita di un giorno, che inizia alle 8 del mattino, è una giornata molto lunga e faticosa alla guida di 270 km, ma è incredibile vedere le vigogne che corrono attraverso il paesaggio che cambia di ora in ora ma in qualche modo sembra sempre che tu sia su Marte.

Bellissime le prime tappe a Laguna Miscanti e Miñiques, laghi blu cobalto ai piedi delle loro vette rispettivamente di nome. La superficie è come il vetro, o uno specchio, con un ambiente colorato di erba e cespugli verdi e gialli fino al cielo azzurro.

L'ultima tappa della giornata è nel villaggio deserto di Toconao, famosa per i suoi edifici costruiti interamente in pietra vulcanica di Liparita e per il suo iconico campanile bianco costruito nel 1750.

Consiglio: Anche il Salar de Tara fa parte del Salar de Atacama e dovrebbe essere ancora più bello, con lagune poco profonde e altri fenicotteri, con meno visitatori. Hai bisogno di un veicolo 4×4 per arrivarci, ecco perché la maggior parte dei tour organizzati non ci va. Se viaggi con il tuo veicolo, il viaggio ne vale la pena. Il Salar De Taca si trova a 200 km a sud di San Pedro.

PREZZO: Abbiamo pagato CLP22, 000 ($ 44) a persona per il tour di un'intera giornata incl. colazione e pranzo, più una tassa aggiuntiva per il Parco Nazionale di CLP5, 000 ($ 10) a persona.

Gli 80 geyser del campo di geyser di El Tatio

Alzarsi alle 4 del mattino nella gelida oscurità del deserto ne è valsa la pena per vedere il terzo campo di geyser più grande del mondo. È stato doloroso? Sicuro! E non solo la prima ora - le temperature erano -9°C (15°F) quando siamo arrivati ​​alle 6:30, che non dovrebbe sorprendere a 4, 320 metri (14, 174 piedi) poco prima dell'alba. Questo è un posto da non perdere assolutamente quando visiti il ​​deserto di Atacama.

I panorami sono incredibili. Proprio mentre il sole sta sorgendo, il vapore dell'acqua bollente che gorgoglia ed erutta nell'aria gelida crea questo etereo, sensazione completamente mistica con alcuni geyser che sparano a 10 m (30 piedi) in aria. Non è esattamente Old Faithful, ma il gran numero di geyser che gorgogliano rendono questa esperienza così bella.

Dopo aver camminato per i campi di geyser, scattare foto e apprendere alcuni fatti su El Tatio, abbiamo fatto colazione al sacco con caffè caldo durante l'alba.

La prossima parte del tour è per i coraggiosi... per coloro che sono disposti a spogliarsi in costume da bagno alle 8 del mattino, le sorgenti termali a 35 °C / 95 °F sono l'antidoto perfetto alle temperature gelide di quella mattina. ero disposto a farlo, e scoprì che l'acqua era abbastanza calda solo in un angolo, proprio dove l'acqua bollente è uscita dalla terra. Jess rimase asciutto e guardò invece con stupore.

Il tour si ferma anche in un piccolo villaggio chiamato Machuca sulla via del ritorno a San Pedro, poco più di poche case nel bel mezzo del deserto. La città ha una storia incredibile, ma oggi sembra solo soddisfare i turisti per i gruppi di turisti di ritorno dai geyser, vendita di cibo (spiedini di vicuña che erano popolari tra i mangiatori di carne e mediocri empanadas di formaggio per noi) e una fermata del bagno.

INFORMAZIONI: Il tour dura dalle 4:30 alle 13:30, e copre circa 200 km. L'altitudine massima è 4, 320 m. Assicurati di portare abbastanza acqua e crema solare. Abbiamo pagato CLP20, 000 ($ 40) a persona per il tour.

CONSIGLIO: Questo tour non dovrebbe essere fatto il primo o il secondo giorno del tuo soggiorno a San Pedro a causa dell'alta quota dei geyser.

Laguna Cejar

Purtroppo abbiamo finito il tempo per visitare Laguna Cejar, spesso considerata una delle esperienze più straordinarie intorno a San Pedro. Alcuni turisti percorrono i 18 chilometri dalla città, ma ancora una volta 36 km a questa altitudine sono stati un po' troppo intensi per noi. Il motivo per cui potresti volere più tempo è perché puoi galleggiare nel lago come il Mar Morto grazie alla sua alta concentrazione di sale.

I tour alla Laguna di solito partono intorno alle 16:00 per il tempo nel lago, tramonto e un bicchiere di pisco sour.

PREZZO: I tour alla Laguna Cejar vanno da CLP8, 000 a 10, 000. ($ 16 – $ 20).

Pukara de Quito

Il Pukara de Quito è un forte pre-inca del XII secolo che si trova in una splendida posizione collinare ripida a tre chilometri da San Pedro. Questa distanza può essere facilmente pedalata o addirittura percorsa in 45 minuti. È un'ottima opzione per una vera escursione nel deserto di Atacama, quindi se ti piacciono le escursioni, non perdere questo forte.

Questo forte ha due facce scolpite in modo impressionante e un arco inciso nella parete della roccia. Anche la vista sulla vallata da qui vale il viaggio!

PREZZO: L'ingresso al forte è CLP1, 500 ($ 3).

Sorgenti termali di Puritama

Le sorgenti termali di Puritama, 28 km a nord di San Pedro, dovrebbero essere le sorgenti termali più scenografiche del deserto di Atacama. Situato in fondo a un piccolo canyon a 3, 475 metri (11, 400 piedi), questa serie di otto sorgenti termali vulcaniche ha piscine e cascate riscaldate dall'acqua calda del fiume Puritama. Le sorgenti sono gestite dal lussuoso Hotel Explora, quindi c'è anche una sauna, una cascata, altre strutture e cibo disponibili anche in loco. Le sorgenti termali di Puritama rappresentano una bella pazzia se stai cercando una giornata rilassante in un ambiente straordinario. Puoi arrivarci in taxi da San Pedro o partecipare a un tour organizzato.

PREZZO: CLP8, 000 ($ 16) a persona.

Una parola sull'osservazione delle stelle

Il paesaggio del cielo: Per i suoi cieli sereni, alta quota e inquinamento luminoso quasi nullo per una visibilità quasi perfetta, il deserto di Atacama è un luogo ottimale per osservare le stelle. Anche senza un telescopio puoi vedere più costellazioni di stelle da qui che da quasi ovunque sulla Terra, ecco perché qui ci sono anche numerosi osservatori ad alta tecnologia gestiti dalla NASA o dall'ESA.

La via di mezzo perfetta è fare un vero e proprio tour di osservazione delle stelle per apprendere maggiori dettagli su queste costellazioni e galassie e le differenze in ciò che si vede dagli emisferi nord e sud. Nel nostro giro, la compagnia ha portato due telescopi nel deserto e ci ha mostrato le stelle che compongono la Croce del Sud, la luna, Saturno, l'ammasso di stelle Jewelry Box e altro ancora.

Sfortunatamente questo era il tour che non vedevamo l'ora di fare e di conseguenza più deluso. Non abbiamo studiato abbastanza bene in anticipo e abbiamo scelto un'agenzia di tour a caso. Si scopre che la compagnia con cui siamo andati, Visione Atacamena, è in realtà uno dei peggiori in città.

Avevamo 30 persone, due telescopi e siamo finiti in piedi abbastanza annoiati per tre ore, nella notte molto fredda e buia del deserto. Inoltre la nostra guida non aveva un buon inglese O spagnolo (almeno non per l'astrologia), ma abbiamo sentito diverse persone entusiaste dei loro tour di osservazione delle stelle, quindi controlla prima TripAdvisor. In entrambi i casi, il cielo notturno qui è mozzafiato, pieno di più stelle di quante ne avessimo mai viste.

PREZZO: I tour per osservare le stelle sono intorno al CLP15, 000 ($ 30) e includono una bevanda calda o un vino e alcuni snack.

Altre attività nella "capitale dell'avventura"

Equitazione
Molte persone vogliono fare un giro a cavallo quando visitano il deserto di Atacama, ma assicurati di scegliere un fornitore con buone recensioni. Questi vanno in diversi posti intorno a San Pedro, tra cui Moon Valley e Death Valley. La Herradura dovrebbe essere il miglior fornitore di escursioni a cavallo.

Escursionismo
Una delle escursioni più popolari è l'escursione di un'intera giornata alla Valle della Luna e alla Valle della Morte da San Pedro, ma ci sono anche escursioni guidate in luoghi raggiungibili solo a piedi o in bicicletta e che non fanno parte di nessuno dei tour.

Ciclismo
I tour guidati in bicicletta vanno da 2 ore a gite di un'intera giornata, anche fino a El Tatio Geyser!

sandboarding
Vedi la sezione sulla Valle della Luna e la Valle della Morte (sopra). Questa è una delle attività più popolari a San Pedro!

Alpinismo
Ci sono diverse montagne intorno a San Pedro che possono essere scalate, compreso il vulcano Lincancabur. Puoi ottenere informazioni nella maggior parte delle agenzie di viaggio.

Come ottenere il massimo dal tuo tempo San Pedro de Atacama

Anche se sei rimasto più a lungo a San Pedro, non è economico fare tutti questi tour quando visiti il ​​deserto di Atacama. Ti consigliamo di scegliere una coppia in base al tuo tempo e ai tuoi interessi, avendo cura di combinare vari tipi di paesaggi. Considera di fare il tour di Salar de Atacama tutto il giorno un giorno e poi il tour pomeridiano della Moon Valley il successivo, Per esempio. O il tour mattutino di El Tatio Geyser una mattina e la Valle della Luna il pomeriggio successivo.

Con un budget limitato, cammina fino al Pukara de Quito e pedala verso le Valli della Luna e della Morte. Le biciclette possono essere noleggiate da circa CLP3500 ($ 7) per 6 ore o CLP6000 ($ 12) per 24 ore ovunque in città.

Wikitravel ha degli ottimi consigli su come affrontare problemi come il mal di montagna, radiazioni solari e altri problemi di salute che possono verificarsi quando si visita il deserto di Atacama, un deserto d'alta quota. Prendili sul serio come la combinazione di alta quota, aria secca e sole forte rendono questo ambiente molto intenso, soprattutto quando i tuoi tour ti fanno svegliare presto, andare a letto tardi e passare molto tempo fuori dagli elementi.