il novellino

È sgonfiante guardare un film che avevo amato anni prima solo per scoprire che non resiste alla prova del tempo. Sono stato sollevato nel vedere il classico cult del 1996 Twister ha mantenuto ogni parte del suo vigore e del suo potere, probabilmente a causa delle esibizioni del compianto Bill Paxton e della sempre fantastica Helen Hunt, e l'intenso di Jan de Bont, direzione piena di suspense. In vista della mia prima esperienza di caccia alle tempeste nel Midwest americano con il fotografo australiano Nick Moir, oltre a guardare un'introduzione tecnica di Skip Talbot, devo aver guardato Twister almeno tre volte. Per tutto il film, mentre i tornado salgono attraverso la scala Fujita, Mi sentivo come una cazzata:cinque tornado in un giorno sembravano un eccesso di Hollywood. Nick mi ha subito corretto:in alcune stagioni dei temporali, potrebbero esserci fino a 15-20 tornado in un giorno. Con 20 anni di esperienza nella caccia alle tempeste in Australia e negli Stati Uniti, Nick è il guru. Un maestro della sua arte, una leggenda nella sua vita. Il suo atteggiamento contagioso è sufficiente per far infuriare chiunque a caccia di tempeste.

E c'è stato un momento particolare in cui ho capito di esserne davvero preso.

Come il nostro piccolo equipaggio, completamente esausto, crollato in letti o sedie nell'ultimo di una lunga e discutibile fila di motel mezzo fatiscenti, lo schermo del telefono di Nick si illuminava mentre lo sfiorava febbrilmente, scorrere tra più previsioni del tempo e radar prima di scegliere un'area target per il giorno successivo. Era una scommessa tra il Colorado occidentale e il panhandle texano poiché entrambe le aree mostravano grandi promesse. Sono stati indicati forti sistemi di supercelle, ma l'istinto di Nick si schierò con il Texas. Il nostro equipaggio di cinque persone è impacchettato in un SUV pieno di 38 kg di snack di Trader Joe, cinque cartoni di La Croix, 12 corpi macchina sparsi sulla tappezzeria, cinque laptop che mettono tutto da parte per lo spazio, e più dischi rigidi di quanti ne potessi contare. Non ci sono state lamentele per il pendolarismo veloce in più stati, nonostante la stanchezza. L'energia di quelle supercelle era contagiosa.

Ogni mattina, era difficile immaginare come un cielo blu puro potesse essere così innocente e tuttavia produrre tempeste catastrofiche e meravigliose che si sono davvero guadagnate il loro soprannome emotivo, i "mostri delle pianure". Avvicinandosi all'area di destinazione, ci siamo fermati in città fantasma, o sul ciglio di una remota strada in mezzo al nulla, mai una volta perso il segnale del telefono. Ho visto Nick canalizzare il suo Bill Paxton interiore, studiando il cielo, braccia intrecciate e danzanti, imitando la direzione del vento, cercando l'armonia interna di quella supercella. Dato che avevo assunto il ruolo di autista di tempesta, Ho cercato disperatamente di afferrare tutto il sonno che potevo, rannicchiato al posto di guida. Piccoli cumuli cominciarono a filtrare dentro e attraverso il cielo degli uccelli azzurri. incudini, scontrandosi con la troposfera e senza nessun altro posto dove andare, esploso. Pressione, umidità, e densità combinate e combattute nel freddo gelido e, poiché c'era così poca umidità con la nuvola dell'incudine, venti vorticavano liberamente. La sua caratteristica distintiva, quel viso che si protende davanti alla tempesta come uno scaffale, a volte si taglia anche all'indietro. Le nuvole hanno assunto quella forma inquietante quando l'aria che si alza ha raggiunto fino a 20, 000 m. L'energia iniziò immediatamente a spostarsi, ma la lezione cruciale è sempre stata quella di non cedere alla tentazione dei novellini. Non correre mai verso l'incudine più grande.

Mentre guardi i radar, e spostando il nostro sguardo sulle incudini rimbombanti, un sistema ha cominciato a dominare gli altri e ha assorbito la loro energia, ribollendo e legandosi, formando una supercella con il potenziale per diventare la più grave là fuori. Il segnale di Nick è arrivato ed era partita. 'Sì, dobbiamo andare! devo muovermi, ragazzi!' L'adrenalina è esplosa come le tempeste che cercavamo, e abbiamo iniziato ufficialmente la nostra caccia. Sopra il rombo del motore si gridavano parolacce e istruzioni. Non c'era tempo per le sottigliezze quando una supercella si stava formando sopra la testa.

Soffermandomi per un momento in mezzo a un mare di campi coltivati ​​polverosi, Ho guardato in alto con soggezione e non poca paura di assistere a un mostro che si sentiva scardinato mentre i toni scuri turbinavano in molteplici vortici. Nick era al limite, pure, cercando di usare ogni parte della sua esperienza per prevedere dove potrebbe cadere il tornado. Ci siamo mossi cautamente in avanti in macchina finché Nick non mi ha rimandato indietro nella direzione opposta. 'No, fermati!' gridò. Poi, 'Attesa, girarsi, ok colpiscilo! ' Stavo per muovermi, quando gridò di nuovo:'No, fermare! Girarsi!'

Era come un flipper, correndo avanti e indietro cercando allo stesso tempo di evitare altri cacciatori di tempeste carichi di adrenalina. Mentre ci dirigevamo di nuovo a sud, Nick sollevò la testa dal radar live sul suo telefono ed esclamò di nuovo:"Fanculo! Se stiamo uscendo, stiamo uscendo. Dai un pugno!’ Le mie dita stringevano così forte il volante che le nocche sanguinavano. I miei occhi si sono spalancati al pensiero di essere stato portato via da un tornado - essere stato davvero spazzato via da quel brutale, violenza incontrollata – affondata. Ma non ho sentito alcun motivo per dubitare o mettere in dubbio la sua direzione.

La polvere si gonfiava dietro di noi, creando una piccola tempesta tutta sua, sminuito dal leviatano che abbiamo inseguito. Avanti, la supercella si estendeva per miglia, una striscia di bianco all'orizzonte che ne delinea il mostruoso bordo. Poi, All'improvviso, eccolo lì. L'oscura massa vorticosa cominciò a cadere, il mio piede ha battuto con esso che scende ancora un po' di più sull'acceleratore. Abbiamo corso più vicino e, con nostro stupore, un tornado di marea cominciò a formarsi accanto ad essa. Il caos è sbocciato all'interno del SUV. Le telecamere sporgevano in ogni direzione. È stato tortuoso per me, guardando l'equipaggio scambiare parole senza senso eccitato mentre picchiavo sul cruscotto, sapendo che non potevo spararmi. Ma il mio ruolo era quello di regista:eravamo venuti per girare un cortometraggio su Nick per Canon Australia e, Perciò, non era una priorità per me girare; piuttosto, Avevo bisogno di consentire a tutti gli altri in macchina di avere quante più opportunità possibili per raccogliere filmati. Non ha fatto nulla per placare la mia angoscia, combattuto tra la guida e il desiderio di prendere una macchina fotografica. Guardando solo un tornado, figuriamoci due tornado gemelli, era così affascinante che desideravo disperatamente assorbire ogni momento; ogni torsione e spirale, ogni giro e vortice. Era come nessun'altra esperienza, testimoniando una bellezza così caotica e devastante. Non appena erano apparsi, si dispersero nel nulla. Il nostro inseguimento continuò. Abbiamo accelerato per ore fino a sera mentre la supercella si dirigeva verso est. Le nostre scelte per la cena si limitavano a orribili fast food, l'adrenalina svanì, e all'improvviso qualsiasi motel andrebbe bene finché possiamo sdraiarci. Le patatine unte non mi sostenevano e vivevo nel ricordo dello spettacolo maestoso e violento, chiacchierando con Nick sulla giornata. Sapevo che spettacolo raro era stato. 'So che dovrei essere soddisfatto, Nick, ' Gliel'ho detto, 'ma... è solo che voglio vedere un altro tornado.'

Quello è stato il momento in cui ho capito che ero veramente agganciato. E anche Nick lo sapeva.

Questa storia è stata pubblicata per la prima volta in Sidetracked Volume 13