Un tempo coperto di montagne e di un mare poco profondo, il tratto del Minnesota nord-orientale noto come Iron Range si è evoluto per servire le ricchezze minerarie intorno all'anno 1890.
I minatori dell'Iron Range costruirono le città di Grand Rapids, Hibbing, Virginia, Ely e altro ancora, mentre i profondi giacimenti di minerale di ferro della regione alimentavano la fame di acciaio dell'industria americana e attiravano l'attenzione degli affari da icone chiamate Rockefeller e Carnegie.
Mentre gli interessi minerari rimangono, la terra rossa dell'Iron Range continua a evolversi, di recente in un parco giochi per avventure all'aria aperta come la bicicletta e l'ATV.
Quando voglio sgranchirmi le gambe e uscire all'aperto sull'Iron Range, Prendo la mia bici e mi dirigo verso il Mesabi Trail. Percorrendo più di 130 miglia attraverso la gamma, il tratto di 68 miglia da Grand Rapids alla Virginia è il mio giro preferito.
Il Mesabi non è affatto un sentiero pianeggiante e rettilineo. è pieno di brevi, dolci colline che salgono e scendono lungo le ripide creste delle iconiche cave minerarie della regione, offrendo incredibili panorami dell'Iron Range in cima a ogni salita.
Dirigendosi a nord di Grand Rapids, il sentiero si snoda attraverso la betulla, pioppi e foreste di latifoglie. Molte delle miniere un tempo profonde ora sono piene d'acqua, formando laghi a fossa delimitati da pareti di roccia rossa alte 100 piedi.
Mentre il sentiero rotola e si snoda da Hibbing a Chisholm, vedrai alcune delle migliori viste minerarie del sentiero mentre pedali accanto alla Hull-Rust Mahoning Mine, la più grande miniera di ferro a cielo aperto operativa nel Minnesota.
Hibbing è anche la città natale di due icone americane:Bob Dylan e il Greyhound Bus. Per un'esperienza di ritorno al passato e l'opportunità di riposare le gambe, visita il Greyhound Bus Museum prima di tornare sul sentiero.
Sono circa altre 20 miglia dalla Virginia, la sezione centrale del Mesabi Trail. Mi piace terminare le mie uscite qui con un pernottamento al Lakeshor Motor Inn, che segna una tripletta per le mie priorità di alloggio:poco costoso, vicino al centro e su un lago.
Come bonus, è anche vicino al ponte più alto dello stato e probabilmente la migliore vista sull'intero percorso. Dall'albergo, attraversare questo tratto è un pedale in salita, ma la vista del Rouchleau Mine Pit vale la frequenza cardiaca elevata. E dopo aver ammirato il panorama, puoi tornare in città.
Nei giorni in cui ho voglia di scambiare due ruote con quattro, La Virginia si trova a soli 15 minuti di auto dall'Iron Range OHV State Recreation Area (IROHV) a Gilbert.
L'IROHV dispone di 36 miglia di percorsi fuoristrada più aree di guida aperte. Mi piace iniziare dal Sidewinder Trail; come la maggior parte qui, traccia un sentiero rosso ferro attraverso fitti boschi. Riscaldato e sentendosi audace, Svolgo in Tailpipe Lane, un percorso “più difficile” con roccette da sospensione e diedri fuori camber. Perfetto per i fuoristrada esperti.
Porta la tua macchina fotografica a Hercules Hills, o per un giro lungo il sentiero Hug The Bank, giustamente chiamato. Mi piace guardare piloti esperti di 4x4 che strisciano sulle rocce a The Gorge.
Il parco IROHV è costruito e mantenuto con percorsi per ogni livello di abilità, e una stazione di lavaggio appositamente costruita ti consente di sciacquare via lo sporco rosso ferro dalla tua guida. Ma come imparerai presto, quella famosa terra rossa dell'Iron Range rimarrà per sempre nel tuo cuore.
Dal pluripremiato golf agli incredibili ristoranti e tour di una miniera sotterranea, trova altro da fare sulla gamma Iron e pianifica il tuo viaggio oggi.
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