Il nostro momento clou dell'India:una crociera di tre giorni attraverso il paradiso

Fu Jaime a rompere il silenzio.

Noi quattro stavamo leggendo o fissando l'acqua. Val non parlava da ore, non che io o Dani l'avremmo sentito. Osservare la vista ha consumato tutta la nostra attenzione.

"Dio mio…" Jaime ha detto, allungando le gambe come un gatto. "Sono così rilassato."

Siamo tutti d'accordo, annuendo sognante. Dopo aver trascorso due giorni interi a bordo della nostra casa galleggiante, eravamo entrati in un prolungato stato di calma solitamente riservato alla fine di un intenso massaggio di un'ora.

Il nostro tour delle backwaters del Kerala è stato facilmente il momento clou del nostro tempo in India, e non volevamo che finisse. Infatti, anche se inizialmente avevamo programmato due notti, abbiamo esteso a una terza notte per mantenere viva questa sensazione rilassata. Eravamo ben consapevoli che questo potrebbe essere un punto culminante importante o potrebbe essere un completo fallimento, quindi scegliere saggiamente era il nostro obiettivo principale. Dopo aver cercato la barca e l'equipaggio giusti per un paio di giorni prima, non avremmo potuto essere più soddisfatti della nostra scelta.

Quando ho sentito per la prima volta "backwaters" ho immaginato il buio, acqua salmastra confusa di mangrovie. Anziché, questa zona è composta da miglia e miglia di acqua blu scuro, a perdita d'occhio. Le backwaters coprono quasi tutto lo stato del Kerala. L'acqua è disposta quasi come se fossero campi, come una trapunta patchwork, cuciti insieme in quadrati da singole file di palme che crescono su un terreno di non più di un metro di diametro, dove inizia il prossimo "campo" d'acqua.
In altri tempi, l'acqua diventa più simile a un fiume o si restringe in un ruscello, circondato da una parte e dall'altra da terraferma punteggiata da due o tre case, alcune scuole, negozi, anche le chiese cattoliche rosa brillante sono sparse nella vista, e ogni tanto passiamo davanti a un villaggio vero e proprio.

La nostra barca è comodamente da qualche parte tra le opzioni sorprendentemente lussuose e le fregature del secchio di ruggine che ci sono state mostrate allo stesso identico prezzo della nostra. Per $ 35 a persona a notte, la nostra casa galleggiante dispone di due camere doppie, entrambi i bagni privati ​​non sono più piccoli di quelli che io e Dani abbiamo avuto durante la nostra crociera nel Mediterraneo. Il piano di sotto ha un bel tavolo dove mangiamo i nostri pasti, ma la maggior parte del tempo la passiamo al piano di sopra sotto il tetto di paglia, dove abbiamo una specie di chaise longue, un divano, due sedie e la parte anteriore arrotondata è anche completamente imbottita.

Il nostro equipaggio è composto da un capitano e da uno chef, nessuno dei quali parla affatto inglese, quindi parliamo solo per dire grazie per i pasti fantastici. I tre giorni che trascorriamo planando tra infinite palme sembrano una serie di momenti intrecciati tra loro dallo scivolare della barca e dai nostri pasti. Ci svegliamo intorno alle 8 e ci vengono serviti caffè e tè mentre aspettiamo un'autentica colazione del Kerala. La barca parte verso le 9:30 ogni mattina, anche se vorremmo che partisse prima così potremmo avere più tempo a guardare questo incredibile mondo che passa. Alle 13 la barca si ferma dovunque sia e si pranza, il pasto più grande della giornata.

Ci vengono serviti due o tre curry, una zuppa, piatti di verdure, sia freddo che caldo, più riso e pane chapathi. Proprio mentre il caldo si rompe, verso le 16:00, ci vengono serviti di nuovo caffè e tè, con uno spuntino dolce e poi, dopo aver attraversato il lago, torniamo in una piccola insenatura tranquilla e ci viene servita la cena appena tramontato il sole, intorno alle 19:30. Chi vorrebbe che avremmo il miglior cibo di tutta l'India durante il nostro tour delle backwaters del Kerala.

Il resto della giornata è scandito da momenti intimi, come l'uccello esotico che atterra sulla ringhiera al piano di sopra, flirta con le nostre macchine fotografiche e poi vola via o il gruppo di farfalle gialle luminose che svolazzano lungo la barca fino a quando le superiamo lentamente ma sicuramente. I bambini con grandi sorrisi e occhi spalancati ci salutano mentre passiamo, le loro madri in piedi sui gradini che portano in acqua, sbattendo l'acqua dai vestiti battevano sulla pietra del bucato.

Nelle mattine, passiamo persone in piedi su quegli stessi gradini, lavarsi i denti o insaponare in un denso sapone bianco che lavano subito nell'acqua. L'acqua è la loro fonte di vita, e dove tutto si svolge:lavaggio, pesca, fare il bagno, e ogni tanto un motoscafo quasi affondava, mattoni riforniti, oppure acciaio o sacchi di sabbia corrono con i materiali per costruire un'altra casa da qualche parte qui fuori.

Una mattina prima di salpare, due ragazzi sono passati con un coniglio e i suoi piccoli coniglietti in una scatola. Strofinavamo le pance pelose dei coniglietti e ridevamo con i ragazzi e il capitano della barca, chi pensiamo sia di qui, ma siccome non parla inglese, questa è la maggior parte del tempo che trascorre con noi durante l'intero viaggio. Il momento era così semplice e dolce, e si è conclusa con un gentile 'Ciao, addio!' e se ne andarono.

Nel pomeriggio del secondo giorno, ci stavamo muovendo e ci stavamo avvicinando a un canale d'acqua più piccolo, quando improvvisamente migliaia di anatre hanno iniziato a riversarsi dal canale nel fiume principale accanto alla nostra barca. Non molto più veloce di queste anatre, siamo stati in grado di guardare come l'ultimo delle migliaia di uccelli ha girato l'angolo e ha fluttuato insieme in una migrazione unificata ovunque fossero diretti.

La prima notte, prima che il rilassamento penetrasse in ogni cellula del nostro corpo, siamo stati svegli a bere e parlare fino a tardi. La seconda e la terza notte che abbiamo passato a guardare Modern Family, scambiare storie o semplicemente rilassarsi. Se non fosse per il po' di caffeina che bevevamo due volte al giorno, Non sono sicuro che sarei uscito dalla modalità di sospensione entro il terzo giorno.

Sembra che niente possa andare storto nel mondo, il che è scioccante considerando che la maggior parte del tempo che trascorriamo in un veicolo in movimento in India il ritmo frenetico, clacson incessante, frenate che sbattono e quasi incidenti mi rendono iperconsapevole di quante cose potrebbero andare storte in qualsiasi momento. Ma questa è l'India, una terra di contrasti, di estremi. E un tour nel backwater del Kerala ti mostra un lato di questo paese che non molte persone riescono a vedere.

Infatti, ha senso che sia qui, in India, dove il pendolo potrebbe oscillare così lontano dalla mania nelle città fino a un luogo così assolutamente pacifico.

Se vuoi fare un tour delle backwaters del Kerala, leggi i nostri suggerimenti su come trovare la casa galleggiante giusta per la tua crociera nelle backwaters del Kerala qui.