Conoscenza della paura

Nel quinto volume di Sidetrack, Aldo Kane racconta la sua storia di lavoro all'interno della Ebola Redzone in Sierra Leone. Qui, esamina più da vicino la paura e come affrontare questa emozione estrema.

Noi quattro ci buttammo a faccia in giù nella sabbia. I miei polmoni stavano urlando, cercando di aspirare aria acre attraverso il filtro a carbone attaccato al lato del mio respiratore. Il sudore mi appannava la maschera e mi bruciava gli occhi. Era metà pomeriggio, la parte più calda della giornata, e ben oltre i 40 gradi. Il mio cuore stava battendo fuori dal petto per l'improvviso scoppio di azione, ma ora è diventato più forte, facendomi tremare incontrollabilmente. Avevo in bocca quel sapore familiare di metallo e l'adrenalina mi scorreva nelle vene.

Ascoltammo il fischio dei colpi di mortaio. Mi sono permesso di riprendere fiato solo quando li ho sentiti atterrare da qualche altra parte. Il fischio costante mi diceva che i colpi stavano volando via dalla nostra posizione esposta, ma non ci volle molto per aggiustare la mira:ora il fischio si accorciò di pochi secondi e poi si fermò all'improvviso. I minuti successivi sembravano un'eternità. Quando il fischio smette significa che le bombe stanno venendo giù. Giaciamo a fissarci l'un l'altro, paralizzato, non sapendo dove sarebbe atterrato il prossimo e se questi fossero stati i nostri ultimi secondi sul pianeta.

Scrivere un articolo sulla paura è un compito titanico. Ognuno ha demoni diversi da affrontare, ma ho scritto su cosa significa per me la paura nella speranza che aiuti gli altri ad affrontare le proprie sfide, invece di lasciare che la paura sia il timoniere della loro nave senza timone. Non sono uno psicologo. Questo deriva da una vita trascorsa in alcuni degli ambienti più estremi della Terra, ed è un'esplorazione personale di una delle emozioni umane più potenti e basilari. PAURA.

Da quando sono entrato nei Royal Marines all'età di 16 anni, Mi sono abituato a convivere e affrontare la paura. Non c'è tempo per l'incertezza quando si tratta di situazioni di vita o di morte in una delle forze più elitarie del mondo. Ma al culmine dei miei momenti più paurosi, la mia vita non è mai stata così perfettamente concentrata, chiaro e dettagliato:un processo meccanico ordinato che si basa sull'istinto, memoria muscolare e conoscenze specifiche.

La sensazione di eccitazione è spesso interpretata erroneamente come paura. Le caratteristiche fisiche sono esattamente le stesse, ma quello che sento in realtà è una reazione naturale al mio corpo che si prepara all'azione. A questo punto non è paura, non è rabbia, non è nervosismo, è il corpo che si prepara. Questo non dovrebbe mai essere scambiato per debolezza. Quello che senti è il tuo corpo che ti dà un vantaggio, una risorsa che puoi usare come preferisci. L'ho sentito diverse volte nella mia vita e ho addestrato il mio cervello ad accettare che non è paura, è il mio corpo che diventa più forte.

Ricordo di non essere riuscito a dormire la notte prima di volare in battaglia. La mia mente correva, Riuscivo a malapena a tenere le mani dritte e il mio stomaco era in nodi, ma come vi dirà chiunque sia stato in prima linea, questa è l'eccitazione che entra in gioco. Ciò che ti fa davvero esibire in condizioni di stress estremo è come viene utilizzata quell'eccitazione.

Esperienze precedenti, il giudizio e le opinioni influenzano la nostra percezione del pericolo e la paura che proviamo. Il buon giudizio viene solo dall'esperienza, e l'esperienza di solito deriva da un cattivo giudizio:raramente impariamo qualcosa dal successo. Il muro su cui abbiamo dovuto salvarci ci insegnerà più di cinque top out di successo. Se non ce ne rendiamo conto, rischiamo di prendere decisioni sbagliate nella vita basate su una percezione errata del pericolo.

Nel corso degli anni ho imparato a distinguere il pericolo reale dal pericolo percepito. Questo proietta un'immagine di coraggio – e alcune persone potrebbero pensare che io abbia un desiderio di morte – ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Per esempio, alcuni anni fa ho guidato una spedizione in uno dei vulcani più pericolosi del mondo. Non solo il vulcano aveva una storia di uccisioni, è stato anche nella Repubblica Democratica del Congo, un'area spezzata da orribili combattimenti e guerre. Sulla superficie, solo uno sciocco proverebbe a farlo, ma usando il mio sistema sono stato in grado di portare a termine e condurre una missione di successo al 100% fino al fondo del cratere attivo, vicino al più grande lago di lava sulla Terra.

Come ho fatto? Rimuovendo l'emozione dai miei pensieri, un processo instillato in me durante il mio addestramento da cecchino e ora una seconda natura. Anche nel pieno della battaglia, fare un passo indietro dalla situazione e separarmi dalla realtà mi ha sempre dato quel momento "Amleto Sigaro" quando tutto intorno a me è nel caos. In questo stato posso osservare, valutare, interiorizzare e poi reagire in base ai fatti, non opinione fuorviata dalla paura. Come abbiamo visto, il giudizio può essere scarso fin dall'inizio e quando è offuscato dall'emozione sei sulla buona strada per creare una bolla paralizzante di paura.

Dopo aver visto qualcosa su cui ho lavorato per la TV, le persone spesso commentano la natura pericolosa del mio lavoro e dicono come "non devo avere paura". Bene, è vero il contrario. La paura è una risposta emotiva del tutto naturale e vitale alla minaccia del pericolo, legittimo o percepito, e quindi è naturale per me provare paura. Ma la risposta emotiva si traduce spesso in sintomi fisici che possono modificare il comportamento. Per proteggermi dal pericolo e dalla conseguente paura, Devo fare diverse cose in rapida successione. Per cominciare è assolutamente fondamentale valutare se la minaccia è reale e la paura giustificata.

La paura è di due tipi:paura di cui hai il controllo e paura di chi non hai. Per determinare se la minaccia è reale devo prima valutare che tipo di pericolo devo affrontare. Il pericolo è reale, un pericolo oggettivo? Se quella roccia cade su di me, verrò ucciso, questo è un dato di fatto. I pericoli oggettivi devono essere affrontati di conseguenza. Questa minaccia è ancora presente anche se altri fattori vengono mitigati, quindi ora devo calcolare la probabilità che l'evento abbia luogo. Se è improbabile che accada, posso continuare con il mio processo e lasciare che mi motivi a continuare, non essere paralizzato. I pericoli oggettivi sono reali e così dovrebbe essere anche la paura associata.

D'altra parte è la paura molto peggiore derivata da pericoli soggettivi. Tutti lo sperimentano:se non affrontato, può distruggere completamente le nostre vite e i nostri obiettivi. La paura soggettiva è la ladra di sogni, la voce insidiosa che porta i pensieri del fallimento e quindi lo rende realtà. Diventiamo ciò a cui pensiamo. La paura soggettiva si basa su opinioni e visioni esagerate, ma questi pensieri non sono basati sui fatti e non mi sono mai stati d'aiuto. Di fronte alla paura soggettiva devo sempre ricordare a me stesso di sopprimere le opinioni e di occuparmi solo di fatti distaccati dall'emozione. Dobbiamo andare a capofitto nella direzione delle nostre paure soggettive irrazionali, batterli alla sottomissione dove nessuno li ascolterà mai. Vivere una vita controllata dalla paura e dall'ignoto porta solo al fallimento e ci assicura che siamo incatenati alla mediocrità e agli scarsi risultati.

Negli anni, il mio lavoro mi ha portato in alcuni dei luoghi più pericolosi e remoti del pianeta in cerca di avventura e azione. Lavoro spesso con i migliori professionisti nei rispettivi campi. Ho passato giornate sulle big wall con arrampicatori esperti, cacciava virus killer negli angoli più bui del Congo, fatto paracadutismo con i migliori, e ho esplorato caverne remote con i migliori speleologi del mondo. Una cosa diventa molto chiara:sono tutti al top del loro gioco perché è lì che vogliono essere. Sono i migliori perché si mettono nell'arena e chiedono "perché non loro?" Hanno bandito la paura unendo conoscenze ed esperienze specifiche. Sono veramente nella loro zona di comfort in alto sul muro o in un'immersione tecnica profonda, ma chiedi loro di venire a provare un'altra attività in cui non hanno conoscenza e vedrai la stessa paura dell'ignoto che tutti segretamente nascondiamo.

La paura dell'ignoto è probabilmente la più grande paura che tutti noi affrontiamo. I migliori avventurieri estremi che ho menzionato sopra mettevano spesso in discussione la mia paura nel loro parco giochi, ma sarebbero armati della loro specifica conoscenza ed esperienza – io, d'altro canto, sarebbe allungare la mia zona di comfort in un altro ambiente estremo e imparare tutto ciò che potevo da esso. Usando le tecniche di cui sopra sono stato in grado di prosperare in ambienti in cui molti si sarebbero congelati. Questo è qualcosa che possiamo fare tutti. La paura soggettiva si basa sulle opinioni, quindi possiamo immediatamente rimuovere parte dell'ansia imparando il vero, fatti imparziali. In altre parole, se possiamo cercare la conoscenza specifica di cui abbiamo bisogno, allora possiamo sfatare il mito. Molto raramente nella vita affrontiamo sinceramente situazioni di vita o di morte, quindi quando esaminiamo i fatti e ci chiediamo qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere, ci rendiamo conto che raramente la situazione è così grave come sembra. La conoscenza dissipa la paura.

Molte paure possono essere superate cercando la conoscenza, ma quando accoppi questo con un rigoroso regime di definizione degli obiettivi, allora sono sulla buona strada per distruggere le mie paure e allungare la mia zona di comfort. Molte persone sono così spaventate dall'ignoto che semplicemente non fanno mai il primo passo nel loro viaggio dalla mediocrità. Non aspetteresti a casa che si accendano tutte le luci verdi prima di andare in palestra, allora perché farlo con la più preziosa di tutte le merci, la tua vita?

Trovo che la definizione degli obiettivi sia particolarmente potente quando cerco di sconfiggere le mie paure. Il modo migliore per farlo è scomporre la sfida e fare un elenco di passaggi più piccoli, ma non fissare i tuoi obiettivi troppo in basso o non svilupperai mai. La seconda regola per la definizione degli obiettivi è non svendere mai o scendere a compromessi sul tuo obiettivo:sarai in grado di battere le tue paure solo se le affronti a testa alta con convinzione. È anche importante essere sempre la persona che ha il controllo e prende le decisioni. Se cerchi conoscenze specifiche, fissare obiettivi e prendere decisioni, scoprirai molto rapidamente che non stai più vivendo una vita controllata dalla paura. Sarai la persona in prima linea nella crisi che aprirà la strada per il resto. Ricorda, una crisi è solo un bivio. Sii una luce ardente:solo tu puoi dominare la tua paura e liberare le catene della timidezza.