Il vivace giovane afghano sta condividendo la storia della sua rapida ascesa alla gloria sportiva mentre ci sediamo in un luminoso, sole primaverile, bevendo chai verde da un thermos malconcio. Siamo in alto su una collina vicino al guscio sgretolato di un hotel, guardando attraverso la valle verso le torreggianti nicchie del Buddha di Bamiyan.
Indicando le scogliere dove le statue del VI secolo furono fatte con la dinamite e distrutte dai talebani nel 2001, lui spiega, "Quando vivi in un paese come l'Afghanistan, hai un modo diverso di pensare al pericolo. Penso che questo sia un altro dei motivi per cui sono un buon sciatore. Sono una persona senza paura, amo l'eccitazione di tutto questo. Sono un maniaco della velocità.'
Cresciuto nel piccolo villaggio di Kushkak nelle montagne vicine, Ali Shah era abituato a trascorrere i mesi invernali lavorando come pastore e badando al gregge della sua famiglia. Questo finché non ha preso in mano un paio di sci per la prima volta. 'Un italiano è venuto allo Sci Club Bamiyan (un progetto finanziato da un'organizzazione di beneficenza per aiutare a sviluppare il turismo nella zona) e ho avuto la possibilità di andare ad un corso di sci che è stato molto serio, molto difficile. Ma l'ho adorato. Mi è venuto molto naturale.'
Solo quattro anni dopo e ora vanta il titolo di sciatore numero 1 in Afghanistan e campione in carica dell'annuale Afghan Ski Challenge, l'unica competizione del suo genere nel paese. "Sento libertà quando scio, libertà dalle restrizioni e repressioni del mio paese".
Accanto a un piccolo gruppo di connazionali altrettanto entusiasti e talentuosi, Ali Shah ora sta utilizzando la sua conoscenza delle montagne e le sue abilità sulla neve lavorando come guida di sci, servendo il numero crescente di stranieri che vengono a Bamiyan in cerca di una dose di adrenalina diversa.
"Penso che Bamiyan sia forse la destinazione sciistica in più rapida crescita al mondo!", scherza. 'Prima, nessuno è venuto qui, ora ogni anno a febbraio e marzo diamo il benvenuto a visitatori sempre più avventurosi dall'Australia, Nuova Zelanda, il Regno Unito, Francia, Germania, Svizzera e anche gli Stati Uniti, a volte fino a 30 persone in un mese. Amano la neve asciutta, le corse veloci, il salto dalle rocce quando vanno fuori pista – l'Afghanistan è una vera sfida anche per gli sciatori esperti.' 
Per accedere alle vaste distese di neve vergine qui, Ali Shah accompagna gli sciatori a piedi sui ripidi pendii della catena di Koh-e Baba, parte dell'Hindu Kush, dove le vette salgono a un 4 mozzafiato, 000-5, 000 metri.
'Dobbiamo ancora costruire uno skilift, ' lui ride. 'Così, è un'ora per salire e solo due minuti per scendere di nuovo! Ma non ci sono lamentele. Prendo spiedini di agnello e pollo nello zaino da condividere durante la salita. Lungo la strada vediamo paesaggi meravigliosi e sperimentiamo lo stile di vita locale:ragazzi che si prendono cura delle loro capre; persone che portano l'acqua a casa sui loro asini. È assolutamente unico.'
inizialmente, c'erano timori tra i membri più conservatori della popolazione locale che gli occidentali venissero in mezzo a loro. 'Alcuni preoccupati per gli infedeli che vengono qui, cercando di cambiarli in cristiani, ma la loro opinione presto cambiò.' Ora è più probabile che accolgano i viaggiatori nelle loro case per bere tè e mangiare biscotti, mentre i ragazzi del villaggio sono particolarmente entusiasti di sfidarsi sulle piste.
“Hanno deciso di imitarci, realizzando i propri sci con tavole di legno e legandoli alle scarpe con tessuto e corda. Sciare con loro fa parte del divertimento di essere qui.'
Dalle sue umili origini, Ali Shah ha ora raggiunto le vette di un invito ad allenarsi a Saint Moritz, La Svizzera in vista di rappresentare la sua patria alle prossime Olimpiadi invernali. 'Questo è il mio sogno, vincere una medaglia d'oro ed essere l'eroe di tutto l'Afghanistan.'
È altrettanto desideroso di cambiare l'immagine di Bamiyan agli occhi del mondo, 'Dimentica le esplosioni:questo è lontano dai pazzi mullah. Venite a vedere di persona. Sperimenterai molte cose fantastiche, specialmente la vera ospitalità afgana. Poi, quando arrivi a casa, puoi sfoggiare il timbro del passaporto, e soprattutto, dì ai tuoi amici che sei una delle poche persone ad aver mai sciato in Afghanistan!' 
INSTAGRAM – A volte lo spazio è importante quanto ciò che è in mostra. In attesa della Settimana dei Musei, il nostro feed è stato caricato con splendidi scatti di istituzioni culturali, dai musei ai templi. Non cè bisogno di aspettare in fila. Abbiamo il tuo pass per tutti gli accessi proprio qui. Bonus:abbiamo incluso collegamenti per aiutarti a pianificare la tua visita. PROSSIMA SETTIMANA:SCANDINAVIA InstaTrip è una carrellata domenicale delle migliori foto di Instagram della destinazion
Spesso classificato come una destinazione di nicchia per i viaggiatori locali, questa splendida isola, sede di alcune delle migliori esperienze culinarie e culturali del Mediterraneo, è in ritardo per un po di attenzione. Dopotutto, possiamo ringraziare la Sicilia per i cannoli, Vini Nero dAvola e una fiorente industria agrituristica, oltre ad alcune delle rovine più belle, spiagge e piccole città in tutta Europa. Non sei convinto di essere pronto per prenotare un volo? Continua a leggere per v
Potresti indovinare che le parole benessere e ritiro vedono molta azione di Google intorno al 1 gennaio. E avresti ragione. Ma ottengono ancora più settimane di gioco dopo hai deciso che questo—sì, questo! sarà lanno in cui vivrai la tua vita migliore. Una spiegazione ragionevole:come innumerevoli altri umani dellemisfero settentrionale, sei soggetto alle fluttuazioni degli ormoni della felicità e dellenergia che possono accompagnare il freddo, giorni bui, quando qualsiasi motivazione sembra m
