Barca. Nuotare. Foraggio.

Avventura, tradizione, foraggiamento:mai prima d'ora alcuni di questi elementi chiave sono stati così rilevanti o importanti. Quando vediamo supermercati vuoti, negozi chiusi, e snodi di trasporto che si fermano, ci viene in mente l'importanza di competenze secolari che ci legano alla terra e al mare per il nostro benessere, mezzi di sussistenza, e persino sopravvivenza. La natura ci sta ferocemente ricordando che il rapido movimento, il mondo guidato dalla tecnologia è fragile e lei avrà sempre l'ultima parola. Le conoscenze sbiadite della nautica costiera tradizionale e le abilità di foraggiamento vengono improvvisamente messe a fuoco e sono considerate di nuovo vitali. Quelle che possono lavorare la terra e il mare sono le persone che hanno la mentalità, conoscenza, e abilità per crescere nei momenti difficili.

Le mie ragazze , la nostra barca per granchi aperta in legno da 20 piedi con tavole di larice originali degli anni '60 su telai di quercia, si agita nella vita mentre issiamo la sua semplice vela a vela, come hanno fatto per molti secoli i pescatori locali lungo queste infide acque poco profonde. Era fatta per questi mari, con pescaggio ridotto e chiglia piatta lunga, ed è abbastanza raggiante da attraversare in sicurezza banchi di sabbia e trasportare la nostra attrezzatura da lavoro. Il leggero vento da sud-ovest di una nebbiosa mattina di primavera riempie pigramente le sue vele rosse mentre il sole cerca di riscaldare la selvaggia palude salata del North Norfolk che circonda Wells-next-the-Sea. L'odore salmastro del mare e del vento agita il nostro sangue. Noi siamo fortunati. I seguenti venti ci consentono di navigare in profondità in uno degli ultimi luoghi selvaggi del Regno Unito:siamo partiti per placare la nostra sete di avventura e per il nostro pasto serale.

Scivoliamo senza sforzo con la forte marea, più in profondità nel nostro mondo saturo d'acqua, navigare banchi di fango, falsi giri, e ostacoli nascosti mentre i chiurli e le beccacce di mare cantano per noi con le loro incantevoli grida acute e gorgheggi. Stiamo andando fin dove ci porterà la nostra nave esperta, ad un'acqua protetta dove possiamo ancorarla prima della fase successiva della nostra routine mattutina.

Per accedere ai migliori siti di foraggiamento, è possibile camminare sui banchi di sabbia con la bassa marea, ma bisogna aspettare più a lungo e il percorso è precario con fango denso; preferiamo sfruttare l'energia della natura e scivolare sul lato della nostra barca coraggiosa, sfruttando l'opportunità di un allenamento mattutino con una nuotata selvaggia, alimentato dalla marea in uscita. La nostra pianificazione dettagliata delle maree e la nostra esperienza ripagano. I nostri cestini di salice per il foraggiamento, lance di nocciola e provviste essenziali sono legate intorno alla nostra vita con un pezzo di corda di canapa legata a una bolina - un nodo che mi è stato trafitto durante il mio periodo come Royal Marines Commando. Nuotiamo facilmente per un chilometro seguendo il torrente mentre si allarga per rivelare un nuovo mondo sabbioso aperto e piatto, i banchi di sabbia segreti rivelati per la prima volta dalla marea precedente.

Nuotiamo verso un banco di sabbia familiare mentre il mare drena come l'acqua del bagno, e tirare dentro i nostri cestini di foraggiamento. Gli ultimi sigilli rimasti cercano canali più profondi e tengono d'occhio gli strani intrusi. Tenere caldo, ci muoviamo veloci verso la nostra dispensa segreta, raccogliere liberamente le vongole, cozze, e (se siamo fortunati) ostriche. Mentre il sole sorge e inizia a scaldarci ulteriormente, passiamo a seguire lentamente lo stesso torrente in cui abbiamo appena nuotato, ora rimangono solo pollici d'acqua, lance a quattro punte – o pungiglioni, come sono conosciuti localmente - allevati in previsione di un dab o di un pesce piatto. Lavoriamo con cura i nostri piedi nudi attraverso l'acqua fredda, occhi concentrati per l'inconfondibile trattino che i dab danno alla libertà mentre cercano di scomparire in una nuvola di sabbia fine del Mare del Nord, come il fumo sprigionato durante un'operazione militare attentamente orchestrata. I dab vincono questa volta perché non riusciamo a trovarne uno per la nostra cena.

Alziamo lo sguardo e prendiamo atto del nostro regno salato. Il sole sembra scivolare tra le sottili nuvole invernali, abbassando brevemente le luci quando si alza il vento. Notiamo un falco di palude che spazza sopra mentre le sterne sorvolano le loro precarie abitazioni su un vicino banco di sabbia. È il momento di andare; la natura ha fornito, e non trascureremo il nostro benvenuto. Raccogliendo i nostri cesti di foraggiamento costieri pieni di bivalvi e samphire, lasciamo la barca dov'è, elencato da un lato su un banco di sabbia remoto. Utilizzando un'antica pista di contrabbandieri, usciamo dalla palude in vista della terraferma e della sicurezza, la generosità della natura è saldamente al sicuro nei cesti di salice che oscillano sulle nostre spalle.

Torneremo domani, quando le maree e il vento favoriscono il nostro difficile viaggio verso casa, attraverso il confine dell'inverno.