Perché esplorare?

Quando Shackleton ricevette la notizia che le nuvole di guerra si erano oscurate sull'Europa nel luglio 1914, inviò immediatamente un telegramma all'Ammiragliato offrendo i servizi del suo equipaggio di spedizione e delle navi. "C'erano abbastanza uomini addestrati ed esperti tra noi per essere un distruttore, ” ha scritto nel Sud, la storia della sua sfortunata spedizione 1914-1917 attraverso l'Antartide. "In un'ora, " Lui continuò, "Ho ricevuto un laconico telegramma dall'Ammiragliato che diceva "Procedi". Nel giro di due ore arrivò un telegramma più lungo dal signor Winston Churchill, in cui siamo stati ringraziati per la nostra offerta, e dicendo che le autorità desideravano che la Spedizione, che ha avuto la piena sanzione e appoggio delle Società Scientifiche e Geografiche, dovrebbe andare avanti».

Anche in tempo di guerra, spedizioni come quella di Shackleton servivano a più di uno scopo:scoprire, sfidare e ispirare. Che Shackleton abbia fallito e la spedizione abbia richiesto un'audace cooperazione tra le nazioni per effettuare un salvataggio drammatico è servito solo ad aumentare l'appetito del pubblico per l'avventura. Forse quando le avversità sono al culmine, sia in conseguenza di conflitti o di difficoltà economiche, siamo più ispirati da coloro che sfidano le condizioni più dure per spingere i confini che l'umanità ha stabilito dall'evoluzione. Ci sono avventure e spedizioni straordinarie che accadono intorno a noi, dal tentativo da record di Alex Hibbert di raggiungere il Polo Nord senza supporto in inverno al progetto Seven Rivers on Seven Continents di Mark Kalch. Nel 2004, Ben Saunders è diventato la persona più giovane ad aver mai sciato da solo al Polo Nord. Quest'anno, in ottobre, partirà per un'altra spedizione da record, questa volta per essere il primo a camminare dalla costa dell'Antartide al Polo Sud, e ritorno. Mentre questi viaggi spingono i confini della resistenza umana, in che modo questi risultati influenzano la gente comune?

Potremmo lasciarci consumare dalla vita moderna o potremmo scegliere invece di evolverci. Invece della televisione della realtà, possiamo cercare la realtà nel mondo che ci circonda:la natura inesplorata che contiene misteri e segreti secolari. Un po' di comprensione ci concede, come individui e come specie, la conoscenza per prendere decisioni informate su chi siamo dove vogliamo essere. Uno degli avventurieri dell'anno 2012 del National Geographic Alistair Humphreys, non è stato scelto perché il 35enne britannico ha guidato la sua moto 46, 000 miglia intorno al mondo, attraversato a piedi gli aspri altipiani glaciali islandesi, e attraversò il deserto del Quartiere Vuoto. è stato scelto, almeno in parte, perché nel 2011 Humphreys non ha mai lasciato il suo nativo Regno Unito. Cercando di rimuovere l'elitarismo nell'avventura, ha ideato il concetto di "microavventure":non importa quello che fai, Humphreys spiega, solo che fai qualcosa. Mentre Humphreys cerca di ispirarci ad alzarci e uscire e Hibbert o Kalch a spingere i confini della resistenza umana, altri cercano risposte ai problemi che influiscono in modo ancora più fondamentale sulla vita di chi ci circonda. Che sia il nostro passato, il nostro presente o il nostro futuro, ci sono quelli intorno a noi che vagano in profondità nella foresta pluviale densa e umida, le distese polari ghiacciate e la quiete eterea delle profondità oceaniche del Leviatano per curare le malattie, risolvere la nostra crisi energetica e individuare gli elementi costitutivi delle nostre origini.

Come Paul Salopek ripercorre le orme degli inizi dei nostri antenati più prossimi che, 50, 000 anni fa, lasciò l'Africa e popolarono il resto del mondo, seguirà la loro antica rotta fuori dalla Great Rift Valley d'Africa, in tutto il Medio Oriente, attraverso l'Asia centrale fino alla tundra della Siberia, alla fine saltando su una barca attraverso lo stretto di Bering verso il Nord America, e da lì arrancando per l'intera lunghezza del Nuovo Mondo. Come mai? Salopek lo caratterizza al meglio:“Molti scienziati sociali avvertono che il prossimo secolo sarà un collo di bottiglia per la nostra specie. Cambiamento climatico, crescente scarsità di risorse, i sogni alimentati dal Web di miliardi nel mondo in via di sviluppo:pochi leader sembrano preparati ad affrontare queste domande in modo diretto. Quanto può durare la dipendenza dell'emisfero settentrionale dal petrolio a buon mercato? Quali società innoveranno soluzioni trasformative? Quale resterà indietro? The Out of Eden Walk interroga queste sfide a livello dei piedi, cercando esempi non celebrati dell'ingegno umano lungo il sentiero”. A volte l'unico modo per capire dove siamo, e dove siamo diretti, è entrare in comunione con il paesaggio sotto di noi con i nostri piedi.

Anche dove l'unico rischio è il fallimento, le ricompense per l'assunzione di nuove sfide sono significative. Scopriamo di più su noi stessi nelle avversità che nel comfort. In un mondo privo di eroi, i tempi per ispirarsi a coloro che sono disposti a cercare l'avventura sono maturi. Politici e leader mondiali, indissolubilmente legato ora alle multinazionali che esercitano il potere reale per conto solo dei loro azionisti, non sono più degni del nostro orgoglio, e sono modelli di ruolo ancora più deboli, degli sportivi in ​​cerca di gloria che abusano di narcotici per ottenere un vantaggio o delle "superstar" dei media che bramano l'attenzione e la falsa adulazione. Ci si chiede se Shackleton avrebbe ricevuto gli stessi sentimenti se avesse inviato lo stesso telegramma nel 2014 anziché nel 1914. A che punto siamo davvero arrivati ​​in 100 anni? Sebbene il mondo possa ora essere più accessibile a più persone che mai, e può sembrare che non ci sia più niente da esplorare, dobbiamo ancora grattare la superficie – letteralmente. Esplorazione del mare profondo, esplorazione polare, foresta pluviale che copre una massa continentale superiore a molti paesi – per citare alcuni teatri – ma anche coloro che abitano quei paesaggi inospitali, umano o no, avere qualcosa da insegnare alla società su da dove viene e dove sta andando (e come arrivarci). Il cambiamento climatico è una realtà e, comunque il mondo guarda tra 10 anni, 50 o cento, potremmo doverci adattare alle sabbie mobili e imparare da coloro che vivono in condizioni di caldo estremo e freddo estremo, così come siamo sopravvissuti a eventi catastrofici nella nostra storia, è cruciale per la nostra continua sopravvivenza.

Felix Baumgartner si è lanciato da una capsula particolarmente bijou molto lontano e ha catturato l'attenzione del mondo. Ancora, mentre la sua motivazione principale potrebbe essere stata personale, ha catturato dati preziosi per la futura esplorazione dello spazio. Altre spedizioni hanno un approccio più diretto, motivo altruistico nei loro cuori:le spedizioni stanno attualmente studiando i dati della pressione dell'acqua subglaciale in Groenlandia e il suo effetto consequenziale sul flusso di ghiaccio; la calotta di Quelccaya, la più grande calotta di ghiaccio tropicale della Terra, che è 5, 670 m sul livello del mare nelle Ande sudorientali del Perù; da dove vengono i tornado, perché sono così potenti e come potremmo mettere in atto un sistema di allerta precoce; valutare il potenziale delle distese di ghiaccio nella catena montuosa di Chersky (regione di Magadan, Russia) per contenere manufatti preistorici organici; e collocare un secondo campo nel sistema di grotte di Chestnut Ridge, lungo 21 miglia, dove gli esploratori saranno a giorni senza aiuto.

Può sembrare che il paesaggio fisico del pianeta che abitiamo abbia poco da mostrarci e, forse, dove si tratta di mappare il terreno sotto i nostri piedi, potrebbe essere vero. Computer e satelliti potrebbero aver svolto quel lavoro meglio di quanto potessimo mai sperare di fare. Ma ciò che è contenuto in quel terreno, Oltre a questo, sotto di essa e nel mare che la circonda custodisce la chiave della nostra storia, il nostro futuro e, possibilmente, i travagli che ci affliggono – la malattia, energia, carestie e cambiamenti climatici. E la tecnologia da sola non può fornirci quelle preziose informazioni, anche se può offrire un aiuto inestimabile.

Spedizione, avventura, esplorazione – parole che accendono nelle persone giuste qualcosa che si avvicina allo zelo e al fervore religiosi – questi sono sforzi che le persone hanno, nel passato, morto per. Attraverso loro, e le persone coraggiose che li seguono, scopriamo chi siamo come razza e dove siamo diretti. Piuttosto che vivere la vita attraverso lo specchio di drammi inventati scritti per il nostro divertimento, possiamo creare il nostro, sceneggiatura di vita reale che brucerà nei nostri ricordi immagini ad alta definizione che vediamo con i nostri occhi, piuttosto che attraverso gli occhi di un regista/scrittore che nemmeno conosciamo o che potrebbe non condividere i nostri stessi ideali e priorità. L'avventura è, come dice Saunders "il succo che possiamo succhiare dalle nostre ore e dai nostri giorni". O forse, dirlo in un altro modo, l'avventura ci permette di vedere attraverso il prisma della nostra esistenza quotidiana e di capire con chiarezza cristallina chi siamo veramente. Ancora, non deve essere un alto profilo, spedizione sponsorizzata che è la più preziosa per l'individuo:semplicemente spingere la propria busta cambierà il modo in cui vedi il tuo posto nel mondo e porterà un'enorme soddisfazione personale. E solo per questo motivo, nessuna delle avventure che cerchiamo è frivola.